Die Republikaner von Pennsylvania haben sich hinter einen prominenten ehemaligen Fernsehmoderator und politischen Neuling gestellt und einen charismatischen Konservatisten einem Rivalen vorgezogen, der sich für eine reinere Form der modernen Doktrin der Partei einsetzte.
Der obige Satz könnte 2016 geschrieben worden sein, als Donald Trump Senator Ted Cruz in Pennsylvanias Präsidentschaftsvorwahlen auf seinem Weg zur GOP-Nominierung besiegte. Aber heute Abend ist es eine Beschreibung von Mehmet Oz, Amerikas Lieblings-Wohnzimmer-MD, der mit Hilfe des ehemaligen Präsidenten endlich die republikanische Nominierung des Keystone State für den Senat gewonnen hat. Oz hat den Finanzier David McCormick knapp übertroffen, nachdem McCormick mitten in einer landesweiten Nachzählung unerwartet eingeräumt hatte.
Oz trifft nun auf John Fetterman, den fortschrittlichen Vizegouverneur, der den Abgeordneten Conor Lamb für die Nominierung der Demokraten besiegte, obwohl er vier Tage vor der Vorwahl am 17. Mai einen Schlaganfall erlitt. Trump war zwei zu zwei in seinen republikanischen Vermerken in Pennsylvania, als der erzkonservative Staatssenator Doug Mastriano leicht die GOP-Nominierung für den Gouverneur sicherte. Oz’ Sieg in einer der teuersten Senatsvorwahlen des Landes war viel knapper – so knapp, dass es zweieinhalb Wochen dauerte, bis das Rennen entschieden war.
Der Herzchirurg, der zum TV-Moderator wurde, führte nach der ersten Wahlwerbung mit weniger als 1.000 Stimmen – eine Marge von weniger als 0,1 Prozent von mehr als 1,3 Millionen abgegebenen Stimmen – und löste eine automatische Nachzählung aus. Die Kampagnen von Oz und McCormick endeten vor Gericht und fügten dem Trump-Proxy-Kampf eine zusätzliche rechtliche Ebene hinzu. McCormick brauchte Briefwahlzettel, um die Lücke zu schließen, und befand sich in der unangenehmen Lage, Richter zu bitten, von Wahlbeamten zu verlangen, undatierte Stimmzettel auszuzählen, gegen die Trump und die Republikaner 2020 große Anstrengungen unternahmen, um zu protestieren. Obwohl es in der Vorwahl neutral blieb, das Republikanische Nationalkomitee unterstützte Oz im Rechtsstreit. Ein staatliches Gericht entschied zu Gunsten von McCormick, aber heute Abend entschied er, dass die umstrittenen Stimmzettel nicht ausreichen würden, um ihn an die Spitze zu bringen. „Jetzt ist es mir klar“, sagte er in einer kurzen Livestream-Erklärung, „dass wir mit der weitgehend vollständigen Nachzählung einen Kandidaten haben.“ McCormick sagte, er habe Oz angerufen, um ihm zu gratulieren, und versprochen, ihm zu helfen, Fetterman im Herbst zu besiegen.
Die Aktivistin Kathy Barnette, deren zutiefst persönlicher Widerstand gegen Abtreibung und ihr Engagement für Trumps Wahllüge viele der MAGA-Gläubigen eroberte, belegte mit fast 25 Prozent der Stimmen den dritten Platz, eine leichte Überraschung, nachdem späte Umfragen zeigten, dass sie McCormick auf dem zweiten Platz überholte. Der konservative Club for Growth widersetzte sich Trump, um Barnette zu unterstützen, während die Unterstützer von Oz ihre kurze Unterstützung für Proteste gegen Black Lives Matter und das Lob des ehemaligen Präsidenten Barack Obama angriffen. Oz widersetzte sich zunächst Trumps Aufforderung, kurz nach Schließung der Wahllokale den Sieg zu erklären, aber er erklärte sich schließlich zum „mutmaßlichen Kandidaten“, bevor die Neuauszählung Ende Mai begann. Die Verzögerung könnte Oz gegenüber Fetterman bei den Parlamentswahlen benachteiligt haben, aber Fetterman nutzte den dreiwöchigen Vorsprung hauptsächlich, um sich von seinem Schlaganfall zu erholen. Stunden bevor McCormick heute einräumte, gab Fetterman eine Erklärung ab, in der er sagte, er brauche noch „etwas mehr Zeit“, bevor er zum Wahlkampf zurückkehren könne.
