Von Victoria Allen, Wissenschaftsredakteurin für The Daily Mail
00:01 28. Dezember 2023, aktualisiert 00:20 28. Dezember 2023
- Von den 815 neu benannten Arten sind über 600 neue Wespenarten
- Auf dieser Liste steht auch der Kumimanu fordycei, der größte jemals gefundene Pinguin
Eine „grausame“ Wespe, die in anderen Insekten schlüpft und sich dann herausfrisst, ist eine der rekordverdächtigen 815 neuen Arten, die das Naturhistorische Museum dieses Jahr entdeckt hat.
Wissenschaftler haben außerdem den größten jemals bekannten Pinguin, einen furchterregenden gepanzerten Dinosaurier und eine neue Mottenart in Ealing gefunden, die eigentlich dort heimisch ist West-Australien.
LondonDas Naturkundemuseum zählt seit 2018 jedes Jahr die Zahl der neu beschriebenen Arten, der bisherige Rekord liegt bei 815.
Die Gesamtzahl umfasst 619 neue Wespenarten, darunter 14, die nach den Bösewichten in Dr. Who den Gruppennamen Dalek erhalten haben.
Das liegt daran, dass sie klein, robust und metallisch sind und einen mörderischen Lebensstil haben.
Der Wespenexperte des Naturhistorischen Museums, Dr. Gavin Broad, beschrieb die Dalek-Wespen wie folgt: „Diese Wespen sind ein bisschen Science-Fiction, da sie ihre Eier auf ziemlich grausame Weise in ein Insekt namens Pflanzenlaus legen.“
„Wenn die Eier schlüpfen, fressen sich die Wespenbabys von innen aus der Laus heraus und sorgen so für einen Nahrungsvorrat mit frischem Fleisch.“
„Es zeigt nur, wie genial Wespen sind, da andere Schlupfwespen, die Insekten auf diese Weise nutzen, ihre Wirte lähmen oder sogar Gedankenkontrolle einsetzen können – indem sie Spinnen manipulieren, um verschiedene Netze zu spinnen, die für die Wespen vorteilhafter sind.“
Als das Naturhistorische Museum letztes Jahr 351 neue Arten entdeckte, machten Wespen den Großteil der Neuentdeckungen aus.
Im Jahr 2022 wurden 85 neue Wespenarten entdeckt, darunter einige, die sich als biologisches Bekämpfungsmittel in der Landwirtschaft als nützlich erweisen könnten.
Eine winzige Schlupfwespe mit federähnlichen Flügeln war eines der kleinsten jemals entdeckten Insekten und befällt die Eier von „Thripsen“ – einem Insekt, das Ernten schädigt.
Zu den im Jahr 2023 entdeckten neuen Arten gehört auch der größte jemals bekannte Pinguin, Kumimanu fordycei, der etwa so viel wie ein Gorilla wog und schätzungsweise 150 kg auf die Waage brachte.
Der Riesenpinguin, der vor mehr als 50 Millionen Jahren die Meere und Strände Neuseelands durchstreifte, war dreimal so schwer wie ein moderner Kaiserpinguin.
Unterdessen entdeckte letzten Monat ein Amateur-Enthusiast in seiner Mottenfalle in einem Park in Ealing eine winzige braune Motte, die sich als neue Art aus Westaustralien herausstellte, die sich auch in Teilen West-Londons etabliert hat.
Das Insekt wurde nach der Mottenliebhaberin Barbara Mulligan, die es gefunden hat, Tachystola mulliganae genannt.
Die 619 neuen Wespenarten, darunter die winzigen Dalek-Wespen mit einer Größe von nicht mehr als 2 Millimetern, sind größtenteils das Ergebnis einer Forschungsreise nach Costa Rica, bei der mehr als 550 neue Wespen gefunden wurden.
Experten sagen, dass Wespen eine entscheidende Rolle bei der Abtötung von Schadinsekten wie der Wollläuse spielen, die andernfalls lebenswichtige Nahrungsvorräte wie die Maniokernte in Afrika zu zerstören drohen.
Es wurden 58 neue Käferarten benannt, darunter eine Reihe leuchtend grüner und rosa-orangefarbener Dunkelkäfer aus China und Laos sowie vier neue Langschnauzenkäfer aus Südafrika.
Zu den weiteren Insekten zählen sechs Stabheuschrecken aus Australien, von denen eine erstmals an der Seite einer Mülltonne gefunden wurde, und neun neue Arten von Borstenwürmern, darunter zwei, die Knochen fressen.
Es gibt 24 neue Froscharten, davon 20 Miniaturarten aus den Wäldern Madagaskars.
Darunter ist auch Hyperolius ukaguruensis, ein Schilffrosch aus Tansania, der als „stimmlos“ bekannt ist, weil er zu den wenigen Fröschen gehört, die gegenüber anderen Fröschen keine Laute aussprechen.
In diesem Jahr wurden auch vier neue fossile Vogelarten gesehen, darunter ein uralter Zahnvogel namens Janavis finalidens, der zu der Zeit umherflog, als ein Asteroid die Dinosaurier auslöschte, und eine Art der Mauritius-Bodendrossel, die wahrscheinlich im 16. Jahrhundert nach dem Tod ausgestorben ist Einführung schwarzer Ratten.
Es gibt einen neuen Dinosaurier mit klingenartiger Stachelrüstung, der der erste gepanzerte Dinosaurier seit 142 Jahren ist, der auf der Isle of Wight einen Namen erhält.
Außerdem wurde entdeckt, dass er die Wurzeln 400 Millionen Jahre alter Pflanzen infizierte und den frühesten jemals entdeckten krankheitsverursachenden Pilz entdeckte, der nach der Peter-Rabbit-Autorin und Pilzliebhaberin Beatrix Potter Potteromyces asteroxylicola benannt wurde.
Außerdem wurden 14 neue Meteoriten von Museumswissenschaftlern beschrieben.
Im Rahmen des Projekts „The Darwin Tree of Life“ wird der DNA-Fingerabdruck jeder neuen Art, die im Vereinigten Königreich gefunden wird, sequenziert und in eine umfangreiche Datenbank hochgeladen.