Machen Sie keinen Fehler: Ticketmaster verdient die Verachtung, die es derzeit von Taylor Swifts Zuhörerschaft erhält, einer Bevölkerung von solcher Größe und Macht, dass es wahrscheinlich einen Platz in den Vereinten Nationen verdient. Anfang dieser Woche war der Vorverkauf von Tickets für Swifts Konzerttournee 2023 nur für Fans des Unternehmens mit Fehlern und Verzögerungen behaftet. Noch schockierender, Ticketmaster stornierte dann den allgemeinen öffentlichen Verkauf wegen technischer Probleme und – sind Sie bereit dafür? – Mangel an Inventar. Ja, inmitten vieler Verwirrung wurde der Vorverkauf (vorerst) zum einzigen Verkauf. Das Fiasko scheint eine schöne Parabel darüber zu sein, was mit institutioneller Kompetenz passiert, wenn ein Unternehmen mehr als ein Jahrzehnt lang eine von vielen Gesetzgebern behauptete Monopolmacht innehat.
Doch die Geschichte ist größer als Ticketmaster und vielleicht sogar größer als Taylor Swift. (Sie warf heute ein: „Es ist wirklich erstaunlich, dass 2,4 Millionen Menschen Tickets bekommen haben, aber es macht mich wirklich wütend, dass viele von ihnen das Gefühl haben, mehrere Bärenangriffe durchgemacht zu haben, um sie zu bekommen.“) Die 32-jährige Sängerin – Songwriter dominiert in einer Zeit, in der Live-Tourneen nach vielen Schätzungen teurer in der Anschaffung, schwieriger durchzuziehen und gefragter sind als je zuvor. Drei große Trends könnten erklären, warum eine Reihe ärgerlicher Pannen den Anschein eines internationalen Zwischenfalls angenommen hat.
Der Schnelle von allem
Laut Ticketmaster hat der Wunsch nach Swifts Tickets alle Rekorde und vernünftigen Erwartungen übertroffen. Vierzehn Millionen Benutzer – und Bots – versuchten, Tickets zu kaufen, sagte der Vorsitzende des Unternehmens, und ein jetzt gelöschter Ticketmaster-Blogbeitrag berichtete, dass der Vorverkaufsverkehr alle früheren Spitzenwerte um den Faktor vier in den Schatten stellte. Um diese Nachfrage zu befriedigen, müsste Swift „über 900 Stadionshows spielen (fast das 20-fache der Anzahl der Shows, die sie macht)“, sagte Ticketmaster. Die Zahlen des Unternehmens werfen viele Fragen auf – wie viel Rolle spielten zum Beispiel Wiederverkäufer? –, aber die zugrunde liegende Erkenntnis scheint richtig zu sein: Die Breite und Intensität von Swifts Fandom ist derzeit außergewöhnlich.
Denk darüber nach. Nach anderthalb Jahrzehnten als Superstar bewahrt Swift irgendwie die Faszination der wichtigsten Zielgruppe für Popmusik: Teenager. Aber sie ist auch ein generationenübergreifendes Objekt der Anerkennung, die in ihrer Blütezeit arbeitet, regelmäßig Grammys für das Album des Jahres gewinnt und Verkaufsrekorde bricht (ihr neuestes Album, Mitternacht, hatte in der ersten Woche bessere Verkaufszahlen als jedes andere Album eines anderen Künstlers in den letzten sieben Jahren). Darüber hinaus hat sie sich de facto zu einem Legacy-Act gemacht, indem sie ihre vor Jahren erschienenen Alben neu aufgenommen und promotet hat. Auf dasdie Coronavirus-Pandemie baute die Nachfrage auf, indem sie sie von der Straße fernhielt – und drängte Swift auch dazu, die Fandom-expandierenden Curveballs von zu schaffen Folklore und Immer. Sie hat seit ihrer letzten Bühnenshow im Jahr 2018 vier neue Studioalben veröffentlicht, und der Titel ihrer bevorstehenden Tour, „The Eras Tour“, deutet an, dass sie Wert darauf legt, nicht nur die jüngsten Hits zu spielen.
Was sind die Präzedenzfälle für ihren gegenwärtigen Einfluss? Namen wie Michael Jackson und Madonna kommen mir in den Sinn, aber als ich Steve Waksman, dem Autor des Geschichtsbuchs, eine E-Mail schrieb Live-Musik in Amerika, erwähnte er Jenny Lind, die skandinavische Opernsängerin, deren Aufstieg im 19. Jahrhundert „ein Prototyp für das war, was aus modernen Popstars geworden ist“. Einige Fans von Lind’s zahlten bei einer Auktion den modernen Gegenwert von Tausenden von Dollar für Tickets, um sie auftreten zu sehen. In unserem gegenwärtigen Mahlstrom der Umstände frage ich mich, ob Swifts Auslosung überhaupt so ist wie die der Beatles, wenn die Band – die mehr als drei Jahre auf Tour war, bevor sie sich auflöste – in den 70er Jahren wiedervereint worden wäre (und wenn sie es wären, ebenso fantastisch, bekannt für bessere Konzerte).