Oz ist der jüngste Republikaner, der in dieser Hauptsaison von Trumps Unterstützung profitiert, aber seine Kandidatur verdankt dem ehemaligen Präsidenten weit mehr als eine gut getimte Geste verbaler Unterstützung. Oz ist in vielerlei Hinsicht die Trump-ähnlichste Figur, die seit 2016 aufgetaucht ist: eine ideologisch formbare Berühmtheit, die ihre persönliche Marke, ihren Reichtum und die Botschaft eines Außenseiters zu einem knappen Sieg über ein überfülltes Primärfeld führte. Während Trump seine Persönlichkeit auf den Titelseiten der New Yorker Boulevardzeitungen und dann weiter aufgebaut hat Der Lehrling, Oz begann als Oprahs Hausarzt, bevor er seine eigene Show landete, um (oft fragwürdige) medizinische Ratschläge zu erteilen. Ihm fehlt Trumps bombastischer Stil, aber wie der Entwickler, der zum Politiker wurde, hat Oz seine zuvor liberalen Ansichten zu Themen wie Abtreibung und Waffenkontrolle aufgegeben, um die GOP-Primärwähler zu gewinnen. (Er übernahm an einer Stelle auch Trumps Vorliebe für Übertreibungen twittern dass er in seiner Karriere „Hunderttausende von Patienten“ behandelt habe.)
Trumps Billigung von Oz im April war ein Schock für viele der konservativen Verbündeten des ehemaligen Präsidenten, die McCormick, einen Hedgefonds, der mit der ehemaligen Trump-Assistentin Dina Powell verheiratet war, bereits umarmt hatten. Andere Top-Trump-Helfer, darunter Stephen Miller und Hope Hicks, unterstützten McCormick ebenfalls. Aber sie hätten von der Entscheidung ihres ehemaligen Chefs nicht überrascht sein dürfen. „Er hat durch die Leinwand mit uns gelebt und war immer beliebt, respektiert und klug“, sagte Trump in seiner Empfehlung über Oz und bot eine kurze Liste der Eigenschaften, die er – neben der Loyalität ihm gegenüber – an einem Politiker am meisten bewundert.
Trump hat der ideologischen Reinheit nie einen hohen Stellenwert eingeräumt. In den letzten Jahren haben auch die republikanischen Primärwähler es nicht getan. Bevor Trump 2016 die Partei übernahm, nominierte die GOP Mitt Romney und John McCain, zwei Kandidaten, deren Flip-Flops und Apostasie konservative Anhänger verärgert hatten, aber nicht die Mehrheit der Wähler der Partei.
Wenn es in der heutigen Republikanischen Partei einen ideologischen Test gibt, basiert er auf der Loyalität gegenüber Trump und seinen Anliegen – hauptsächlich seinen Lügen über die „manipulierten“ und „gestohlenen“ Wahlen 2020. Die Vorwahl des GOP-Senats von Pennsylvania gab die ersten Hinweise darauf, dass die Loyalität gegenüber Trump und seiner Sache in Zukunft möglicherweise nicht dasselbe ist. Barnette, die vor zwei Jahren ein Kongressrennen verlor, katapultierte sich unter anderem deswegen in die Spitzengruppe der Kandidaten ein bewegendes Video in dem sie beschreibt, wie ihre Ablehnung der Abtreibung in allen Fällen von der Tatsache herrührt, dass sie das Nebenprodukt einer Vergewaltigung ist, die stattfand, als ihre Mutter 11 Jahre alt war. Aber sie hat Trumps Wahlunwahrheiten auch aggressiver gefördert als ihre Rivalen und wurde gesehen, wie er neben Proud Boys protestierte außerhalb des Kapitols während der Unruhen vom 6. Januar.
Barnettes Aufstieg hatte ein bisschen das Gefühl, als würde sich die Revolution gegen ihren Anführer wenden, und Trump war davon eindeutig perplex. Er gab eine Erklärung ab, in der er sagte, dass sie „niemals in der Lage sein wird, die Parlamentswahlen zu gewinnen“, und spielte auf ihre früheren Kommentare an, in denen sie Muslime und Schwule verunglimpfte. Es war ein reichhaltiges Händeringen eines Mannes, der seine Präsidentschaftskandidatur mit einer rassistischen Hetze gegen Mexikaner startete und später ein Einreiseverbot für Muslime in die Vereinigten Staaten forderte, nur um die vielen politischen Prognostiker, die sagten, er sei nicht wählbar, widerlegt. Als würde er genau diese Erwiderung erwarten, sagte Trump in derselben Erklärung, wenn Barnette sich angemessen erklären könne, „wird sie eine wunderbare Zukunft in der Republikanischen Partei haben“.
Für Trump bestand Barnettes einziges Verbrechen darin, den Kandidaten zu bedrohen, den er gesalbt hatte. Trotz ihres dritten Platzes stürzte sie Oz beinahe, indem sie ihm einen Teil seiner Unterstützung entzog und McCormick bis auf tausend Stimmen an den Sieg herankommen ließ. Die Niederlage von Oz hätte Trumps Dominanz in der GOP untergraben, was darauf hindeutet, dass seine Unterstützung etwas von ihrem goldenen Glanz verloren hatte und dass er die Kontrolle über die von ihm geschaffene Bewegung verloren hatte. Oz verließ sich auf Trump als Vorbild und als Validator. Das hat sich als ausreichend erwiesen, aber nur knapp.