Es begann damit, dass Kelsey McKinney jeden einzelnen Moment des Tages wissen wollte, wo ihre Schwester war.
„Ich rufe sie gerne an und sie ruft mich gerne an, und es war nur praktisch, unsere Standorte mitzuteilen, damit wir ohne zu fragen wissen, ob jetzt ein guter Zeitpunkt für einen Anruf ist oder nicht“, sagte Frau McKinney, eine 31-jährige Journalistin und Moderatorin des Podcasts Normal Gossip. Die Schwestern begannen, ihre Standorte über die Funktion „Meine Freunde suchen“ ihres iPhones zu teilen, mit der Benutzer alle ihre Freunde, die den Standort teilen, auf einer globalen Karte visualisieren können.
„Ich habe es ziemlich schnell genossen, ihren kleinen Punkt anzuschauen“, sagte Frau McKinney. „Es war liebevoll zu mir und ich fing an, meine Freunde zu bitten, mir ihre Standorte mitzuteilen, oder einfach nur meinen Standort mit ihnen zu teilen und zu hoffen, dass sie es erwidern würden.“
Das Teilen von Standorten war lange Zeit eine Domäne von Eltern mit eigensinnigen Teenagern oder zwanghaften Partnern, aber Apps wie Find My Friends werden immer häufiger von jungen Menschen genutzt, die wissen wollen, wo ihre Freunde sind und was sie treiben, ohne sie tatsächlich fragen zu müssen.
Die meisten Smartphones bieten Funktionen zur Standortfreigabe, aber da mehr als die Hälfte der Amerikaner iPhones verwenden, ist Find My Friends bei weitem das beliebteste.
Apples Find My-Funktion war nicht als Möglichkeit gedacht, seine Freunde liebevoll zu stalken, aber genau das ist sie langsam geworden. Als die App 2009 unter dem Namen „Find My iPhone“ auf den Markt kam, ermöglichte sie Benutzern die Nutzung von GPS-Daten, um ihre verlorenen iPhones zu orten. Find My Friends erschien zwei Jahre später und wurde an besorgte Eltern vermarktet, die ihre Kinder im Auge behalten wollten.
Im Jahr 2019 integrierte das Unternehmen seine Standortverfolgungsfunktionen in eine einzige App namens „Find My“, mit der Benutzer den Standort ihrer Freunde und Apple-Geräte sehen können. Seitdem ist Find My Friends zu einer Art digitaler Visitenkarte geworden, einer Möglichkeit, die Zärtlichkeit und Intimität zwischen engen Freunden auszudrücken und sie vom Rest ihrer Online-Bekanntschaften zu unterscheiden.
Courtney Trop, eine Bloggerin im Los-Angeles-Stil und Gründerin von Stevie, einer CBD-Marke, sagte, sie habe „Find My Friends“ mit etwa 15 Personen genutzt, darunter auch mit ihrem besten Freund Perry. „Wir nutzen es, um uns gegenseitig zu stalken, um zu sehen, ob wir ohne einander auf Einkaufstour gegangen sind“, sagte Frau Trop. Wenn sich über „Find My“ herausstellt, dass sie ohne Begleitung einkaufen geht, lässt ihre Freundin es ihr in einer Kaskade „verrückter Nachrichten“ zu: „Du bist ohne mich gegangen! Oh mein Gott, ich kann nicht glauben, dass du gerade bei Replica bist!“
Mehrere Leute sagten, sie nutzten die App, um Freunde zu verfolgen, wenn sie zu Tinder-Dates gingen, oder um sicherzustellen, dass sie nach einer Partynacht sicher nach Hause kamen. Für Kevin LeBlanc, 25, einen Modemitarbeiter in New York, war es praktisch, als seine Freundin eines Abends auf der Straße ohnmächtig wurde und er sie mithilfe der App lokalisierte. Die Mutter der Freundin erzählte Herrn LeBlanc, dass ihre Tochter in einem Krankenwagen sei und bat ihn, ihm zu folgen. „Ich hatte ihren Standort“, erinnerte er sich, „also wusste ich genau, wo sie war.“
Als die Coronavirus-Pandemie die Amerikaner dazu zwang, für Unterhaltung, Hauslieferungen und mehr das Internet zu nutzen, wuchs auch das Bewusstsein dafür, wie Unternehmen und Regierungen die von uns online veröffentlichten personenbezogenen Daten verwenden.
Doch trotz dieses wachsenden Unbehagens gibt es auch ein Gefühl der Machtlosigkeit, eine allgemeine Resignation gegenüber der Vorstellung, dass das Internet ein unausweichlicher Teil des modernen Lebens ist und dass die Weitergabe Ihrer Daten nur ein Teil der Abmachung ist. Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2019 ergab, dass „rund 81 Prozent der Öffentlichkeit sagen, dass die potenziellen Risiken, denen sie aufgrund der Datenerfassung durch Unternehmen ausgesetzt sind, die Vorteile überwiegen, und 66 Prozent sagen dasselbe über die Datenerfassung durch die Regierung.“ Pew stellte außerdem fest, dass die meisten Amerikaner „das Gefühl haben, kaum oder gar keine Kontrolle darüber zu haben, wie diese Unternehmen ihre persönlichen Daten verwenden“. Wenn Technologiegiganten und Regierungen Zugriff auf Ihre persönlichen Daten haben, fragen sich manche vielleicht: Warum sollten das auch Ihre Freunde und Familie nicht tun?
