Weitgehend von inländischen Reisebeschränkungen befreit, strömen Amerikaner in diesem Frühjahr und Sommer in Rekordzahlen in Nationalparks. Mehrere Parks – darunter der Yellowstone-Nationalpark und der Grand-Teton-Nationalpark – haben bereits monatliche Besucherrekorde aufgestellt. Viele Websites bereiten sich auf ihre geschäftigsten Jahre in der Geschichte vor.
Und so finden viele Besucher statt Gelassenheit überfüllte Parkplätze, verstopfte Ausgangspunkte, überlaufene Campingplätze und endlose Schlangen.
Wanderer im Zion National Park in Utah haben sich konfrontiert Wartezeiten von vier Stunden um bestimmte Wege zu betreten. Besucher des Arches-Nationalparks im selben Bundesstaat werden am Tor abgewiesen – „Der Park ist derzeit voll“, der Twitter-Feed des Parks Service kündigt routinemäßig an – und gebeten, zu einem späteren Zeitpunkt zurückzukehren.
Um die Menschenmassen am Wochenende des 4. Juli einzufangen, haben wir Fotografen in vier Parks geschickt: Acadia National Park in Maine; Grand-Canyon-Nationalpark in Arizona; Joshua-Tree-Nationalpark in Kalifornien; und Yellowstone National Park, größtenteils in Wyoming.
Hier ist, was sie gesehen haben.
Maine • Besucher im Jahr 2020: 2,7 Millionen
Acadia-Nationalpark
Mit seinen Panoramablicken ist der Cadillac Mountain von Acadia bei Besuchern beliebt als erstklassiger Ort, um den Sonnenaufgang zu beobachten. An diesem Julimorgen schreckte das Timing um 4:53 Uhr die Menge nicht ab.
Um die Überfüllung zu reduzieren und die natürlichen Ressourcen auf dem Gipfel zu schützen, hat der Park zwischen dem 26. Mai und dem 19. Oktober ein Reservierungssystem für alle Fahrzeuge eingerichtet, die auf den Berg fahren. Die Beschränkungen haben dazu beigetragen, die Überlastung einigermaßen in Schach zu halten und das illegale Parken über die 150 Parkplätze des Geländes hinaus zu reduzieren.
Der Jordan Pond mit Blick auf die beiden als Bubbles (North Bubble und South Bubble) bekannten Berggipfel dient als Ausgangspunkt für Wanderer und Biker. Viele Besucher kommen jedoch nur für einen kurzen Blick – und natürlich für die renommierten Popovers, die im Jordan Pond House serviert werden.
Die Besuchszahlen bei Acadia sind in den letzten zehn Jahren um rund 60 Prozent gestiegen. Um den Verkehr zu begrenzen, ermutigt der Park die Besucher aktiv, alternative Transportmittel zu nutzen, darunter Fahrräder und den kostenlosen Island Explorer-Bus.
Der Abschnitt der 27 Meilen langen Park Loop Road zwischen Sand Beach und Otter Cliff – im Hintergrund oben zu sehen – ist eines der am stärksten frequentierten Gebiete im Acadia-Nationalpark. Besucher parken auf kleinen Parkplätzen oder entlang der Straße und gehen zu Fuß zu Sehenswürdigkeiten wie Thunder Hole (siehe unten).
Dort können Wellen, die durch eine Felsspalte und in eine kleine Höhle krachen, bei den richtigen Gezeitenbedingungen ein donnerndes Geräusch und einen dramatischen Wasserstrahl erzeugen – sehr zur Freude derjenigen, die am 5. Juli auf dem stark befahrenen Gehweg sind.
Arizona • Besucher im Jahr 2020: 2,9 Millionen
Grand-Canyon-Nationalpark
Autos standen in den frühen Morgenstunden am Eingang des South Rim des Grand Canyon, über einem der drei eingezäunten Eingänge des Parks.
Am späten Morgen dauerte die Wartezeit bis zum Betreten des Parks etwa 30 Minuten – und stieg.
Der Grand Canyon National Park, der einige der berühmtesten Landschaften Amerikas umfasst, gehört immer wieder zu den meistbesuchten Nationalparks des Landes. Im Jahr 2020 zog es 2,9 Millionen Besucher an, gegenüber 5,97 Millionen im Jahr 2019.
Mather Point, oben zu sehen, bietet vielen Besuchern einen ersten Blick auf den Canyon – trotz der überfüllten Plattform.
Maskenpflicht besteht auch für ungeimpfte Besucher in Gemeinschaftsräumen sowie außerhalb an Orten, an denen ein Abstand von zwei Metern zu Personen außerhalb des eigenen Haushalts nicht eingehalten werden kann.
Kalifornien • Besucher im Jahr 2020: 2,4 Millionen
Joshua-Tree-Nationalpark
Keys View, oben, ist ein beliebtes Ziel bei Sonnenuntergang. Am 3. Juli strömten die Besucher über den Gehweg hinaus, um die atemberaubende Aussicht auf die San-Andreas-Verwerfung, den Mount San Jacinto, den Mount San Gorgonio und das Salton Sea zu genießen.
Wanderer auf dem Hidden Valley Trail oben machten ihren Weg entlang einer 1,6 km langen Schleife, die sich zwischen massiven Felsbrocken schlängelt, durch ein Versteck eines Viehdiebes.
Nachdem zwischen 2014 und 2019 jedes Jahr neue Besucherrekorde aufgestellt wurden, gingen die Besucherzahlen bei Joshua Tree im vergangenen Jahr deutlich zurück, teilweise aufgrund vorübergehender Schließungen im März, April und Mai. Dennoch zog der Park im Jahr 2020 2,4 Millionen Besucher an und stand auf Platz 10 der Liste der meistbesuchten Nationalparks des Landes.
Skull Rock ist eine Granitfelsformation mit zwei Vertiefungen, die ausgehöhlten Augenhöhlen ähneln. Sein einfacher Zugang – das Gelände liegt direkt an der Hauptstraße des Parks – trägt dazu bei, dass es zu einem stark frequentierten Wahrzeichen wird.
Der Andrang hier war nicht überwältigend, obwohl die Besucher warten mussten, um Fotos zu machen, wie oben zu sehen ist.
Wyoming, Montana, Idaho • Besucher im Jahr 2020: 3,8 Millionen
Yellowstone Nationalpark
Oben warten die Besucher am 6. Juli auf den Ausbruch von Old Faithful, einer der größten Attraktionen des Parks.
Yellowstone stellte diesen Mai Besucherrekorde auf und beherbergte 483.159 Besucher, was einem Anstieg von 11 Prozent gegenüber Mai 2019 entspricht. (Der Park war letztes Jahr für einen Großteil des Mais geschlossen.)
Am Midway Geyser Basin, oben, gehen die letzten Besucher des Abends auf einer überfüllten Promenade neben der Grand Prismatic Spring.
Juni, Juli und August sind in der Regel die geschäftigsten Monate im Yellowstone.
Oben patriotische Besucher in der Nähe von Old Faithful.
Das Gebiet um den Geysir war unmittelbar nach dem Ausbruch am stärksten überlastet, als die Menschen die Aussichtsplattform verließen. Zu dieser Zeit erinnerte die Menge an die in Disneyland.
Oben eine überfüllte Promenade, die zum Grand Prismatic Spring führt.
Innerhalb des Parks waren die Schlangen an Orten wie der Cafeteria und dem Besucherzentrum nicht sehr lang, da das Parkpersonal die Menschenmengen effektiv hütete.
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