Vor weniger als einem Jahrzehnt war Kohle der wichtigste Brennstoff im Vereinigten Königreich. Der letztendliche Rückgang wurde nur durch den kometenhaften Aufstieg des Erdgases ausgeglichen.
Gaskraftwerke deckten 1990 nur 0,1 Prozent des Gesamtbedarfs, überholten Ende 2014 die Kohlekraftwerke und blieben seitdem unangefochten. Gleichzeitig hat sich die Menge der erzeugten Windenergie innerhalb eines Jahrzehnts verdoppelt.
Dr. Iain Staffell vom Imperial College London, Hauptautor der vierteljährlichen Drax Electric Insights-Berichtsreihe, sagte: „Die Revolution der erneuerbaren Energien hat die Art und Weise, wie Großbritannien seinen Strom bezieht, verändert und unser Stromnetz sauberer und umweltfreundlicher gemacht.“ Innerhalb eines Jahrzehnts hat das Vereinigte Königreich fast vollständig auf Kohle verzichtet, nachdem es über ein Jahrhundert lang auf den umweltschädlichsten fossilen Brennstoff für die Stromversorgung unseres Landes angewiesen war.
„Es gibt immer noch viele Hürden auf dem Weg zu einem Netz, das völlig ohne fossile Brennstoffe auskommt, aber die erstmalige Lieferung von Gas durch Windenergie ist ein echter Meilenstein und zeigt, was erreicht werden kann, wenn Regierungen ein gutes Umfeld für Investoren in saubere Technologien schaffen.“ ”
Im vergangenen Jahr kam die Branche auf Hochtouren. Die Gesamtkapazität stieg im ersten Quartal 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 14 Prozent. Dadurch stieg die Produktion trotz weniger windigen Wetters um drei Prozent.
Laut National Grid ist Großbritannien „aufgrund seiner exponierten Lage im Nordostatlantik einer der besten Standorte der Welt für Windkraft“, wobei die „flachen Gewässer der Nordsee“ ein ideales Gebiet für die Errichtung von Windparks darstellen.
Im Jahr 2022 gingen über 350 Offshore-Turbinen ans Netz, was ausreicht, um weitere 3,4 Millionen Haushalte im Vereinigten Königreich mit Strom zu versorgen. Diese konzentrierten sich hauptsächlich auf drei riesige neue Standorte.
Der vom dänischen Energiemulti Orsted betriebene Hornsea Two-Farm mit 165 Turbinen, 55 Meilen vor der Küste von Yorkshire, ist der größte der Welt.
Der neue Standort Moray East in Schottland verfügt über 100 Turbinen, während Triton Knoll in der Nordsee 90 in Betrieb hat.
Ana Musat, Executive Director of Policy bei RenewableUK, sagte: „Wir haben jetzt einen sehr wichtigen Wendepunkt überschritten, da Wind Gas als unsere Hauptstromquelle im Vereinigten Königreich ablöst.“
„Das sind großartige Neuigkeiten für Rechnungszahler, da Wind unsere günstigste Stromquelle ist und eine entscheidende Rolle bei der Reduzierung von Energieimporten aus dem Ausland spielt, wodurch die Energiesicherheit Großbritanniens gestärkt wird.“
Den neuesten Prognosen des Ministeriums für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie (BEIS) zufolge werden Offshore-Windkraftanlagen bis 2025 voraussichtlich 57 £ pro Megawattstunde (MWh) erzeugten Stroms kosten, verglichen mit 85 £/MWh für den Betrieb von Gas Turbine.
Frau Musat fügte hinzu: „Wind wird zum Rückgrat unseres modernen sauberen Energiesystems und dieses wird schnell wachsen, da die Regierung möchte, dass wir unsere erstklassige Offshore-Windkraftkapazität im Laufe dieses Jahrzehnts vervierfachen, was Milliarden an privaten Investitionen anzieht und.“ Schaffung von Zehntausenden hochwertiger grüner Arbeitsplätze.“
Bereits im Jahr 2021 stellte die Regierung des damaligen Premierministers Boris Johnson Pläne zur vollständigen Dekarbonisierung des britischen Energienetzes bis 2035 vor. Es gibt Fortschritte: Erneuerbare Energien machen im Jahr 2022 41,4 Prozent des Strommixes aus, 1,8 Punkte mehr als im Jahr zuvor – aber es gibt sie noch ein langer Weg vor uns.
Zum einen steht die Onshore-Windenergie immer noch vor erheblichen Hürden. Im Rahmen einer Manifestverpflichtung änderte die Regierung von David Cameron bereits 2015 das Gesetz, um es einem einzigen Gegner zu ermöglichen, den Bau eines Windparks zu blockieren. Letztes Jahr wurden in England nur zwei gebaut.
Im Rahmen einer am Donnerstag eingeleiteten Konsultation schlägt die derzeitige Regierung vor, Gemeinden, die sich bereit erklären, Onshore-Turbinen zu errichten, eine Reihe von Vorteilen anzubieten, darunter Rabatte auf ihre Energierechnungen.
Graham Stuart, Staatsminister für Energiesicherheit und Net Zero, sagte: „Onshore-Windenergie ist ein wesentlicher Bestandteil unserer Pläne, billigere, sauberere und sicherere heimische Energie zu liefern.“ Unsere Vorschläge werden sicherstellen, dass Entwickler und Anwohner effizienter zusammenarbeiten können, um den Nutzen für die Gemeinschaft für unterstützende Gemeinden zu maximieren und gleichzeitig die saubere und sichere Energie zu liefern, die das Land benötigt.“
Die Erschließung von Onshore-Windkraftkapazitäten ist von entscheidender Bedeutung, wenn Großbritannien um internationale Investitionen in diesem Sektor konkurrieren will, insbesondere seit die Regierung von US-Präsident Joe Biden im Rahmen des Inflation Reduction Act Steuererleichterungen in Höhe von 216 Milliarden US-Dollar (178 Milliarden Pfund) für grüne Energieunternehmen angekündigt hat.