Haben Sie von dem Präsidenten gehört, der Geld aus China und anderen Ländern erhielt? Nein, nicht der derzeitige Präsident. Der ehemalige.
Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben kürzlich eine Amtsenthebungsuntersuchung gegen Präsident Joe Biden eingeleitet, die auf der Behauptung basiert, dass er, um es mit den Worten von Sprecher Mike Johnson auszudrücken, „Zahlungen in Millionenhöhe von Amerikas ausländischen Gegnern“ verheimlicht. Bisher haben sie keine Beweise vorgelegt, die die Annahme untermauern, dass Biden davon profitiert hat. (Die von ihnen gemeldeten Zahlungen betreffen die Geschäftsinteressen seines Sohnes Hunter Biden, gegen den derzeit zwei separate Bundesanklagen laufen, und seines Bruders James.)
Unterdessen veröffentlichten die Demokraten im Repräsentantenhaus am Donnerstag einen Bericht, in dem detailliert beschrieben wird, wie der frühere Präsident Donald Trump Zahlungen in Millionenhöhe von Amerikas ausländischen Gegnern erhalten und dann versucht hat, diese zu verbergen. Anders als bei der Amtsenthebungsuntersuchung, die auf einem Verdacht beruht, von dem die Republikaner hoffen, dass er Beweise findet, liegen die Quittungen hier vor.
„Die Unternehmen von Präsident Trump haben während seiner Präsidentschaft mindestens 7,8 Millionen US-Dollar an Auslandszahlungen aus mindestens 20 Ländern erhalten“, heißt es in dem Bericht. „Dazu gehörten Zahlungen ausländischer Regierungen und ausländischer staatseigener oder kontrollierter Einrichtungen an Immobilien im Besitz von Donald Trump“, darunter Hotels und Bürogebäude. Und der Bericht weist darauf hin, dass es möglicherweise noch andere Zahlungen an andere mit Trump verbundene Unternehmen gibt, die bei der Untersuchung nicht aufgetaucht sind.
Der Kontrast zwischen den Rauchschwaden in den Biden-Ermittlungen und den sengenden Flammen des Trump-Falls erinnert daran, dass Trump zwar maßgeblich an der Amtsenthebungsuntersuchung gegen Biden beteiligt war, sein eigenes Verhalten in jeder Frage jedoch normalerweise schlechter ist als das seiner Gegner ‘. Es gibt nicht nur immer einen Tweet; Normalerweise gibt es einen Skandal.
„Viele Berichte werden jedes Jahr im Kongress veröffentlicht und geraten in Vergessenheit, aber dieser wird wahrscheinlich nicht verschwinden“, schrieb der Abgeordnete Jamie Raskin, der ranghöchste Demokrat im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, in einem Vorwort. Das ist optimistisch. Der Bericht sorgte bei seiner Veröffentlichung aus vorhersehbaren Gründen für viel weniger Aufsehen, als er hätte sein sollen: Trump-liebende Zuschauer ignorieren ihn einfach oder rationalisieren ihn, während Trump-skeptische Leute schon lange davon ausgehen, dass er auf der Spur ist.
Die Saga um die Auslandszahlungen ist ein gutes Beispiel dafür, wie Trump den Amerikanern beigebracht hat, dreiste Korruption zu tolerieren – solange sie ihm gehört. Um dies zu erreichen, setzt Trump auf zwei Taktiken. Erstens tut er vieles davon offen und erkennt an, dass Wähler dazu neigen, anzunehmen, dass nur versteckte Taten schändlich sind. Zweitens findet er Wege, die Veröffentlichung der schädlichsten Informationen zu verlangsamen, so dass die Öffentlichkeit fast geimpft ist, wenn das Gesamtbild klar ist – als ob es die ganze Zeit offen gewesen wäre.
Der vorliegende Bericht geht auf den Vorwurf der Demokraten zurück, dass Trump gegen die Vergütungsklausel der Verfassung verstoßen habe, die es dem Präsidenten verbietet, Geld von ausländischen Regierungen zu erhalten. In gewisser Weise war Trumps Absicht, gegen das Verbot zu verstoßen, von Anfang an klar. Vor seinem Amtsantritt hatte er angekündigt, keine sinnvollen Schritte zur Vermeidung finanzieller Interessenkonflikte zu unternehmen. Sein Hotel in Washington wurde sofort zu einem Anziehungspunkt für die Spesenabrechnung sowohl bei Republikanern als auch bei ausländischen Regierungen. Aber einen offensichtlichen Verstoß gegen die Vergütungsklausel zu erkennen und ihn zu ahnden, sind zwei verschiedene Dinge. Im Sommer 2017 verklagten die Demokraten im Repräsentantenhaus Trump wegen Gesetzesverstoßes, doch ihre Klage wurde abgewiesen und schließlich mangels Klagebefugnis abgewiesen.
