Die Beziehungen der EU zu Marokko haben sich in den letzten Jahren verbessert. Werden sie später in dieser Woche durch ein europäisches Gerichtsurteil entgleist, fragt James Moran.
James Moran ist Associate Senior Research Fellow bei CEPS, einem Think Tank für EU-Angelegenheiten, und ehemaliger Hauptberater für den Nahen Osten und Nordafrika beim EAD in Brüssel
Am 29. September entscheidet der Europäische Gerichtshof über die Anwendbarkeit des Agrar- und Fischereiabkommens EU-Marokko auf das Gebiet der Westsahara ohne Selbstverwaltung, dessen endgültiger Status Gegenstand von Verhandlungen unter der Leitung von . ist die Vereinten Nationen.
Der Fall wurde von der Polisario-Front vorgebracht, einer bewaffneten Gruppe, die vorgibt, das saharauische Volk zu vertreten und seit langem für die Unabhängigkeit des Territoriums kämpft, das zu drei Vierteln von Marokko verwaltet wird. Beklagte der Abkommen sind der Rat, die Kommission, Frankreich und Spanien.
Dies ist nicht das erste Mal, dass sich der Gerichtshof mit der Angelegenheit befasst. Als in der Vergangenheit EU-Abkommen mit Marokko in Frage gestellt wurden, wies sie die Forderung der Polisario zurück und kam im Wesentlichen zu dem Schluss, dass die Rechtsgültigkeit der Abkommen zwar gewahrt werde, aber zusätzliche Bedingungen für die Ausweitung ihrer Anwendung auf die Westsahara erforderlich seien.
Angesichts dieses Präzedenzfalls erwarten einige diese Woche ein ähnliches Urteil.
Ein solches Ergebnis wird in Rabat oder der Europäischen Kommission, die 2018-19 die aktuellen Abkommen ausgehandelt haben, um die Anforderungen des Gerichtshofs zu erfüllen, möglicherweise nicht gut aufgenommen. Positiv bewertete die Kommission auch die Auswirkungen des Abkommens auf die lokale Bevölkerung, insbesondere in Bezug auf Arbeitsplätze und Investitionen. Eine Berufung scheint wahrscheinlich.
Abgesehen von der juristischen Front haben sich die Beziehungen der EU zu Marokko in letzter Zeit mit wachsenden Handels- und Investitionsbeziehungen, einer sehr engen Zusammenarbeit bei der Terrorismusbekämpfung und der Kontrolle der illegalen Migration und der Hoffnung auf eine Erholung des europäischen Tourismus verbessert , ein wichtiger Devisenbringer, sobald die Pandemie nachlässt. Eine starke Ausrichtung auf die grüne Agenda, eine der obersten Prioritäten der EU, bietet einen Rahmen für weitere Verbesserungen in der Zukunft.
Darüber hinaus brachten die Wahlen in Marokko im vergangenen Monat der islamistischen PJD, der bisher größten Partei im Parlament von Rabat, schwere Verluste. Auf der anderen Seite gab es erhebliche Zuwächse für säkulare Parteien, die zur Ernennung von Aziz Akhannouch zum Premierminister führten.
Als Pragmatiker bekannt, mit einem starken Geschäftshintergrund, wird der neue Premierminister wahrscheinlich die politischen und kommerziellen Beziehungen zur EU zum Vorteil beider Seiten verbessern wollen. Tatsächlich sind bereits neue Business-to-Business-Verbindungen in Arbeit, die zeigen, dass europäische und marokkanische Arbeitgeber auf derselben Seite sind. Die Ernennung von Akhannouch wurde von Josep Borrell, dem Chef der EU-Außenpolitik, herzlich begrüßt.
Darüber hinaus haben die USA im Dezember letzten Jahres beschlossen, Marokkos Souveränität über das Territorium anzuerkennen, was von der neuen Regierung überprüft wird seine Unterstützung für Marokkos „Abraham-Abkommen“ mit Israel, das seine Beziehungen zu Jerusalem teilweise normalisiert (die Anerkennung der USA war ein Schlüsselfaktor bei der Erlangung der marokkanischen Vereinbarung).
