An dem Tag, als wir die weiterführende Schule verließen, schlossen meine fünf engsten Freunde und ich einen Pakt. Unsere Freundschaft, die wir als ungeschickte 11-Jährige geschlossen haben, würde ein Leben lang dauern, unabhängig davon, wohin uns Karriere oder Familie führten.
Und tatsächlich trafen wir sechs uns 24 Jahre lang regelmäßig, Mann und Kinder im Schlepptau, sogar auf gemeinsamen Urlaubsreisen. Dann im letzten Frühjahr riss ein heikles Thema unsere kleine Gruppe auseinander: Geld, was zu einem Gefühl des Verrats und, das gebe ich zu, zu latenter Eifersucht führte.
Rachel, 41, eine Projektmanagerin, und ihr Mann Rob, 44, ein Landvermesser, die in einem bescheidenen Stadthaus mit drei Schlafzimmern leben, hatten sich jahrelang auf relative Armut berufen, und wir hatten keinen Grund, ihnen nicht zu glauben.
24 Jahre lang blieben wir eng mit unseren Schulfreunden verbunden … bis das heikle Thema Geld in unseren Gesprächen auftauchte
Der Rest von uns ist zwar nicht gerade wohlhabend, hat aber gute Karrieren (ich bin Unternehmensberater). Obwohl wir nie über Gehälter gesprochen haben – mein Mann und ich verdienen insgesamt 100.000 Pfund im Jahr, aber im Südosten reicht das nicht weit – ging ich davon aus, dass wir uns in ähnlichen Booten befanden.
Um dem scheinbar geringeren Budget von Rachel und Rob Rechnung zu tragen, hatten wir Gruppen-Skiausflüge, Städtereisen und Aufenthalte herabgestuft und Essen zum Mitnehmen bestellt, anstatt auswärts zu essen. Einmal haben wir Rachel einen Mädchenurlaub auf Malta subventioniert, als sie sagte, sie könne sich die Unterkunft nicht leisten. Als wir Essen zum Mitnehmen bei mir zu Hause hatten, bin ich ihr nicht hinterhergelaufen, um es mir zurückzuzahlen.
Bei einem Treffen im vergangenen April fuhren sie jedoch mit einem ausstellungsfrischen Range Rover vor, der ihnen von 75.000 Pfund nicht viel Kleingeld übriggelassen hätte. Ein ziemlicher Fortschritt gegenüber ihrem alten Volvo.
„Es ist so großartig, wie ich es mir vorgestellt habe“, sagte Rob.
Rachel, 41, eine Projektmanagerin, und ihr Mann Rob, 44, ein Landvermesser, die in einem bescheidenen Stadthaus mit drei Schlafzimmern leben, hatten sich jahrelang auf relative Armut berufen, und wir hatten keinen Grund, ihnen nicht zu glauben
Blicke wurden im Raum ausgetauscht; Sollten sie nicht auf Bargeld angewiesen sein? Vielleicht hatten sie einen heimlichen Glücksfall gehabt – eine Erbschaft oder eine Prämie bei der Arbeit.
Aber ein paar Monate später, als wir ein Wochenende nur für Mädchen hatten, ließ Rachel durchblicken: „Rob und ich haben gerade ein zweites Zuhause gekauft, um es zu vermieten.“ Als einer aus der Gruppe ihre Worte verwundert wiederholte, antwortete sie: „Ja, wir sparen schon seit Jahren.“
Anscheinend handelt es sich um ein Reihenhaus mit drei Schlafzimmern in der Nähe von Cambridgeshire, wo wir aufgewachsen sind, nicht gerade großartig, aber der Kauf eines Zweitwohnsitzes steht in krassem Gegensatz zu unserem Stress wegen der gestiegenen Hypothekenzinsen für unser einziges Grundstück.
Ungläubigkeit breitete sich in der Gruppe aus, als uns klar wurde, dass sie uns hinters Licht geführt hatten. All die Jahre, in denen sie so getan haben, als könnten sie sich dieses oder jenes nicht leisten, während sie heimlich einen Spartopf mit Hunderttausenden angehäuft haben!
Bei einem Treffen im vergangenen April fuhren sie jedoch mit einem ausstellungsfrischen Range Rover vor, der ihnen von 75.000 Pfund nicht viel Kleingeld übriggelassen hätte. Ein ziemlicher Fortschritt gegenüber ihrem alten Volvo. Vom Model gestelltes Bild
Nach dem Wochenendausflug wurde eine WhatsApp-Gruppe ohne Rachel gegründet, damit wir anderen unserer Wut Luft machen und uns an unzählige Male erinnern konnten, als wir unsere Pläne geändert hatten, damit sie mitmachen konnten.
