Etwa 95 Prozent der US-Bevölkerung trinken Wasser aus Brunnen und Gemeinschaftssystemen, das unsichere Mengen an giftigen Schadstoffen enthält, wie eine neue Studie ergab.
Wissenschaftler der Universität von New Mexico identifizierten mindestens sechs Schadstoffe, vor allem Arsen, Nitrate, Uran und Blei, die mit neurologischen und entwicklungsbedingten Problemen in Zusammenhang stehen.
Fracking-Flüssigkeiten und PFAS wurden auch im Trinkwasser nachgewiesen, das auch in die Haushalte von etwa 320 Millionen Amerikanern fließt.
Die sechs Schadstoffe stellen einen kleinen Bruchteil der Tausenden chemischen Stoffe dar, die im Trinkwasser vorhanden sind, berichten die Autoren.
Das Team warnte außerdem davor, dass zwei oder mehr Schadstoffe in einer Wasserquelle vorhanden sein könnten, „was die Möglichkeit synergistischer Effekte darstellt“, sagten die Forscher.
Etwa 95 Prozent der US-Bevölkerung trinken Wasser aus Brunnen und Gemeinschaftssystemen, das unsichere Mengen an giftigen Schadstoffen enthält, wie eine neue Studie ergab. Abgebildet ist eine Karte, die die Standorte der Stammesbevölkerung zeigt, die am stärksten von den Giftstoffen in den Gewässern betroffen sind
„Die sieben hier vorgestellten Schadstoffe und Schadstoffgruppen stellen einen winzigen Bruchteil der Tausenden regulierten und unregulierten chemischen Stoffe dar, die im Trinkwasser vorhanden sind“, heißt es in der in Nature veröffentlichten Studie.
„Diese Überprüfung verdeutlicht die Komplexität der Reihe chemischer Gefahren in unserem Trinkwasser und unterstreicht die Notwendigkeit einer konzertierten Anstrengung, um in die Modernisierung unserer Trinkwasserinfrastruktur zu investieren, die Trinkwasserstandards zu stärken, eine verbesserte Wasseraufbereitung zu entwickeln und umzusetzen sowie Überwachungsdaten zu sammeln und zu verbreiten.“ und fordern strengere chemische Sicherheitstests, um das Wohlergehen aller US-Bürger zu unterstützen.“
Arsen
Das Team stellte fest, dass Arsen in mehr als 50 Prozent der kommunalen Wassersysteme (CWS) nachweisbar ist, wobei 2,6 Prozent den maximalen Schadstoffgehalt (MCL) überschreiten.
Diese hohen Werte wurden im Südwesten und in den Great Plains der USA festgestellt, wo Hartgesteinsabbauprozesse und Minenabfälle anfallen.
Arsen fließt schon seit langem durch Trinkwassersysteme, aber während der MCL-Wert bei 0,010 Mikrogramm/Liter (µg/L) liegt, wurden in Teilen der USA höhere Werte festgestellt.
Das Team stellte fest, dass Arsen in mehr als 50 Prozent der kommunalen Wassersysteme (CWS) nachweisbar ist, wobei 2,6 Prozent den maximalen Schadstoffgehalt überschreiten. Diese Karte zeigt Schätzungen darüber, wie viele private Hausbrunnennutzer in jedem Landkreis möglicherweise Wasser mit einem Arsengehalt trinken, der möglicherweise gesundheitsgefährdend ist
Die Studie hebt hervor, dass die durchschnittliche Arsenkonzentration von 2009 bis 2011 landesweit 1,70 µg/L betrug.
Die höchsten Werte wurden in Gemeinden der Kategorien Semi-Urban, Hispanic (3,40 µg/L) festgestellt. Gemeinden im Südwesten der USA (3,18 µg/L); Gemeinden mit weniger als 500 Einwohnern; Gemeinden, die auf Grundwasserquellen angewiesen sind; und inhaftierte Bevölkerungsgruppen im Südwesten (2006–2011, Mittelwert 6,41 µg/L)“, teilten die Forscher mit.
Wiederholte Exposition kann die DNA schädigen, das Immunsystem schwächen und zur Bildung von Krebszellen sowie zu Bluthochdruck und Herzerkrankungen führen.
Führen
Der Nachweis von Blei geht auf die amerikanische Geschichte zurück, in der das Material im 19. Jahrhundert für Wasserleitungen verwendet wurde.
Allerdings wurden in den USA weiterhin Bleileitungen installiert, bis sie 1986 verboten wurden, auch an Orten wie Chicago, wo bis dahin die Installation von Bleileitungen erforderlich war.
Die sechs Schadstoffe stellen einen kleinen Bruchteil der Tausenden chemischen Stoffe dar, die im Trinkwasser vorhanden sind, berichten die Autoren
Die Environmental Protection Agency (EPA) hat keinen festgelegten MCL-Wert für Blei, hat jedoch eine Behandlungstechnik eingeführt, die Systeme zur Kontrolle der Korrosivität ihres Wassers erfordert.