Vergleiche dieser Art sind natürlich schwer anzustellen. „In Bezug auf die Nachverfolgung der Nachfrage nach Konzertkarten hätte es bis vor kurzem keine Möglichkeit gegeben, so etwas zu quantifizieren“, warnte Waksman. „Vor Ticketmaster … es wäre so gut wie unmöglich gewesen zu wissen, wie viele Leute versucht haben, Tickets für eine bestimmte Show oder Tour zu bekommen. Die Art von Popularität, die Swift hat, und die Art und Weise, wie sich diese Popularität in die Nachfrage nach Tickets für ihre Shows übersetzt, ist ziemlich direkt ein Produkt der Verlagerung des Konzertkartenverkaufs ins Internet.“ Womit wir beim zweiten Faktor in diesem Schlamassel wären: der Online-Welt.
Im digitalen Zeitalter ist Live-Musik wichtiger denn je
Swifts Erfolg ist seit langem mit den Technologien verbunden, die Fans nutzen, um sich mit ihr zu verbinden. Sie nutzte die sozialen Medien, um das Old-School-Konzept eines Fanclubs in eine Art Metaversum zu verwandeln. Sie hat mit Digitalvertreibern – Apple, Spotify – gekämpft, wenn ihre Geschäftsinteressen nicht mit ihren eigenen übereinstimmten. Und mit ihren extravagant inszenierten Tourneen und ihren berühmten Live-Listening-Partys für Fans hat sie längst aus einer modernen Realität Kapital geschlagen: Wenn Streaming Musik reichlicher und körperloser macht, gewinnt die Seltenheit und Greifbarkeit von Live-Erlebnissen einen neuen Wert.
Dieser Wert war vor der Pandemie klar, als die Einnahmen für die Live-Musikbranche zu beispiellosen Höhen tendierten – ein Anstieg, der auch durch den digitalen Ticketverkauf ermöglicht wurde. Künstler hatten sogar begonnen, mit neuen Modellen zu spielen, um von ihrer Fangemeinde zu profitieren. Im Jahr 2020 plante Swift eine einzigartige Tournee, bei der sie zwei US-„Festivals“ moderierte, eines an der Ostküste und eines an der Westküste. Die durch die Pandemie vereitelte Reiseroute hätte zu einem Trend von Stars gepasst, die sich für Residenzen in ausgewählten Städten melden. Wenn die Nachfrage groß genug ist, kann sich ein Künstler darauf verlassen, dass seine Fans zu ihm kommen.
Die Pandemie hat das Live-Musik-Ökosystem durcheinander gebracht
Die Pandemie hat diese Nachfrage noch weiter in die Höhe getrieben. Aber auch die Kosten und der Stress des Tourens sind in letzter Zeit in die Höhe geschossen. In den letzten Monaten haben namhafte Talente – darunter Prominente wie Justin Bieber und Shawn Mendes sowie Indie-Typen wie Animal Collective und Santigold – Tourneen abgesagt oder verschoben. Die genannten Gründe, so vielfältig wie Geld und psychische Gesundheit, weisen auf eine unbestreitbare Realität hin: Irgendetwas stimmt nicht mit dem Live-Musik-Ökosystem. In einem kürzlich erschienenen Brief an die Fans erklärte der Popstar Lorde die Situation:
Beginnen wir mit Shows im Wert von drei Jahren, die in einem stattfinden. Fügen Sie den globalen Wirtschaftsabschwung hinzu und fügen Sie dann die völlig verständliche Vorsicht für Konzertbesucher in Bezug auf Gesundheitsrisiken hinzu. Auf der logistischen Seite gibt es Dinge wie immense Crewknappheit (hier ist ein Artikel von letzter Woche darüber in Neuseeland), extrem überbuchte Trucks und Tourbusse und Veranstaltungsorte, überhöhte Flug- und Unterkunftskosten, laufende allgemeine COVID-Kosten und wirklich. umwerfend. Frachtkosten … Die Ticketpreise müssten steigen, um auch nur ein bisschen davon unterzubringen, aber absolut niemand will seinem gestressten und extrem mitfühlenden und flexiblen Publikum noch mehr verdammtes Geld in Rechnung stellen.
Solche Probleme, bemerkte Lorde, seien für kleinere Künstler weitaus gefährlicher. Und wir wissen immer noch nicht genau, welche strukturellen Faktoren dazu geführt haben, dass Ticketmaster diese Woche um sich geschlagen hat. Dennoch scheint Swift von einem weit verbreiteten Trend betroffen zu sein: Bei Live-Musik passen Angebot und Nachfrage nicht zusammen, Kernsysteme brechen zusammen. Möglicherweise entsteht eine Dynamik, bei der sich nur die größten Stars einen Auftritt leisten können – aber dann von der Nachfrage überrannt werden, was die Zuhörer frustriert und geschröpft zurücklässt. Die Fans, die Tickets ergattert haben, um Swift zu sehen, sollten sie schätzen. Derweil sollte Ticketmaster seine Software besser unter die Lupe nehmen: Gerüchten zufolge werden Beyoncé und Rihanna bald ihre ersten Tourneen seit Jahren antreten.