Die EU hatte den Schritt der USA kritisiert, da die Position des Blocks durch die Unterstützung des UN-Prozesses bedingt ist, hat aber im Großen und Ganzen zugestimmt, nicht zuletzt aufgrund ihres eigenen starken Interesses, gute Beziehungen zu Rabat zu pflegen und Streitigkeiten mit der EU zu vermeiden die EU-freundliche Biden-Administration.
Wenn das Urteil des EuGH den Fall der Front Polisario bestätigt, könnte dies nach den bisherigen Erfahrungen einen schweren Rückschlag in den Beziehungen der EU zu diesem wichtigen Partner in ihrer Nachbarschaft bedeuten.
Ein völliger Abbruch der Beziehungen ist zwar nicht auszuschließen, aber unwahrscheinlich, aber eine zu lösende rechtliche Hürde für die Europäische Kommission und Rabat könnte viele der laufenden Kooperationsinitiativen einfrieren oder zum Scheitern bringen und der EU, insbesondere den beiden Mitgliedstaaten mit dem am meisten auf dem Spiel stehen, Spanien und Frankreich, ernsthafte Kopfschmerzen.
Für den EuGH, der trotz fehlender Alternativen zum Status quo aus rein rechtlichen Gründen urteilen wird, ist dies jedoch weitgehend unerheblich. Wie auch immer das Ergebnis ausfallen wird, es muss von den europäischen Institutionen und den Mitgliedstaaten aufgenommen werden.
Eine Sache ist sicher. Bis neue Energie in den UN-Prozess gesteckt wird, werden die EU und Marokko weiterhin Schwierigkeiten haben, die daraus resultierende Unsicherheit für die Unternehmen auf beiden Seiten zu bewältigen. Chancen für eine breitere Partnerschaft werden auch weiterhin verloren gehen. Die Frage ist, was im Hinblick auf neue Initiativen realistischerweise getan werden kann.
Anfang dieses Jahres schlug der Europäische Rat für Auswärtige Beziehungen einen neuen Ansatz vor, den sie einen dritten Weg zwischen Unabhängigkeit und marokkanischer Souveränität nennen, basierend auf dem Konzept der „freien Vereinigung“.
Trotz guter Absichten scheint es unwahrscheinlich, dass eine der beiden Seiten eine solche Vereinbarung akzeptieren würde, zumal die PF Ende letzten Jahres zum bewaffneten Kampf zurückgekehrt ist und den 1991 ausgehandelten Waffenstillstand aufgehoben hat, und das Vertrauen ist bestenfalls gering.
Die Lebensfähigkeit eines neuen, von Polisarios geführten Staates erscheint unrealistisch und könnte in Bezug auf regionale (In-)Stabilität mehr Probleme schaffen als lösen.
Auf der anderen Seite sieht der marokkanische Plan für die Zukunft der Westsahara von 2007 ein hohes Maß an Autonomie für das saharauische Volk und eine Rolle für Polisario unter marokkanischer Souveränität vor, während er dessen zentrale Forderung, ein Unabhängigkeitsreferendum, ausschließt.
Dieser Plan hat in den letzten Jahren bei den Vereinten Nationen an Zugkraft gewonnen und Unterstützung aus einer Reihe von Ländern, insbesondere Frankreich und den USA, erhalten.
Es wird schwierig sein, den Plan in seiner jetzigen Form als Grundlage für eine dauerhafte Lösung wiederzubeleben, angesichts des starken Widerstands von Polisario und seines algerischen Verbündeten und der fehlenden offenen Unterstützung durch die EU, auch wenn einige ihrer Mitgliedsstaaten Sympathie dafür haben es.
In der Zwischenzeit sollte es möglich sein, die Bedingungen für die lokale Wirtschaftsentwicklung und europäische Investitionen weiter zu verbessern. Verbesserte sozioökonomische Bedingungen für die Sahrauis, auch durch den Handel mit der EU, würden mehr Raum für Verhandlungen lassen.
Vielleicht wird die Ankunft eines Wirtschaftspragmatikers an der Spitze der Regierung in Rabat den Prozess in diese Richtung lenken. In diesem Fall konnte er mit ziemlicher Sicherheit auf die Unterstützung vieler in der EU zählen.