Die Farbe unseres Haares wird durch die pigmentproduzierenden Zellen, sogenannte Melanozyten, erzeugt, die sich in jedem Haarfollikel befinden. Bei der Bildung des Pigments für unser Haar produzieren diese Zellen auch einige andere Chemikalien, darunter Wasserstoffperoxid (ja, das Mittel, das Ihr Haar bleicht). Wenn wir jung sind, produziert unser Körper auch Enzyme, um Wasserstoffperoxid und andere freie Radikale zu neutralisieren, damit unser Haar weiterhin mit Farbe nachwächst. Mit zunehmendem Alter werden diese neutralisierenden Enzyme jedoch weniger aktiv als früher, was dazu führt, dass sich Wasserstoffperoxid ansammelt und unserem Haar Farbe entzieht, sodass es einen schönen Grauton hinterlässt – und schließlich weiß, sobald die Strähne entsteht hat sein gesamtes Pigment verloren.
Obwohl die meisten grauen Haare mit einem natürlichen Teil des Alterungsprozesses zusammenhängen, ist die UV-Strahlung ein wesentlicher Umweltfaktor, der die Haaralterung beschleunigen kann. Eine Studie – an Mäusen, nicht an Menschen – zeigte, dass UV-Strahlung nicht nur graue Haare erzeugte, sondern auch den Durchmesser der Haare verringerte und die Wurzelschäfte verkürzte. Genauer gesagt schädigt die Einwirkung von UVA-Strahlen (längere Wellenlängen) das Haarpigment, während UVB-Strahlung (kürzere Wellenlängen) Haarproteine, insbesondere Keratin, schädigt. Sonnenlicht, das sowohl UVA- als auch UVB-Strahlung überträgt, ist also eine doppelte Belastung für Haarschäden.
Zusätzlich zur UV-Exposition tragen auch andere Lebensstilfaktoren zum Ergrauen bei, wie Rauchen, Anämie, schlechte Ernährung, ein Mangel an B-Vitaminen und unbehandelte Schilddrüsenerkrankungen, sagt Hadley King, MD, ein Dermatologe mit Sitz in New York City. Auch die Genetik kann eine Rolle spielen; Wenn Ihre Eltern in jungen Jahren grau geworden sind, werden Sie das wahrscheinlich auch tun.
Ein Faktor, der möglicherweise etwas stärker unter unserer Kontrolle steht, ist Stress. Wissenschaftler fanden heraus, dass die „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion des Körpers dazu beitragen kann, dass Haare grau werden. Erinnern Sie sich an die pigmentproduzierenden Zellen, die Melanozyten? Wenn Sie unter Stress stehen, schütten Sie ein Hormon namens Noradrenalin aus, das Ihren Körper grundsätzlich auf Hochtouren bringt – und Stammzellen viel schneller verbrennt. Das bedeutet, dass, wenn die pigmentproduzierenden Melanozyten Ihres Haares absterben (sie leben normalerweise etwa 3 bis 5 Jahre), nicht genügend aktive Stammzellen vorhanden sind, um sie alle zu ersetzen … und einige Haare anfangen, ohne Pigmente nachzuwachsen, also grau zu werden .
Ist es möglich, graue Haare rückgängig zu machen?
Vielleicht, vor allem, wenn Sie gerade Ihre ersten Silberstränge entdeckt haben. „Wir wissen, dass in Stressphasen einzelne Haare auf dem Kopf ergrauen können. Und dann kehren sie um, sobald der Stressor beseitigt ist“, sagt James O’Sullivan, Ph.D., ein Postdoktorand in Entwicklungsbiologie und Zellstoffwechsel, der an der Forschung zu diesem Thema beteiligt war.