Die Find My App von Apple verwendet eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung, was bedeutet, dass das Unternehmen die Standorte seiner Benutzer technisch gesehen nicht sehen kann. Das bedeutet jedoch nicht, dass jeder seine Standorte problemlos mit dem Unternehmen oder seinen Freunden teilen kann. Frau McKinney sagte, dass sie ein paar Freunde habe, die sich nicht wohl dabei fühlten, ihre Standorte zu teilen, aber dass sie kein Freund der Gegenseitigkeit sei. „Einige meiner Freunde sind privat und möchten nicht, dass ich ihren Standort sehe, aber das ist in Ordnung: Sie müssen meinen Standort sowieso sehen“, sagte sie.
Es ist wahr, dass es vielleicht nichts Intimeres gibt, als die Live-Standortfreigabe zu nutzen – das Maß an Vertrauen, das Sie jemandem entgegenbringen müssen, der bereitwillig preisgibt, wie viel Zeit Sie in Ihrer Wohnung vor dem Fernseher verbringen! Aber auch die Standortfreigabe kann ein Gefühl der Nähe vermitteln, selbst wenn man weit weg ist.
Frau McKinney räumt ein, dass der Reiz der App zum Teil auf der Tatsache beruht, dass sie „extrem neugierig“ ist. „Aber ich denke auch, dass es mir ein Gefühl der Sicherheit gibt, zu wissen, dass es meinen Freunden gut geht“, sagte sie. „Es ist schon tröstlich, auf meine Liste zu schauen und zu sagen: ‚Das sind alles meine Freunde, und sie existieren auf der Welt, auch wenn sie nicht hier bei mir sind.‘“
Ein Trend auf TikTok, bei dem Leute Screenshots ihrer Find My Friends-Karten teilen, scheint aus demselben Gefühl entstanden zu sein: „Ich überprüfe, ob meine Freunde gefunden sind, um sicherzustellen, dass alle meine Sims dort sind, wo sie sein sollen“, schrieb ein Benutzer.
Für Matt Brown, 31, Executive Coordinator bei einem Hedgefonds in New York, ist „Find My Friends“ weniger ein gelegentlicher Zeitvertreib als vielmehr ein Lebensstil. „Ich predige immer, dass Find My Friends meine Lieblings-App ist“, sagte er.
Mr. Brown verfolgt derzeit den Standort von 47 seiner Freunde auf der ganzen Welt. „Als jemand, der in New York lebt, ist Spontaneität wirklich schwer“, sagte er. „Es ist schwer, einfach zu sagen: ‚Hey, was machst du gerade?‘ Willst du zu Abend essen?‘“
Er sagte, er liebe „Find My Friends“, denn egal, wo er sich in der Stadt aufhält, wahrscheinlich ist jemand, den er kennt, in der Nähe. „Ich frage mich: ‚Hey, was machst du gerade?‘ Ich bin in dieser Bar – willst du mich treffen?‘“
Frau McKinney nannte Find My Friends auch ihre Lieblings-App. „Am liebsten verleihe ich einem meiner Freunde den Dot of the Week-Preis dafür, dass er der interessanteste Dot ist, den man in dieser Woche sehen kann“, sagte sie. Eine ihrer Freundinnen wurde kürzlich zwei Wochen hintereinander für ihre Reise nach Europa zum „Dot of the Week“ gekürt. „Ich folgte ihrem kleinen Punkt in Rom und war jeden Tag so glücklich zu sehen, dass sie woanders war und Spaß hatte!“
Natürlich ist Find My Friends nur so genau wie die GPS-Daten, auf die es Zugriff hat; Fast jeder, der es religiös verwendet, hat eine Geschichte über die Panik, die einsetzte, als jemandes Punkt an einer Stelle erschien, an der er nicht sein sollte. Mariel Tyler, eine Fotografin aus New York, sagte, als sie einmal während eines Tinder-Dates den Standort ihrer Schwester überprüfen wollte, habe die App ihr mitgeteilt, dass sie sich im „Hudson River“ befinde. Frau McKinney wohnte kürzlich in einem Hotel neben einem Krankenhaus, was eine ihrer Freundinnen in Aufregung versetzte, als sie die App überprüfte und dachte, Frau McKinney sei ins Krankenhaus eingeliefert worden.
Für eine Generation, die mit dem Internet aufgewachsen ist, ist die Standortfreigabe möglicherweise weniger eine Bedrohung der Privatsphäre, sondern eher ein Ausdruck von Zuneigung und Vertrauen. Die Verwendung von „Meine Freunde finden“ erfordert die Fähigkeit, Eifersucht oder FOMO beiseite zu legen und nichts als Freude für die Freundin zu empfinden, deren kleiner Punkt im MetLife-Stadion abprallt, selbst wenn sie Taylor-Swift-Tickets hat und Sie keine. Sich glücklich zu fühlen, wenn es deinen Freunden gut geht, auch wenn es dir vielleicht nicht so gut geht, ist der reinste Ausdruck von Freundschaft. Als ein Twitter-Nutzer Leg es: „Ich liebe es, meine Freunde zu finden. Oh, das ist der Ort, an dem meine Freunde sind :)“