Achtung: Kleinere Spoiler zu „Megalopolis“
Francis Ford Coppola hat die Rückkehr zur Regie geschafft. Seit einer Vorführung für potenzielle Käufer Ende März ist in der Branche viel über seinen neuen Film „Megalopolis“ geredet, ein Leidenschaftsprojekt, an dem er seit mehr als 20 Jahren arbeitet.
Berichten zufolge kämpfte Coppola diese Woche darum, einen spektakulären Vertriebsvertrag für sein 135-minütiges Epos über eine Dystopie inmitten einer Energierevolution zu finden. Als Reaktion darauf – sei es kosmisch oder absichtlich – erholte sich Coppola, indem er sich einen Platz im Wettbewerb der bevorstehenden Filmfestspiele von Cannes sicherte, wo der Film versucht, die Erzählung neu zu definieren. Es ist nicht unähnlich der Skepsis, die einem anderen Coppola-Leidenschaftsprojekt entgegengebracht wurde, „Apocalypse Now“, das von vielen als Eitelkeitsprojekt verspottet wurde, bevor es in Cannes als „work in progress“ gezeigt wurde und anschließend die Goldene Palme gewann.
Welches Schicksal erwartet „Megalopolis“ und wie wird Hollywood mit einem Film klarkommen, der bereits so viele heiße Einstellungen hervorgerufen hat? Einige waren offensichtlich verärgert und verblüfft, nannten den Film „Blödsinn“ und warfen ihm vor, dass er sich nicht um konventionelles Geschichtenerzählen kümmere. Andere waren euphorisch, manchmal rollten sie sogar mit den Augen, oder unternahmen ernsthafte Versuche, die Begeisterung mit Coppolas umfassenderem Werk in Einklang zu bringen. Zumeist waren diese Eindrücke vage, was den Grund dafür betrifft, dass die Käuferüberprüfung so schockierend war.
Mehrere Quellen, die den Film gesehen haben, berichten, dass Coppolas langjähriges Drehbuch voller zweideutiger Moralkodizes, Sex, Drogen, Gewalt und Überlegungen zur ungewissen Zukunft Amerikas ist Vielfalt. Diese Themen werden mit einer Starbesetzung untersucht, zu der Adam Driver, Aubrey Plaza, Nathalie Emmanuel, Shia LaBeouf, Jon Voight, Dustin Hoffman, Giancarlo Esposito und „SNL“-Spielerin Chloe Fineman gehören.
Beginnen wir mit dem Sex. Für alle, die das für einen geschmacklosen Ausgangspunkt halten, fragen Sie Emma Stone und Barry Keoghan. Sie haben gerade das letzte Jahr damit verbracht, sich in ihren Oscar-Kampagnen mit Nacktheit und Intimität auf der Leinwand auseinanderzusetzen – etwas, worüber Preisverleiher und Publikum sprechen definitiv sprich darüber. Das Gleiche gilt für eins Szene mit Plaza und LaBeouf in „Megalopolis“.
Wir werden zwar nicht genau verraten, was sich zwischen den beiden abspielt, aber ein Besucher verglich es mit dem Film „The Paperboy“ aus dem Jahr 2012, in dem Nicole Kidman aggressiv auf Zac Efron uriniert, nachdem er von einer Qualle gestochen wurde. Dieser konkrete Akt kommt in „Megalopolis“ nicht vor, aber Plaza wird laut Quellen durch die Ansprüche ihrer Figur an weibliches Vergnügen Aufmerksamkeit erregen. Um diese Szene herum gebe es jede Menge „orgiastisches“ Treiben, das zahlreiche dekadente Partyszenarien beinhalte, sagte eine andere Person, die den Film gesehen habe.
„Einige Leute hatten das Gefühl: ‚Hier sind Brüste, hier sind Drogen.‘ Aber die Dekadenz hat für Coppola einen größeren Kontext, es fühlt sich ein bisschen wie eine warnende Geschichte darüber an, wohin Amerika steuert“, sagte dieser Zuschauer.
Es gibt auch Momente, die ans Absurde grenzen, die im Kontext hoher Kunst wirksam sein können oder, wie wir noch herausfinden werden, zum Meme-Futter für soziale Plattformen werden. Ein solcher Fall betrifft Voight. Die Zuschauer beschrieben eine „wilde“ Sequenz mit dem Oscar-Preisträger, die mit einer Erektion im Krankenhausbett beginnt und mit der Enthüllung „einer der seltsamsten Waffen, die ich je auf der Leinwand gesehen habe“ endet, bemerkte eine Person während der Vorführung.
