Apple hat diese Woche etwas entschieden Unanwendbares getan. So wie es verlustfreie Audioversionen jedes einzelnen Titels in seiner Apple Music-Bibliothek mit mehr als 75 Millionen Titeln herausgebracht hat, hat es dies auch anerkannt keiner Einige seiner kabellosen Kopfhörer – einschließlich der wahnsinnig teuren AirPods Max im Wert von 550 US-Dollar – sind derzeit mit diesen verlustfreien Versionen kompatibel. Das ist ein ziemlich schockierendes Eingeständnis eines Unternehmens, das normalerweise neue Produkte und Funktionen mit dem Slogan einführt: “Es funktioniert einfach.”
Derzeit funktioniert verlustfreies Audio mit nur zwei drahtlosen Standards, und die Kopfhörer von Apple bieten keine davon an. Gibt es eine Methode für Apples scheinbaren Wahnsinn? Der erfolgreiche Apple-Leaker Jon Prosser glaubt, dass wir uns lediglich in einer sorgfältig geplanten Ruhephase zwischen den Apple-Ankündigungen befinden und dass wir nur warten müssen, bis der andere Schuh fällt.
Aber was ist dieser Plan und wann werden wir herausfinden, was dieser Plan beinhaltet? Wie will Apple eine dornige (und zutiefst technische) Barriere umgehen, die durch die Wahl der drahtlosen Audiotechnologien auferlegt wird?
Ich denke, die Antworten liegen in einer umfassenden Überarbeitung der vertrauenswürdigen AirPlay-Technologie von Apple für die Arbeit über Bluetooth. Ich denke, sie wird am 7. Juni auf der Worldwide Developers Conference (WWDC) 2021 von Apple stattfinden. Wir werden dann wahrscheinlich alle Details herausfinden, aber hier erfahren Sie, wie Es könnte funktionieren, warum Apple nicht einfach den einfachen Weg gehen würde und was Apple-Fans von diesem Sprung in die drahtlose Audio-Wiedergabetreue profitieren würden.
Wie macht Apple verlustfreies Audio drahtlos?
Wenn es darum geht, Medien drahtlos zwischen Geräten zu streamen, gibt es zwei Haupttechnologien: Wi-Fi und Bluetooth.
Bluetooth war die bevorzugte Wahl für das Senden von Audio an drahtlose Kopfhörer, da es trotz der schmalen Größe seiner „Pipe“ weniger Energie verbraucht, was die Akkulaufzeit verlängert.
Wi-Fi mit seiner viel breiteren Leitung wurde für das Senden von Video und Audio in hoher Qualität bevorzugt, jedoch nur, wenn das Empfangsgerät aufgrund des höheren Energiebedarfs von Wi-Fi über eine stabile Stromquelle wie einen Wandstecker verfügt.
Wi-Fi scheint die logische Wahl für das Senden von verlustfreiem Audio zu sein. Es wird bereits zu Hause verwendet – drahtlose Lautsprecher von Sonos, Denon und Apple verwenden alle Wi-Fi. Aber wenn es um drahtlose Kopfhörer geht, nutzt keiner Wi-Fi.
Also geht es zurück zu Bluetooth. Können Sie verlustfreies Audio über die relativ schmale Bluetooth-Leitung übertragen? Unternehmen wie Qualcomm und Sony haben hochwertige Audio-Codecs wie aptX HD und LDAC entwickelt, die genau das erreichen wollen – und dies ist größtenteils gelungen. Die Leistung von LDAC ist gut genug, dass die Japan Audio Society, die die Bezeichnung „Hi-Res Audio“ überwacht, es als einen von zwei Codecs betrachtet, die ihren Standard für Klangqualität erfüllen.
Sowohl aptX HD als auch LDAC sind proprietäre Technologien, die lizenziert werden müssen, wenn Sie sie in Ihre Produkte aufnehmen möchten. In der Vergangenheit hat sich Apple als resistent gegen die Lizenzierung von Technologien erwiesen, die seiner Meinung nach vermieden werden können. Apple-Mitbegründer Steve Jobs drückte aus genau diesem Grund seine Verachtung über Macs mit HDMI-Anschlüssen aus (Apple fügte seinen Maschinen schließlich HDMI hinzu).
