Paprika ist weltoffen, ein Gemüse, das in weit mehr Sorten vorkommt, als es Nationen auf der Welt gibt. Eines Tages können Sie eine milde orangefarbene Paprika in Scheiben schneiden, um sie in Hummus zu dippen. Oder Sie rösten rote Paprikaschoten und mischen sie zu einem Dip oder einer eigenen Sauce, wie Ajvar oder Romesco. Poblano-Paprikaschoten können einem Gericht etwas Schärfe verleihen oder sogar zu einer Mahlzeit wie Chili-Rellenos werden. Aber pass auf diese Carolina Reaper Paprikaschoten auf.
Allen diesen Gerichten gemein ist die bescheidene Pfefferpflanze oder Capsicum spp. Die Pflanze stammt aus Mittel- und Südamerika und überquerte schließlich die Ozeane in den Händen von Händlern, sagt Pasquale Tripodi vom CREA-Forschungszentrum für Gemüse- und Zierpflanzen in Italien. In einem am Montag in The Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichten Papier teilten Dr. Tripodi und europäische Kollegen die Ergebnisse ihrer Studien zur Genetik von mehr als 10.000 Paprikaproben aus der ganzen Welt mit.
Ihre Ergebnisse enthüllen faszinierende Details über die weltweiten Reisen der Pflanze, wie zum Beispiel, wie die Handelsnetzwerke einer Kolonialmacht Paprika weit und breit verbreitet haben und wie einige der Pflanzen süß und knusprig wurden, während andere ihre feurige Schärfe erlangten.
Millionen von Samen ruhen in einer Handvoll kühler, isolierter Kammern auf der ganzen Welt, die als Pflanzengenbanken bekannt sind. In diesen Repositorien wird Saatgut für die Verwendung durch Pflanzenzüchter und -forscher aufbewahrt, wodurch der Zugriff auf die größtmögliche Vielfalt an Merkmalen ermöglicht wird. Eine wilde Aubergine, deren Wurzeln schimmelresistent sind, eine robuste Tomate, die bei sengender Hitze nicht verwelkt, ein Weizen, dessen Köpfe bei heftigem Regen zusammenbleiben – diese Pflanzen können mit schmackhafteren Sorten gezüchtet werden, in der Hoffnung, Ernten für eine ungewisse Zukunft zu produzieren.
Genbanken pflegen ihre Bewohner sorgfältig, keimen regelmäßig Samen und sammeln frische, um sicherzustellen, dass die meisten ihrer Sammlungen lebensfähig bleiben. Aber relativ wenige Forscher haben die Werkzeuge der genetischen Sequenzierung auf diesen Ozean von Genen gedreht.
Da Genbanken verfolgen, wo jede Probe entnommen wurde, sollte es möglich sein, zu sehen, wo eine Pflanze wie die Paprika gelandet ist und ob es genetische Verbindungen zwischen bestimmten Regionen gibt und was passiert, wenn sie in einer neuen angekommen sind Bereich und wurden von frisch geprägten Pfefferliebhabern verändert.
Dr. Tripodi und seine Kollegen konzentrierten sich auf die am häufigsten konsumierte Paprikagruppe, Capsicum annuum, die zu Paprika aller Farben, Cayennepfeffer und Jalapeños angebaut wird. Die Forscher fanden heraus, dass Europa und Asien eine Vielzahl von Sorten teilten, was darauf hindeutet, dass Paprika sich entlang der Handelsrouten zwischen Ost und West bewegt. Es gab auch Verbindungen zwischen osteuropäischen Paprikaschoten und denen im Nahen Osten, was möglicherweise auf osmanische Handelsrouten zurückzuführen ist. Das Team spekuliert, dass portugiesische Händler, die im 16.
Nachdem Paprika an einem neuen Standort Bewunderer gefunden hatte, scheinen die Bauern im Laufe der Jahre ihre eigene Auswahl getroffen zu haben; Paprika in Osteuropa waren süßer und weniger scharf, während ostasiatische Paprika klein und feurig waren. Die Forscher entdeckten Gene, die mit diesen und anderen Merkmalen verbunden sind und die in Zukunft für Züchter von Nutzen sein könnten.
Die Forscher machten auch eine überraschende Entdeckung, als sie die Daten auf Duplikate überprüften – ein beträchtlicher Teil der Pfeffersammlungen der Genbanken war nicht einzigartig. Das bedeutete, dass die Genbanken unwissentlich mehrere Kopien von Samen aufbewahrten, vielleicht auch deshalb, weil ohne Gentests schwer zu sagen ist, ob eine neue Samenpackung mit einer bestehenden Packung identisch ist. Da die Sequenzierung billiger und einfacher wird, kann dies die Funktionsweise von Genbanken verändern.