CAMPO DE CRIPTANA, Spanien — In ihrem Debütroman „Feria“ beginnt Ana Iris Simón mit einem ergreifenden Eingeständnis: „Ich bin eifersüchtig auf das Leben, das meine Eltern in meinem Alter geführt haben.“
„Feria“ basiert auf ihrer Kindheit im trockenen Kernland Spaniens, mit Eltern, die Postangestellte waren, und Großeltern, die Bauern waren, auf der einen Seite, reisende Schausteller auf der anderen Seite. Es passiert wenig, aber das ist beabsichtigt – sie möchte, dass die Leser ihre ländliche Erziehung in Castilla-La Mancha, der Region, die durch den Cervantes-Klassiker „Don Quijote“ berühmt wurde, wertschätzen.
Frau Simón, 30, will durch ihre Darstellung des Lebens ihrer Familie auch die Ambivalenz darüber zum Ausdruck bringen, was ihre Generation gewonnen hat – Universitätsausbildung, Reisen, Konsumgüter – sowie ihre Angst, insbesondere wenn es um Jobs geht und die Wirtschaft. Frau Simón selbst verlor ihren Job als Journalistin für das Vice-Magazin, als sie „Feria“ schrieb.
Das Buch hat bei den Lesern einen Nerv getroffen, ist aber auch zu einem Blitzableiter in Spaniens emotionaler politischer Debatte geworden, die durch die Zersplitterung und Polarisierung der Parteien angeheizt wird. Frau Simón sagte, ihr Buch sei in einem Ausmaß, das sie nicht erwartet hatte, als „eine Infragestellung der Dogmen des Liberalismus“ interpretiert worden.
Ihre Eltern hatten ein Zuhause und zogen eine 7-jährige Tochter groß, als sie noch versuchte, Schriftstellerin zu werden, schreibt Frau Simón. „Wir haben aber weder ein Haus, noch Kinder, noch ein Auto. Unsere Habseligkeiten sind ein iPhone und ein Ikea-Bücherregal. … Aber wir reden uns ein, dass Freiheit bedeutet, Kinder, Haus und Auto zu vermeiden, denn wer weiß, wo wir morgen leben werden.“
Ursprünglich Ende 2020 von einem kleinen spanischen Verlag, dem Circulo de Tiza, herausgegeben, wurde „Feria“ seitdem 13 Mal nachgedruckt und fast 50.000 gedruckte Exemplare verkauft. Es wird diesen Monat in Lateinamerika von einem anderen Verlag, Alfaguara, vertrieben und ins Deutsche übersetzt. (Bisher gibt es keine Pläne für eine englische Übersetzung.)
In dem Buch beschreibt Frau Simón, wie ihr Großvater, José Vicente Simón, einen Mandelbaum am Rande der Stadt pflanzte, einfach um ihn zu pflegen und ihm beim Wachsen zuzusehen. Während eines Besuchs in der Gegend gedieh der Baum prächtig, und Herr Simón und andere Figuren aus dem Roman waren genauso, wie sie sie darstellte.
Als Herrn Simón, 85, gesagt wurde, dass er für diesen Artikel fotografiert werden würde, bat er um Zeit, sich herauszuputzen und sich umzuziehen. Er kam bald mit einer identisch aussehenden Strickjacke zurück, nur dass sie eher blau als braun war. Auch seine Mütze hatte er gegen eine dickere Version aus Filz ausgetauscht.
„So ist er eben“, sagte seine Enkelin mit einem Glucksen. „Er kümmert sich um Kleinigkeiten, die sonst niemand wirklich bemerkt.“
Einer ihrer Onkel, Pablo Rubio-Quintanilla, ist ein Zimmermann, der stolz auf seinen Harmonographen ist, ein Instrument, das mit einem Pendel geometrische Formen zeichnet. In Anlehnung an die Beziehung ihres Großvaters zu seinem Baum erklärte Mr. Rubio-Quintanilla, dass er seinen Harmonographen aus reinem Vergnügen gebaut habe, ihm beim Zeichnen zuzusehen.
„Ich glaube nicht, dass Dinge einen Wert oder Nutzen haben müssen, sondern dass man sie genießen muss“, sagte er bei einem Besuch in seiner Werkstatt. „Der Harmonograph funktioniert dank dem Gesetz der Schwerkraft, und es scheint magisch, dass die Zeichnungen nie genau gleich herauskommen.“
Als Studentin war Frau Simón eine Aktivistin, die sich 2011 einer linksextremen Protestbewegung anschloss, die die Puerta del Sol, einen berühmten Platz in Madrid, besetzte, um politische Korruption und wirtschaftliche Ungleichheit zu verurteilen, nur wenige Monate bevor die Bewegung Occupy Wall Street diesem Beispiel folgte in New York.
