Lasst uns Heroin kostenlos an jeden verteilen, der es will. Dies ist keine Provokation, die Sie nach Luft schnappen oder wütende Klicks hervorrufen soll, sondern eine bewährte Strategie zur Verringerung des Schadens von Opioiden, die bereits in mehreren Ländern der Welt verwendet wird. In den Vereinigten Staaten sind wir mit zwei drogenbezogenen Krisen konfrontiert. Das erste, worüber wir uns alle einig sind: Drogen töten Menschen in noch nie dagewesener Geschwindigkeit. Über 90.000 Menschen sterben in den USA jedes Jahr an Überdosierungen, seit 1999 hat sich diese Zahl verfünffacht. Die zweite Krise ist umstritten, aber nicht minder tödlich: Unsere Drogenpolitik lässt die Menschen sich selbst überlassen, während wir Zeit und Ressourcen verschwenden.
Die Gefängnislösungen funktionieren nicht, und dennoch geben wir weiterhin jedes Jahr Milliarden von Dollar für den Krieg gegen Drogen aus, um uns den Weg aus einer Krise der öffentlichen Gesundheit zu bahnen. Aber selbst wenn einige Politiker versuchen, die Finanzierung von der Polizei und den Gefängnissen abzuwenden, sind die nicht inhaftierten Lösungen, die an ihre Stelle treten – Menschen in Reha und Entgiftung zu schicken – weder wissenschaftlich noch effektiv. Tatsächlich verhindern diese auf Abstinenz basierenden Programme nicht nur die schlimmsten Ergebnisse; sie erhöhen das Sterberisiko von Opioidkonsumenten erheblich. Statistisch gesehen ist es sicherer, weiterhin Opioide zu nehmen, als in eine Reha zu gehen.
Wenn wir Hunderttausende von Menschenleben retten wollen, können wir nicht davon ausgehen, dass es für alle der einzige Weg ist, Menschen zum Aufhören des Drogenkonsums zu zwingen. Bei der Vorstellung, dass Abstinenz wirkt, geht es mehr um unsere Angst vor Drogen als um Wissenschaft: Reha-Programme haben eine miserable Erfolgsquote.
Stattdessen müssen wir uns die Fakten ansehen. Menschen konsumieren Opioide wie Heroin, weil sie Schmerzen haben, sei es emotional oder körperlich, und bis diese Schmerzquelle beseitigt ist, wird der Drogenkonsum weitergehen. Es ist leicht, Purdue Pharma die Schuld an der aktuellen Krise zu geben, und natürlich spielte sie eine Rolle. Aber Purdue hat keine Fabriken im Rostgürtel geschlossen, Millionen amerikanischer Arbeiter arbeitslos gemacht, unsere Löhne für 50 Jahre stagniert oder Kriege begonnen, die Zehntausende von zurückkehrenden Veteranen verletzt, traumatisiert und allein zurückgelassen haben.
Bis wir das Trauma des Lebens in unserem gegenwärtigen Moment heilen, müssen wir anerkennen, dass die Menschen nach Medikamenten suchen werden, um ihre Schmerzen zu lindern. Und sobald wir dies anerkennen, müssen wir die beste verfügbare Wissenschaft befolgen, um sicherzustellen, dass der Drogenkonsum so sicher wie möglich ist.
Für Menschen, die Heroin und andere Opioide absetzen möchten, haben sich opioidgestützte Therapien als die effektivste Lösung erwiesen. Die Gabe von Buprenorphin, einem partiellen Opioidagonisten (was bedeutet, dass es die Opioidrezeptoren in Ihrem Gehirn sättigt, Sie aber nicht wirklich high macht), reduziert das Risiko einer Überdosierung um 80 Prozent. Das ist ein wundersames Ergebnis, und dennoch ist es in weiten Teilen der USA äußerst schwierig, ein Buprenorphin-Programm zu finden.
Auch die Entkriminalisierung ist ein entscheidender Schritt nach vorn: Sie entstigmatisiert Drogen und hält die Konsumenten aus einem Kreislauf von Missbrauch und Inhaftierung heraus. Die Entkriminalisierung befasst sich jedoch nicht mit der Hauptursache für Opioid-Todesfälle: Illegale Drogen sind unreguliert und daher ungetestet, und ihre Stärke variiert daher enorm. Schlimmer noch, sie sind oft mit viel gefährlicheren Opioiden wie Fentanyl kontaminiert, das heute für die meisten Opioid-Überdosierungen verantwortlich ist.
Programme, bei denen gemeinnützige Organisationen, Forscher oder Regierungen den Menschen einfach Medikamente verabreichen, wurden in mindestens sechs Ländern erprobt und waren erfolgreich. Eine Studie über ein 15-jähriges heroingestütztes Behandlungsprogramm in Schweizer Gefängnissen beispielsweise ergab keine schädlichen Auswirkungen; seine Teilnehmer lebten und arbeiteten wie der Rest der Gefängnisinsassen.
In Vancouver, Kanada, sind Aktivisten so überzeugt, dass die Verteilung zuverlässiger Medikamente die einzige Lösung für die Überdosis-Krise ist, dass sie es selbst tun, illegal. Eris Nyx, ein Mitglied der Drug User Liberation Front, erzählte mir, dass andere Interventionen fehlgeschlagen waren. Also begannen sie und andere DULF-Mitglieder, Heroin, Kokain und Methamphetamin in großen Mengen zu kaufen, arbeiteten mit Laboren zusammen, um das Angebot zu testen, und verteilten es dann kostenlos an Menschen, die die Drogen bereits konsumierten.
„Die ganze Crux dieses Problems ist das Verbotsregime“, sagte Nyx. “Der Tod ist auf die Volatilität in der Drogenversorgung zurückzuführen, also besteht die Lösung darin, den Menschen Drogen mit vorhersehbarem Inhalt zu geben.”
Aber die Bedienung des DULF ist nicht ideal. Die Regierung ist dagegen, kriminelle Organisationen mögen es nicht, dass sie Drogen verschenken, und die Gruppe ist klein – sie kann der Überdosis-Krise nicht wirklich etwas anhaben.
Die einzige Lösung, so Nyx, bestehe darin, Medikamente sicher zu liefern und in Geschäften zu verteilen. Das mag wie ein himmelschreiender Vorschlag erscheinen, aber wir tun es bereits für eine Droge, die fast 100.000 Amerikaner pro Jahr tötet: Alkohol. „Wir sind nur ein paar Leute, und dies ist ein globales Thema auf UN-Ebene“, sagte mir Nyx. „Ich bin nur eine Person, die gesehen hat, wie andere Menschen sterben, und möchte, dass das aufhört.“