„Der höchste ist über anderthalb Meilen hoch und wir wussten nicht wirklich, dass er dort war.“
Unterwasserberg
Ein Team von Wissenschaftlern an Bord eines Forschungsschiffs vor der Küste Südamerikas hat eine überraschende Entdeckung gemacht: vier bisher unbekannte riesige Unterwasserberge mit einer Höhe von 5.200 bis 8.800 Fuß. Die Entdeckung macht deutlich, wie wenig wir über die Ozeane wissen, die einen Großteil unseres Planeten bedecken. Jüngsten Schätzungen zufolge wurden mehr als 80 Prozent des Ozeans nie kartiert, geschweige denn erforscht.
„Der höchste ist über eineinhalb Meilen hoch, und wir wussten nicht wirklich, dass er dort ist“, sagte Jyotika Virmani vom Schmidt Ocean Institute, deren Team „Seeberge“ an Bord des Schiffes Falkor untersucht hat Neuer Wissenschaftler.
Schwerkraftanomalien
Mithilfe von Sonargeräten untersuchten Virmani und sein Team Schwerkraftanomalien, während sie von Costa Rica nach Chile segelten. Diese Anomalien sind normalerweise das Ergebnis einer schwer zu erkennenden Masse – in diesem Fall ganzer Berge, die aus dem Meeresboden ragen.
„Ich dachte an eins, vielleicht zwei, aber vier zu finden ist unglaublich“, sagte Virmani Neuer Wissenschaftler. „Es zeigt, wie wenig wir darüber wissen, was da draußen ist.“
Dank ihrer geneigten Seiten wimmelt es in Seebergen meist von Leben. Letztes Jahr entdeckte ein internationales Wissenschaftlerteam, darunter Virmani, eine Tiefsee-Krake-Kinderstube in der Nähe einer hydrothermalen Quelle mit niedriger Temperatur an einem bisher unbekannten Seeberg vor der Küste Costa Ricas.
Virmani und sein Team haben bisher 29 Seeberge entdeckt, einen winzigen Bruchteil der Berge, die wir noch entdecken müssen.
Nach Angaben der Ocean Exploration-Organisation der National Oceanic and Atmospheric Administration gibt es wahrscheinlich mehr als 100.000 von ihnen, die mindestens 3.300 Fuß hoch sind.
Eine andere Studie aus dem vergangenen Jahr untersuchte globale Satellitenbeobachtungen und kam zu dem Schluss, dass noch fast 20.000 Seeberge gefunden wurden, obwohl bereits mehr als 24.600 kartiert wurden.
„Die Tatsache, dass wir keine Karten unseres Meeresbodens haben, ist verrückt“, sagte der Meeresbiologe Kerry Howell von der University of Plymouth, der nicht an der Forschung beteiligt war Neuer Wissenschaftler.
Insbesondere aufgrund ihrer unglaublichen Artenvielfalt ist es wichtiger denn je, diese versteckten Riesen zu studieren. Glücklicherweise nutzen Wissenschaftler hochtechnologische Kartierungstechniken, um eine bessere Sicht zu erhalten – eine Forschung, die die laufenden Naturschutzbemühungen erheblich unterstützen könnte.
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