Aufgrund des Erfolgs ihres Romans hat Frau Simón eine größere Rolle übernommen, und sie wurde kürzlich von Premierminister Pedro Sánchez, einem Sozialisten, eingeladen, eine Rede darüber zu halten, wie die spanische Landschaft wiederbelebt werden kann. Sie ist jetzt auch Kolumnistin für die spanische Zeitung El País geworden.
Frau Simón betonte, dass sie weit links von der Politik von Herrn Sánchez blieb und mit seiner Verwaltung Spaniens unzufrieden war, sowie gegen eine Europäische Union, die sie dafür verantwortlich macht, Spanien zum „Resort-Hotel Europas“ gemacht zu haben. Sie sagte, dass sie nicht nur über den Erfolg ihres Buches verblüfft sei, sondern auch darüber, wie ein ultranationalistisches und konservatives Publikum „Feria“ als Ode an Spaniens traditionelle Familienwerte angenommen habe, obwohl es um die Trennung ihrer Eltern und ihren schwulen Bruder gehe . Im vergangenen Juni ergriff der Vorsitzende der rechtsextremen Vox-Partei in Spanien, Santiago Abascal, eine Ausgabe von „Feria“, als er vor dem Kongress sprach.
„Einige Leute haben mein Buch gelesen, als wäre es das neue ‚Mein Kampf’, und dann schreiben sie mir, dass sie enttäuscht sind, dass es weder die starke politische Botschaft hat, die sie sich erhofft hatten, noch die Inhalte, von denen sie gehört hatten“, sagte sie.
Laut Pablo Simón, einem Politikprofessor an der Universidad Carlos III in Madrid (der nicht mit dem Schriftsteller verwandt ist), hat „Feria“ die politische Debatte in Spanien angeheizt, weil „das Buch feststellt, auch wenn es ein Roman und kein politischer Vertrag ist dass es der jetzigen Generation schlechter geht als der vorherigen, eine Behauptung, die für Politiker leicht zu handhaben ist, auch wenn sie nicht unbedingt auf Fakten basiert.“
Er fügte hinzu: „Unsere Eltern hatten vielleicht weniger Ambitionen und waren mit weniger Unsicherheit konfrontiert, aber das bedeutet nicht, dass es ihnen besser ging, und Nostalgie lässt uns auch die schwierigen und schmutzigen Aspekte des Spaniens der 1970er und 1980er vergessen, einschließlich der hohen Drogenkonsum und Arbeitslosigkeit während einer sehr komplizierten industriellen Umstellung.“
Frau Simón wurde kürzlich Mutter und lebt jetzt mit ihrem Sohn und ihrer Partnerin Hasel-Paris Álvarez in Aranjuez, einer Stadt außerhalb von Madrid, wo auch ihre Eltern leben. Während sie ihr Kind großzog und für El País schrieb, sagte Frau Simón, habe sie versucht, ihre Familie vor den giftigen Kommentaren zu schützen, die ihr Buch in den sozialen Medien von rechts und links ausgelöst habe.
„Wir leben leider in einer Zeit, in der manche Menschen nur der Sache wegen beleidigen, auch wenn es unsinnig wird, bis zu dem Punkt, an dem ich als Rotfaschistin angegriffen wurde“, sagte sie.
Frau Simón sagte, dass sie „Feria“ mit begrenzten Ambitionen geschrieben habe, weil sie es als Aufzeichnung einer Lebensweise beabsichtigt habe, von der sie befürchte, dass sie bald verloren gehen werde. Sie erinnerte sich, dass ihr Vater sie gewarnt hatte: „Obwohl niemand sonst dies lesen würde, haben wir zumindest viele Cousins, die das Buch kaufen werden.“ Ihre Großeltern lernten sich auf einer Messe kennen („feria“ auf Spanisch, was den Titel des Buches inspirierte), woraufhin sie schrieb: „Sie haben nur zwei Dinge getan: Kinder bekommen und in dem Sava-Minivan, den sie gekauft haben, durch Spanien gereist.“
Aber ihr Buch berührt viele andere Themen, vom Feminismus bis zur Bedeutung der katholischen Kirche im ländlichen Spanien. Sie spricht auch über den wirtschaftlichen Niedergang von Kastilien-La Mancha, einer Region, die sie als „viel Sonne und viel Wind und den Himmel und die orangefarbene Ebene, die endlos sind“ beschreibt.
Und trotz ihrer Nostalgie teilt Frau Simón auch bittersüße Erinnerungen daran, wie „ich mich schämte, dass Campo de Criptana auf meinem Personalausweis stand“, so dass sie stattdessen fälschlicherweise Madrid als ihren Geburtsort behauptete. Zur Identität Spaniens als Nation schrieb sie, dass „es nichts Spanischeres gibt, als zu fragen, was Spanien ist“.