Nachdem die Demokraten 2018 die Mehrheit im Repräsentantenhaus gewonnen hatten, gingen sie schnell dazu über, ihre Kontrollbefugnisse in dieser Angelegenheit auszuweiten. Sie haben Trumps Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Mazars im April 2019 vorgeladen, doch Trump unternahm lange rechtliche Schritte, um Mazars an der Herausgabe von Dokumenten zu hindern. Er verlor wiederholt, unter anderem vor dem Obersten Gerichtshof im Jahr 2020, bevor im September 2022 schließlich eine Einigung über die Bereitstellung von Dokumenten an den Kongress erzielt wurde. Zwei Monate später erlangten die Republikaner die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und begannen, sobald sie an der Macht waren, mit der Auflösung des Abkommens. Dennoch konnten die Demokraten einige Dokumente erhalten, auf denen dieser Bericht basiert.
Es ist nun etwa sieben Jahre her, seit die ersten Vorwürfe wegen eines Verstoßes gegen die Vergütungsklausel aufkamen. In dieser Zeit gewöhnten sich die Wähler an die Idee, dass Trump Millionen von Dollar aus ausländischen Quellen einsammeln würde, erstens dadurch, dass er dies offen tat, und zweitens dadurch, dass er dafür sorgte, dass die tatsächlichen harten Zahlen langsam heraussickern würden.
Er hat das gleiche Manöver anderswo effektiv eingesetzt. In seinem ersten Amtsenthebungsverfahren wurde Trump beispielsweise vorgeworfen, er habe versucht, die Befugnisse des Präsidenten auszunutzen, um ausländische Regierungen dazu zu bringen, in seinem Namen in amerikanische Wahlen einzugreifen. Während der Kongress die Untersuchungen durchführte, blieb Trump dabei, forderte offen ausländische Einmischung und behinderte den Kongress, so dass nach und nach die verheerendsten Details ans Licht kamen, ihre Wirkung abgeschwächt wurde und Sündenböcken wie Senator Lindsey Graham Zeit blieb, sich Rechtfertigungen für die Löschung ihrer eigenen roten Linien bei der Gegenleistung auszudenken pro quos. Und wie ich kürzlich im Rahmen von schrieb Der AtlantikMit seinem „Wenn Trump gewinnt“-Paket normalisiert er bereits die Idee, dass er Generäle, Reporter oder Biden einsperren würde, wenn er wiedergewählt würde.
Trumps reflexartige Verteidiger sind immer bereit zu helfen. Der Republikaner James Comer, der Vorsitzende der Aufsichtsbehörde im Repräsentantenhaus, der die Anklage gegen Biden angeführt hat, wies den Bericht zurück. „Der ehemalige Präsident Trump hat legitime Geschäfte, die Bidens jedoch nicht“, sagte er in einer Erklärung. Aber das wirft nicht nur die Frage auf; es ist nebensächlich. Ob Trumps Geschäft legitim ist, hat keinen Einfluss darauf, ob er gegen die Vergütungsklausel verstoßen hat. Und ob er gegen die Vergütungsklausel verstoßen hat, hat keinen großen Einfluss darauf, ob es ethisch vertretbar ist, dass der Präsident Geld von der chinesischen Regierung erhält – ein Grundsatz, den die Republikaner in Bezug auf Bidens (hypothetische) Einkünfte kaum begreifen können.
Vor weniger als einem Monat träumte Sean Hannity von genau diesem Szenario. „Ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, wie die Medien und wie das Land und die Linke in diesem Land reagieren würden, wenn Donald Trump und die Trump Organization oder die Trump-Familie mit uns Dutzende Millionen Dollar verdienen würden.“ Top-Geopolitiker wie China und Russland“, sagte er. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Linke in diesem Land nicht verrückt wird, aber siehe da, hier sind wir.“
Ausnahmsweise schenkte Hannity der Presse und der Linken zu viel Anerkennung.