BRÜSSEL – Die europäischen Staats- und Regierungschefs fallen plötzlich übereinander her, um nach China zu gelangen.
Angesichts der wachsenden Besorgnis, dass der chinesische Staatschef Xi Jinping seine Unterstützung für Russlands Krieg in der Ukraine verhärtet, kündigte der spanische Premierminister Pedro Sánchez am Donnerstag an, dass er nächste Woche zu Gesprächen nach Peking fliegen werde. Emmanuel Macron, der französische Präsident, wird am 4. April zu einer länger geplanten Reise folgen.
Eine Reihe von Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union nutzten einen Gipfel in Brüssel, um diese Woche Alarm über Chinas ostentative Unterstützung für Wladimir Putin zu schlagen, und warnten, dass sie nicht tatenlos zusehen könnten, während Peking und Moskau ein Bündnis festigen, das die Welt noch tiefer in die Krise stürzen könnte.
Ihre Bedenken folgten Xis hochkarätiger Reise in die russische Hauptstadt, die die Position seines langjährigen Freundes Putin stärkte.
Während einer privaten Sitzung in Brüssel forderte Macron seine Kollegen auf, ihre Bemühungen zu verdoppeln, um China daran zu hindern, seine Unterstützung für die russische Invasion zu vertiefen. „Der französische Präsident unterstrich die Notwendigkeit, die größten Anstrengungen zu unternehmen, um sicherzustellen, dass China Russland und seine Fähigkeit, den Krieg voranzutreiben, nicht unterstützt“, sagte ein EU-Beamter.
Der Einsatz in der sich verändernden geopolitischen Dynamik könnte für Europa oder die ganze Welt kaum höher sein. Eine engere Partnerschaft zwischen China und Russland würde riskieren, den Ukraine-Krieg zu einem Konflikt zwischen den NATO-Regierungen und Peking sowie Moskau zu eskalieren.
Dann besteht die drohende Gefahr eines militärischen Zusammenstoßes zwischen Peking und Washington um Taiwan, von dem westliche Analysten sagen, dass es einem wachsenden Risiko einer Invasion durch chinesische Streitkräfte ausgesetzt ist.
Auch ohne eine militärische Eskalation nehmen die Spannungen zwischen Peking und dem Westen über Sicherheit und Handel zu. In den letzten Wochen haben eine Reihe europäischer Regierungen das in chinesischem Besitz befindliche Social-Media-Unternehmen TikTok mit Einschränkungen belegt, da sie befürchten, dass Pekings technologische Dominanz ein Sicherheitsrisiko für den Westen darstellt.
Gleichzeitig entwerfen die EU-Regierungen Pläne, um ihre Abhängigkeit von China bei kritischen Rohstoffen wie Lithium für Elektroautobatterien zu begrenzen.
Der lettische Staatschef Krišjānis Kariņš beschrieb das Xi-Putin-Treffen in Moskau in einem Gespräch mit den Medien während des Gipfels in Brüssel als „Augenöffnend für Europa“.
Das Treffen habe gezeigt, dass „China nicht die Rolle eines Vermittlers einnimmt [but is] sich offen auf die Seite Russlands zu stellen, und das ist eine Schwierigkeit für uns alle.“ Kariņš fügte hinzu, dass Peking in seinen Beziehungen zu Russland das Sagen habe, aber es bleibe unklar, wohin sie diese Beziehung führen wollen.
Der litauische Präsident Gitanas Nausėda und der schwedische Ministerpräsident Ulf Kristersson äußerten sich laut zwei am Gipfel in Brüssel beteiligten Diplomaten ebenfalls besorgt über die Möglichkeit, dass China Russland konkret unterstützen könnte.
Der Spanier Sánchez bestätigte unterdessen, dass er Xi nächste Woche in China treffen werde. Spanische Beamte sagten, er werde Chinas Positionspapier zur Ukraine erörtern. Spanien übernimmt später in diesem Jahr den rotierenden EU-Ratsvorsitz von Schweden.
Während die Staats- und Regierungschefs der EU Befürchtungen über die engeren Beziehungen zwischen Moskau und Peking aufkommen ließen, gab es in Brüssel keinen Konsens darüber, ob der Block als Ganzes einen neuen Ansatz gegenüber China verfolgen sollte.
Der luxemburgische Premierminister Xavier Bettel forderte ein fortgesetztes Engagement mit Peking, um zu versuchen, die Chinesen näher zu bringen.
Vielleicht brauchen wir eines Tages China
„China ist nicht perfekt, aber wir könnten es eines Tages brauchen“, sagte ein EU-Beamter. “Diese Einschätzung teilen mehrere Mitgliedsstaaten.”
Andere hingegen unterstützen angesichts der jüngsten Situation offenbar eine härtere Linie gegenüber China.
Macrons diplomatischer Berater Emmanuel Bonne sprach am Donnerstag mit dem chinesischen Spitzendiplomaten Wang Yi. „China erwartet, dass Frankreich und andere europäische Länder eine Rolle bei der Verfolgung einer politischen Lösung spielen“, sagte Wang.
Während seiner Moskau-Reise in dieser Woche machte Xi keine öffentlichen Zusagen über militärische Unterstützung für Russland. US-Beamte haben jedoch vor Pekings Bereitschaft gewarnt, Moskau tödliche Hilfe zu leisten. POLITICO berichtete, dass 1.000 Sturmgewehre und andere Ausrüstung, die für militärische Zwecke verwendet werden könnte, von chinesischen Unternehmen nach Russland geschickt wurden.