Du würdest dich nicht daran erinnern, aber Ende Juni war ich ehrlich gesagt auf einer Tanzfläche unter einer Discokugel, Schulter an Schulter mit verschwitzten Fremden, von denen die meisten „Dancing Queen“ sangen, und wir waren alle gegen das Coronavirus geimpft , also waren wir nervös genug, um zu sagen: „Glaubst du, das ist in Ordnung?“ aber nicht nervös genug, um zu gehen. Es war heißer Vax-Sommer! So wie es uns versprochen wurde! Als diese erste große Nacht außerhalb des Hauses zu einer Streptokokken-Diagnose führte, fand ich das überhaupt nicht bedrohlich. Nein, es war süß: Zwei Tage Antibiotika und ich war bereit, mich am 4. Juli zu betrinken.
Nur wenige Wochen später zählte New York City täglich mehr als 1.000 neue COVID-19-Fälle, und das Hauptgesprächsthema in meinem sozialen Umfeld hatte sich auf die wechselnden Stimmungen der Saison gedreht. Die Energie der Stadt war – manche vermuteten – beunruhigend und seltsam. Es gab Gerüchte über einen „schwul kalt“, die bei Pride-Veranstaltungen und dann durch einen Feiertagscluster in Provincetown, Massachusetts, im Umlauf waren. Die New Yorker Regierung begann, Bestechungsgelder in Höhe von 100 US-Dollar anzubieten, um sich impfen zu lassen, und ihre Appelle nahmen einen verzweifelteren Verlauf. Innerhalb einer einzigen Woche ging Bürgermeister Bill de Blasio davon über, den „Sommer von New York City“ anzupreisen und die Idee neuer Maskenmandate abzulehnen, um anzuerkennen, dass die Delta-Variante „das Spiel verändert“ hat. (In der Zwischenzeit plant sein Büro immer noch, am 21. August ein riesiges „Heimkehr“-Konzert im Central Park zu veranstalten.)
Wenn der heiße Vax-Sommer noch nicht abgesagt wurde, ist er sicherlich in Gefahr. Sieben Wochen vor Beginn des Herbstes stellt sich uns eine dringende und verwirrende Frage: Was für ein Sommer ist jetzt?
Seit dem Aufkommen der sozialen Medien sind April und Mai alljährlich Zeiten, um Pläne für die eigene „Sommerästhetik“ zu diskutieren und in Vorbereitung sommerliche Mood- und Visionboards zu erstellen. Dann bekommt der Sommer einen Namen und eine Hymne: [YEAR] war der Sommer von X, als das Lied des Sommers Y war. Hot Vax Summer ist eine Anspielung auf „Hot-Girl-Sommer“, das dominierende Meme von 2019, ein Jahr, an das Sie sich vielleicht erinnern können, wenn Sie kürzlich eine alte Staffel des Reality-Fernsehens gesehen haben.
Der Sommer 2021 schien jedoch rutschig, noch bevor der Delta-Anstieg begann. Es war von Anfang an mit zu viel Bedeutung und zu vielen Erzählungen belastet – zu viel Eile, um zu viele verschiedene Vorstellungen vom normalen Leben zu leben. Die Stimmung war, wenn nicht manisch, besorgniserregend. Lorde, von dem die meisten Leute seit vier Jahren nichts mehr gesehen oder gehört hatten, lieferte Anfang Juni einen gruseligen Strandbacchanal; ein anderer Song vom gleichen Album hatte den schläfrigsten Anti-Hot-Vax-Sommer-Text, den ich mir persönlich vorstellen kann: „Mein heißes Blut brennt schon seit so vielen Sommern / Es ist Zeit, es abzukühlen.“ Inzwischen haben sich Marken an ihr Geschäft gemacht. In Old Navy-Anzeigen von Mitte Juli waren maskenlose Familien zu sehen, die überall hin reisten – einschließlich öffentlicher Räume! („Dieser Werbespot treibt mich eine gottverdammte Wand hoch“, schrieb ein Reddit-Kommentator zwei Wochen später. „Es läuft IMMER … Warum tanzen die Leute bei Old Navy herum, als wären wir jetzt nicht in der Endzeit für jeden Werbespot?“ )
„Warum sind die Vibes in New York aus“, weil nichts gut läuft?????
