Sie haben es vielleicht schon erraten, aber die Wissenschaft hat es bestätigt: Umarmungen sind gut für Sie.
Laut einer neuen Überprüfung von 212 früheren Studien können Umarmungen und andere Formen körperlicher Berührung die körperliche und geistige Gesundheit von Menschen jeden Alters verbessern.
Durch die Kombination der Ergebnisse all dieser Studien konnte das Forschungsteam – von der Ruhr-Universität Bochum in Deutschland und dem Niederländischen Institut für Neurowissenschaften – ein umfassenderes Bild davon gewinnen, wie Berührungen nützlich sein könnten.
„Uns war die Bedeutung der Berührung als Gesundheitsintervention bewusst, aber trotz vieler Studien blieb unklar, wie man sie optimal nutzt, welche Effekte konkret zu erwarten sind und welche Einflussfaktoren es gibt“, sagt Neurowissenschaftler Julian Packheiser von der Ruhr-Universität Bochum.
Diese neue Untersuchung, die 12.966 Teilnehmer aller verschiedenen Studien umfasste, sorgte für einige Klarheit. Es wurde gezeigt, dass Berührung dabei hilft, Schmerz-, Depressions- und Angstgefühle zu reduzieren, und die positive Wirkung wurde sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen beobachtet.
Während die Art der Berührung (von Umarmungen bis hin zu Massagen) keine allzu große Rolle zu spielen scheint, scheinen Berührungen am Kopf oder im Gesicht am besten zu funktionieren. Die Studie legt nahe, dass kürzere und häufigere Berührungen positivere Reaktionen hervorrufen.
Interessanterweise können Berührungen durch unbelebte Objekte – Gewichtsdecken, Körperkissen oder sogar Roboter – der körperlichen Gesundheit zugute kommen, für die geistige Gesundheit sind sie jedoch nicht so gut. Berührungen von Menschen und Tieren sind in der Regel sowohl körperlich als auch geistig wohltuend.
Auch Neugeborene profitieren von Berührungen, aber der positive Einfluss ist deutlich größer, wenn die Berührung von einem Elternteil ausgeht, wie die Studie ergab. Mit zunehmendem Alter wird es weniger wichtig, ob die Berührung von jemandem kommt, den wir gut kennen.
„Die Studie zeigt deutlich, dass Berührungen zwar optimiert werden können, aber die wichtigsten Faktoren sind nicht unbedingt diejenigen, die wir vermuten“, sagt der Neurowissenschaftler Christian Keysers vom Niederländischen Institut für Neurowissenschaften.
Obwohl eine große Metaanalyse wie diese dabei hilft, größere Muster in der Bevölkerung zu erkennen, variieren die Reaktionen auf Berührungen natürlich immer noch stark von Person zu Person. Die Forscher betonen auch, dass Berührungen einvernehmlich erfolgen müssen, damit sie von Nutzen sind.
Für viele von uns kann es jedoch, wie die Daten zeigen, viele Aspekte unserer Gesundheit verbessern, wenn wir mehr Zeit im Körperkontakt mit anderen verbringen – was vielleicht keine Überraschung ist, wenn man bedenkt, dass Berührung der erste unserer Sinne ist, der sich entwickelt, und etwas, das wir normalerweise vermissen, wenn es nicht vorhanden ist.
„Wenn Sie Lust haben, Familie oder Freunde zu umarmen – halten Sie sich nicht zurück, solange die andere Person ihr Einverständnis gibt“, sagt Packheiser.
Die Forschung wurde veröffentlicht in Natur menschliches Verhalten.