Wenn die einzigen Bluetooth-Codecs lizenziert werden müssen, die nachweislich qualitativ hochwertige Audiodaten unterstützen, und Apple die Lizenzierung verweigert, bleibt nur eine Option.
AirPlay über Bluetooth
Apple besitzt bereits eine sehr beeindruckende drahtlose Medienplattform namens AirPlay, die seit Jahren nahtlose drahtlose Verbindungen zwischen Apple-Geräten (wie einem iPhone und einem Apple TV) für die Übertragung von Audio und Video herstellt.
Es gibt Hunderte von drahtlosen Lautsprechern, Streaming Media-Geräten und Smart-TVs, die mit AirPlay kompatibel sind.
AirPlay kann verlustfreies Audio mit bis zu 24 Bit / 48 kHz liefern. Dies ist die mittlere Stufe von Apple Music für verlustfreie Musik. AirPlay sendet dieses Audio mit dem Apple Lossless Audio Codec (ALAC), dem Format, das Apple Music für seine verlustfreien Musiktitel verwendet.
AirPlay verwendet jedoch Wi-Fi als drahtloses Netzwerkübermittlungssystem, nicht Bluetooth.
Was halten wir von Prossers Aussage, dass Apples drahtlose Kopfhörer „mit einem einfachen Update jederzeit“ für AirPlay geeignet sind? Die W1- und H1-Chips in den drahtlosen Kopfhörern von Apple und Beats sind leistungsstarke Bluetooth-Geräte, bieten jedoch kein WLAN.
Ich vermute, dass Apple auf der WWDC 2021 eine Erweiterung seiner AirPlay-Technologie ankündigen wird, mit der es über Bluetooth ausgeführt werden kann, um verlustfreies Audio mit bis zu 24 Bit / 48 kHz zu liefern.
Ein solcher Schritt würde im Einklang mit Apples Ansatz zur Bereitstellung drahtloser Medien und seinem Wunsch stehen, seine eigenen Produkte auf eine Weise gegenüber der Konkurrenz zu verbessern, die nicht als wettbewerbswidrig angesehen wird.
AirPlay ist aus Sicht der Übertragung ein exklusives Produkt von Apple. Nur Apple-Geräte können AirPlay übertragen. Die Empfangsseite der AirPlay-Gleichung steht jedem Dritten offen, der die Technologie lizenzieren möchte, und wie wir gesehen haben, haben bereits viele Unternehmen diese Gelegenheit genutzt.
AirPlay über Bluetooth würde dies fortsetzen. Jeder Dritthersteller könnte Bluetooth-Kopfhörer oder -Lautsprecher „Made for AirPlay“ bauen, die garantiert mit verlustfreiem Audio von Apple Music funktionieren. Aber nicht nur Apple Music. AirPlay über Bluetooth funktioniert genau wie AirPlay über Wi-Fi mit jeder Medien-App, die dies unterstützt.
Könnte es funktionieren?
Es ist vernünftig, skeptisch zu sein, dass eine Wi-Fi-basierte Technologie erfolgreich für Bluetooth angepasst wird. AirPlay hat jedoch den Vorteil, dass andere Bluetooth-Codecs dies nicht tun: Wenn Streaming-Medien über AirPlay gesendet werden, wird das gesamte rechenintensive Heben durchgeführt auf der Seite des sendenden Geräts.
Bis es das Empfangsgerät erreicht, bleibt keine Arbeit mehr zu tun, als das Audio abzuspielen. Theoretisch könnte dies tatsächlich den Stromverbrauch des drahtlosen Kopfhörers oder Lautsprechers verringern.
Was ist mit Android?
Wenn AirPlay nur zum drahtlosen Senden von Medien von Apple-Geräten verwendet werden kann, wie steht es dann mit Apple Music-Abonnenten, die Android verwenden?
Wenn das von ihnen ausgewählte Telefon einen der anderen hochwertigen Bluetooth-Codecs wie aptX HD oder LDAC unterstützt, können sie einen Satz kompatibler drahtloser Kopfhörer kaufen. Die Qualität wird wahrscheinlich ausgezeichnet sein und Apple muss keinen Cent an Lizenzgebühren zahlen, damit Android-Kunden sie genießen können.
Egal, ob Apple AirPlay über Bluetooth oder etwas anderes verfolgt, wir werden nicht lange warten müssen – WWDC 2021 ist fast da und wird uns wahrscheinlich die Antworten geben.
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