– George Civeris (@georgeciveris) 23. Juli 2021
Brock Colyar, der New York Der Partyreporter des Magazins, der mit einer wöchentlichen Kolumne den heißen Vax-Sommer in New York City dokumentiert hat, erzählte mir, dass eine Pride-Party im Standard in der letzten Juniwoche – auf der Madonna auftrat – der Höhepunkt unseres Sommers war angeblich haben. (Wie voll es war, kann man in einem Instagram-Video sehen, das Bravo-Moderator Andy Cohen gepostet hat.) „Es ist eine besonders gute Party, um zu sehen, wie sich die Stimmung in Delta verändert hat“, sagte Colyar. Die Leute rauchten zusammen und tranken in einem sehr kleinen, geschlossenen Raum aus den gleichen Alkoholflaschen. “Das war definitiv eines dieser Ereignisse, bei denen in den Tagen danach eine Menge Leute sagten, dass es ihnen nicht gut geht.” Jetzt sprechen die partywütigen 20-Jährigen über eine Art „existenzielle Enttäuschung“ bei der Rückkehr von Masken und sozialer Distanzierung, sagte Colyar, aber sie sind immer noch dabei, und die heiße-vax-Sommer-Magazinkolumne wird ausspielen bis zum Ende.
Überall, wo man hinschaut, passiert ein weiterer Sommer. Schreiben im New-Yorker, beschrieb Kyle Chayka eine „Hauptcharakter-Energie“ unter jungen Leuten, die „die Kontrolle über ihre Geschichten zurückerobern“ wollen. Eine Frau, der ich auf Twitter folge, die ich aber nicht kenne heißt das der Sommer der „Verweigerung weiterer Ermittlungen“; ein anderer nannte es „Reue Mädchen Sommer bc ich brauche so viel Gnade und Barmherzigkeit“. Ich habe keine Ahnung, wovon diese Leute reden. Ich habe gesehen „Achselmädchen Sommer“, auch ungeklärt. “Eingeklemmt von Krabben Sommer.“ In Ordnung? Sogar die Definition von heißes Mädchen Sommer ist völlig unleserlich geworden: In letzter Zeit bestehen die Leute darauf, dass sich die diesjährigen heißen Mädchen von den heißen Mädchen von 2019 dadurch unterscheiden, dass sie alle Amnesie oder Reizdarmsyndrom haben und Fischkonserven lieben, was “heißes Mädchenessen” ist. Nochmal was!
Ich für meinen Teil war begeistert von der Idee, „DFW-Sommer” bezieht sich nicht auf die Gegend von Dallas-Fort Worth, sondern auf den Schriftsteller David Foster Wallace. Dort war dieses TikTok von einem Kerl in einem Kopftuch, zu dem die erste antwort war “es ist David Foster Wallace Summer”. Auf Instagram postete ein Account namens @infintejestcellectuals – der im Mai mit dem Countdown bis zum „DFW-Sommer“ begann – ein TikTok eines Mädchens in einem seidigen Kopftuch, das am Rand eines überfüllten Pools stand, und zoomte auf ein halbes Dutzend anderer Mädchen in seidigen Kopftücher und bedauerte die Tatsache, dass sie “wie jede andere Hündin” aussah. Der DFW-Sommer scheint sich hauptsächlich um die Bandanas zu drehen. Aber das Konzept hat mir gefallen Tweet von Anfang Juni: „Es ist DFW-Sommer. Es ist ein neuer Sommer der Aufrichtigkeit, es ist der Sommer nach dem Erschrecken.“
Die genaue Bedeutung des Sommers hängt in diesem Jahr noch stärker als sonst von der Geografie, der Risikobereitschaft, dem Alter und dem Sinn für die eigene Bedeutung ab. Aber eine Definition des Sommers trifft wirklich zu. Am 23. Juli hat der Publizist Michael Lieberman getwittert ein Foto von Philip Seymour Hoffman, der auf der Rückseite eines Bootes eine Grimasse verzieht, einen Drink in der Hand, die amerikanische Flagge im Hintergrund – ein Screenshot aus dem Mordfilm von 1999 Der talentierte Mr. Ripley– und betitelte es mit „Der Sommer der ungewissen Stimmungen“. (26.000 Likes.) Natürlich! Der Sommer 2021 ist der Sommer, in dem man nicht weiß, welcher Sommer es ist oder welches Label möglicherweise angemessen sein könnte. Einige versuchen vielleicht immer noch, eine gute Zeit zu haben, aber niemand ist ganz entspannt.
Als ich Lieberman eine Nachricht schickte, um nach seiner Bildunterschrift zu fragen, antwortete er passenderweise mit Aussagen, die als Fragen gestellt wurden: „Ich denke nur, die Leute haben einen verrückten Sommer erwartet und wir sind am Ende alle vorsichtig angegangen? Nicht Enttäuschung, sondern Ambivalenz?“
Das klingt richtig?
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