Was nach Ansicht aller Parteien, mit denen wir gesprochen haben und die „Megalopolis“ gesehen haben, vielleicht am kühnsten ist, ist die Hingabe, mit der Coppola seiner Arbeit nachgeht. „Es liegt eine gewisse Noblesse darin, wie trotzig ein Film ‚Megalopolis‘ ist“, sagte ein Top-Manager. „Das ist Coppola, der den Tempel des zeitgenössischen Hollywood niederreißt.“
Was bedeutet das also für die Vertriebsaussichten von „Megalopolis“? Am Montag berichtete THR, dass der Film vor einem „harten Kampf“ stehe, um einen vielversprechenden Deal zu bekommen, was vor allem auf Coppolas Erwartungen hinsichtlich der Marketingverpflichtungen des Studios zurückzuführen sei (angeblich 140 Millionen US-Dollar für weltweite P&A-Ausgaben). Barry Hirsch, langjähriger Rechtsberater von Coppola und Produzent von „Megalopolis“, verkauft den Film direkt, anstatt eine der Top-Agenturen wie CAA Media Finance oder WME Independent zu engagieren, obwohl wir hören, dass er mit zwei Vertriebsberatern zusammenarbeitet.
Vermutungen von Branchenakteuren zufolge könnte ein Label wie Neon, das große Risiken eingeht, die sich auszahlen, den Film übernehmen. Andere dachten, dass Prestigeanbieter wie Searchlight oder Focus den unkonventionellen Film vielleicht einem breiteren Publikum verkaufen könnten. Aber werden sie den höchsten Preis zahlen? Zahlreiche Quellen waren der Meinung, dass der Film nicht für einen Streamer gedacht sei, auch nicht für einen, der „Megalopolis“ vor der Veröffentlichung einen umfangreichen Kinoauftritt bieten würde, und sagten, dass er sich wahrscheinlich nach und nach auf der ganzen Welt verkaufen würde.
Trotz dieser Rückschläge hat der Film Angebote, im Jahr 2024 auf allen großen Filmfestivals zu spielen, sagten dem Projekt nahestehende Quellen, was bei der Vermarktung und dem Start der Preisverleihungssaison hilfreich sein kann. Was die goldenen Trophäen angeht, sagen Quellen, dass die stärkste Leistung im Film dank ihres schieren Engagements von Emmanuel stammt. Driver, die die Erfinderin einer mysteriösen Substanz spielt, auf die sich der Filmtitel bezieht, spielt ihren Liebhaber und die Affäre sorgt für die Hauptspannung im Drehbuch. Der Rest des Ensembles bringe „übergroße Persönlichkeiten mit, die das Gefühl haben, in ihrem eigenen Film zu sein.“ Jeder wird bis 11 angerufen“, sagte eine Quelle. Ein anderer Top-Filmmanager sagte, sie könnten sich vorstellen, dass die Kostüme und die Kinematografie von „Megalopolis“ im Rennen um die Auszeichnungen etwas Anklang finden oder dem Film zumindest etwas Glaubwürdigkeit verleihen könnten, um einige seiner kampflustigen Elemente auszugleichen.
Ein mögliches Hindernis für eine globale Pressetour sind LaBeouf und Hoffman. Beide Männer werden von manchen als problematisch angesehen. Im Jahr 2021 wurde LaBeouf von seinem ehemaligen Partner FKA Twigs sexuelle Nötigung, sexuelle Belästigung und emotionaler Missbrauch vorgeworfen, was LaBeouf allesamt vehement bestritt. Der Schauspieler war seit der Erhebung der Vorwürfe nicht mehr in einem größeren Film zu sehen. Hoffman wurde während der MeToo-Zeit auch sexuelle Belästigung vorgeworfen – er bestritt die Vorwürfe.
Laut Quellen hat Hoffman nicht genug Zeit auf dem Bildschirm, um Eindruck zu machen. Einige glauben, dass LaBeouf „Megalopolis“ nicht zu einem glorreichen Comeback führen wird. Quellen stellten fest, dass LaBeoufs rasierte Augenbrauen und seine Körperlichkeit – die dazu dienten, seinen Charakter zu unterstreichen – eher ablenkend als kunstvoll wirkten.