Ich war wütend, als ich an die Aufregung dachte, die Rachel vor 18 Monaten um meinen 40. Geburtstag gemacht hatte.
Im Nachhinein war dies vielleicht der verletzendste Kompromiss. Ich hatte einen Wochenendausflug in ein wunderschönes Cottage in Norfolk geplant. Als ich meinen Vorschlag und die Preise vorlegte – 200 £ pro Paar für drei Nächte – antwortete Rachel sofort: „Das machen wir nicht, das können wir uns nicht leisten.“
Sie fügte hinzu: „Sicherlich können Sie ein günstigeres Ferienhaus finden, sonst müssen wir einen Wochenendausflug machen?“ Ich war enttäuscht, aber mitfühlend, da ich glaubte, dass sie finanziell unter Druck standen. Stattdessen gingen wir zum Nachmittagstee aus.
Eine Freundin war wütend, dass wir für Rachels Hotelzimmer in Malta bezahlt hatten. Und ein anderer erinnerte uns daran, dass Rachel und Rob ein paar Sommer zuvor, als sie ein Barbecue veranstalteten, alle gebeten hatten, sich an den Kosten für Essen und Trinken zu beteiligen. Dann war da noch der geplante Skiausflug, von dem sie sagten, er sei extravagant (war er aber nicht), also verlegten wir ihn von Italien nach Bulgarien, um etwa 300 Pfund pro Paar zu sparen.
Jetzt wissen wir, dass sie Hunderttausende Pfund gespart haben.
Wer weiß, wo ihr Luxus enden wird – als nächstes planen sie eine große Küchenerweiterung. Du denkst vielleicht, es handele sich um das grünäugige Monster meinerseits. Ich gebe zu, ich war neidisch auf die zweite Immobilie.
Und es brachte mich und meinen Mann dazu, über unsere eigenen finanziellen Entscheidungen nachzudenken. Wir haben beide geliebte Menschen verloren und sind der Meinung, dass das Leben kurz ist, also geben wir etwas aus und sparen etwas.
Während eines Wochenendes nur für Mädchen ließ Rachel durchblicken: „Rob und ich haben gerade ein zweites Zuhause gekauft, um es zu vermieten.“ Von Models gestelltes Bild
Aber der wahre Grund für meine Wut ist das Gefühl des Verrats. Wenn sie offengelegt hätten, warum es uns so schlecht geht, hätten wir das verstanden, wären aber wahrscheinlich nicht so entgegenkommend gewesen, unsere Gruppenpläne zu reduzieren.
Die Täuschung geht tief und den anderen Mädchen geht es genauso. Die Ansichten unserer Ehemänner sind geteilter – manche sagen, wir sollten sie in Ruhe lassen. Ein Jahr später meint mein Mann jedoch, dass es an der Zeit ist, Rachel und Rob wieder einzubeziehen.
Wir hätten erklären sollen, wie betrogen wir uns fühlten. Stattdessen reden wir hinter ihrem Rücken und es ist einfacher geworden, sie nicht einzubeziehen.
Als wir uns das erste Mal ohne sie zum Abendessen trafen, verspürten wir alle ein merkwürdiges Gefühl der Erleichterung und der Schuldgefühle. Aber jetzt ist es nicht mehr dasselbe, da ein Kernmitglied unserer Gruppe fehlt. Traurigkeit ist mein vorherrschendes Gefühl, weil ich Rachel liebe. Sie ist die treueste aller Freunde, aber Geld kann Menschen verändern, und ich bezweifle nicht, dass Rob der Hauptgrund dafür war, dass sie ihren Sparplan für sich behalten haben.
Wir planen einen Kurzurlaub auf Mallorca – mit schlechtem Gewissen haben wir beschlossen, Rachel und Rob Bescheid zu geben. Wie immer war ihre erste Frage: „Wie viel wird es kosten?“
Diesmal haben wir gesagt, dass wir an den Flügen und Unterkünften festhalten, die wir vorgesehen haben, damit sie nicht kommen – und stattdessen zweifellos Geld für ihre neue Küche zurücklegen. Ich denke, sie sind sich des Schadens, den sie angerichtet haben, nicht bewusst.
Es stellt sich also heraus, dass unser Freundschaftspakt nicht ausreichen wird. Ich hoffe, ihre neue Beute hat sich gelohnt.
Namen wurden geändert.
Wie es SADIE NICHOLAS gesagt wurde