Wenn mehr als 10 Prozent der Leitungswasserproben den Aktionsgrenzwert (AL) von 0,015 mg/L überschreiten, müssen Wassersysteme zusätzliche Maßnahmen ergreifen – Teil der Blei- und Kupferregel (LCR).
Die Studie hebt Forschungsergebnisse aus dem Jahr 2021 hervor, die ergaben, dass 186 Millionen Amerikaner Wasser aus CWS mit nachweisbarer Bleiverunreinigung erhalten.
Und die Mehrheit dieser Menschen lebt in Minderheiten- und Einkommensgemeinschaften.
Blei ist außerdem hochgiftig und mit gesundheitsschädlichen Endpunkten in praktisch allen Körpersystemen verbunden, einschließlich Nerven-, Herz-Kreislauf-, Nieren-, Immun-, Hämatologie- und Fortpflanzungs-/Entwicklungssystemen bei Männern und Frauen, bei Erwachsenen und Kindern.
Uran
Uran kommt natürlicherweise in der Erdkruste vor und gelangt durch geochemische Prozesse in Wassersysteme.
Frühere Studien haben gezeigt, dass 74 Prozent der Amerikaner Spuren der Substanz in ihrem Urin haben und sich im menschlichen Körper in den Knochen und den Nieren anreichern.
Uran kommt natürlicherweise in der Erdkruste vor und gelangt durch geochemische Prozesse in Wassersysteme. Die Karte der EPA (im Bild) zeigt erhöhte Uranwerte in zwei Dritteln der kommunalen Wassersysteme
Alphastrahlung aus dem Zerfall von Uran wird als krebserregend eingestuft, und zunehmende epidemiologische Beweise zeigen, dass die Exposition gegenüber Uran in seiner metallischen Form mit chronischen Nierenerkrankungen sowie neurologischen, reproduktiven und kardiovaskulären Toxizitäten verbunden ist.
Nach Angaben des US-amerikanischen National Water Information System (NWIS) weisen 50 Prozent der heimischen Brunnen in den USA nachweisbare Urankonzentrationen auf.
Nitrate
„Der Nitratgehalt in den Wasserressourcen ist weltweit durch die Anwendung von anorganischem Dünger und Tierdünger in landwirtschaftlichen Gebieten gestiegen“, heißt es in der Studie.
„Zu den Kontaminationsquellen gehören auch Abwassersysteme, die Stickstoff und Abwässer aus Kläranlagen nicht effektiv entfernen, sowie die atmosphärische Ablagerung von Stickoxiden und der Einsatz von Düngemitteln auf Rasenflächen, Golfplätzen und Parks.“
Das Team stellte fest, dass im Jahr 2019 etwa 5,6 Millionen Amerikaner Werten ausgesetzt waren, die über dem Höchstwert lagen.
Diese Werte wurden hauptsächlich im Yakima Valley im US-Bundesstaat Washington und im San Joaquin Valley in Kalifornien festgestellt.
Der Verzehr von zu viel Nitrat kann den Sauerstofftransport im Blut beeinträchtigen und eine Methämoglobinämie verursachen, bei der das Hämoglobin Sauerstoff transportieren, ihn aber nicht effektiv an das Körpergewebe abgeben kann.
Fracking-bezogene Stoffe
Diese Stoffe werden aus Öl und Gas gewonnen, die tief unter der Erde durch Bohrlöcher gefördert werden.
Es gibt landesweit 150.000 aktive Brunnen und mehr als neun Millionen Amerikaner sind auf Trinkwasserquellen im Umkreis von einer Meile um diese Standorte angewiesen.
Fracking-Flüssigkeiten und Abwasser aus dem Prozess können giftige, radioaktive und krebserregende Chemikalien enthalten.
Und die Studie stellt fest, dass bis zu vier Prozent der Verschüttungen nicht gemeldet werden.
PFAS
Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) sind synthetische chemische Verbindungen, die in Reinigungsmitteln, bestimmten Stoffen, antihaftbeschichtetem Kochgeschirr und anderen Gegenständen verwendet werden.
Laut der National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) haben über 98 Prozent der US-Bevölkerung nachweisbare Mengen an PFAS im Blut.
„Die höchsten PFAS-Werte im Trinkwasser wurden in der Nähe von Industrieanlagen gefunden, in denen PFAS hergestellt oder verarbeitet werden, sowie an Standorten mit Ableitungen von wässrigem filmbildendem Schaum (AFFF) auf Militärstützpunkten, großen Flughäfen und anderen Brandübungsplätzen“, heißt es die Autoren.
Die Studie ergab, dass bis zu 80 Millionen Amerikaner Wasser bekommen, das mit hohen PFA-Konzentrationen verunreinigt ist.
Im Jahr 2023 schätzte die EPA, dass 70 bis 94 Millionen Menschen in den USA sechs besorgniserregenden PFAS in erhöhten Konzentrationen in ihrem Trinkwasser ausgesetzt sind.