Russlands dreister Plan, eine Atomwaffe in den Weltraum zu schicken, könnte Satelliten gefährden, die militärische und zivile Kommunikation für die USA und andere westliche Verbündete ermöglichen.
Es ist unklar, was genau Moskau in den Weltraum schicken will, aber frühen Berichten aus ungenannten Quellen der US-Regierung zufolge würde eine weltraumgestützte Atombombe eher zum Angriff auf Satelliten im Orbit als zum Angriff auf Ziele am Boden eingesetzt werden.
Während Atombomben normalerweise als Waffen angesehen werden, die eine große Zahl von Todesopfern und die Zerstörung von Masseneigentum verursachen sollen, scheint die Strategie im Weltraum in der Erzeugung eines elektromagnetischen Impulses (EMP) zu bestehen.
Wenn eine Atombombe explodiert, sei es an Land oder im Weltraum, entsteht ein EMP. Dieser Ausbruch elektromagnetischer Energie kann elektronische Geräte – einschließlich Satelliten – außer Gefecht setzen oder zerstören.
Wenn eine russische Orbitalwaffe US-Satelliten angreifen würde, könnte dies die USA effektiv lahmlegen, landesweite Stromausfälle verursachen und die Kommunikation lahmlegen.
Mobilfunkmasten, Internet, GPS, Bankensysteme, Stromnetze, Ersthelfer und Militäreinsätze könnten alle betroffen sein.
Russland verfügt bereits über mehrere weltraumgestützte Militäranlagen. Dazu gehören koorbitale Antisatellitenwaffen (ASAT), direkt aufsteigende ASAT-Raketen und Starlink-Kommunikationssatelliten, die das Unternehmen für seinen Krieg gegen die Ukraine unter Vertrag nimmt
Die USA verfügen derzeit nicht über Abwehrmaßnahmen gegen eine solche Bedrohung, und wenn die satellitengestützte Kommunikation zerstört würde, müssten, um sie wieder online zu bringen, die verbleibenden Satelliten an ihren Platz manövriert und neue mit Raketen gestartet werden – beides Tage oder Wochen.
Die Warnsignale für einen solchen Angriff sind bereits vorhanden. Im Jahr 2021 demonstrierte Russland seine Fähigkeit, Satelliten mit von der Erde abgefeuerten Raketen abzuschießen und zerstörte dabei einen seiner eigenen stillgelegten Satelliten.
Und im Jahr 2020 feuerte Russland ein Projektil von einem Satelliten in den Weltraum ab – obwohl russische Beamte behaupteten, das Projektil sei keine Waffe.
Basierend auf ersten Berichten des Vorsitzenden des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, Mike Turner aus Ohio, scheint es sich bei der neuen Bedrohung wahrscheinlich um einen in den Weltraum gestarteten Satelliten zu handeln, der an seinen Platz manövrieren und andere Satelliten angreifen könnte.
Globale Kommunikationssysteme wie Mobiltelefone, das Internet, das wir jeden Tag nutzen, und militärische Kommunikation hängen von einer Reihe von Satelliten im Orbit um die Erde ab, und die Zerstörung der Satelliten einer rivalisierenden Nation könnte die Fähigkeit einer ausländischen Macht zur Verteidigung und Notfallreaktion beeinträchtigen.
Wenn die Satelliten ausfallen würden, könnten die Mobilfunkdaten vorübergehend ausfallen, ebenso wie das Internet zu Hause für Menschen in ländlichen Gebieten.
Die Kommunikation zwischen Banken und anderen Unternehmen auf der ganzen Welt würde beeinträchtigt, was die Abläufe im globalen Geschäftsleben effektiv lahmlegen würde.
Diese Auswirkungen würden wahrscheinlich Tage oder Wochen anhalten, bis neue Satelliten gestartet werden könnten, um die zerstörten Satelliten zu ersetzen, oder bis bestehende Satelliten in der Erdumlaufbahn verschoben werden könnten, um die Lücken zu schließen.
Turner und andere Beamte haben in Erklärungen, in denen sie Druck auf die Biden-Regierung ausüben, die Geheimdienstinformationen rund um die Antisatellitenwaffe freizugeben, darauf hingewiesen, dass die Bedrohung nicht dringend sei, es aber möglicherweise nur eine begrenzte Zeit gebe, um Russland am Einsatz dieser Waffe zu hindern.
Der Abgeordnete Eric Burlison aus Missouri sagte am Mittwoch, dass die Beamten nach Durchsicht der Geheimdienstinformationen überreagierten und er mehr Angst vor den Strafen für die Offenlegung von geheimem Material habe als vor dem Inhalt des Berichts.
Der Kreml erklärte heute, der Inhalt des Gerüchts sei falsch, eine „böswillige Fälschung“ des Gesetzgebers und des Weißen Hauses mit der Absicht, noch mehr Geld zu sammeln, um Russland entgegenzuwirken, berichtete Reuters.
Russland hat bereits gegen Teile des Weltraumvertrags von 1967 verstoßen, die nichts mit Atomwaffen zu tun haben, unter anderem als es im Jahr 2021 seinen eigenen Satelliten Cosmos 1408 aus den 1980er-Jahren abschoss. Durch diesen Schritt wurden mindestens 1.500 Teile Weltraumschrott freigesetzt (siehe oben von einer Privatfirma). Numerica)
Allerdings besteht Russlands Weltraumarsenal nicht nur aus Waffen. Dazu gehören auch private Kommunikationsnetze.
Berichten zufolge hat Putin die Starlink-Satelliten von SpaceX unter Vertrag genommen, um den einmarschierenden Truppen im Krieg des Landes gegen die Ukraine die Kommunikation untereinander zu ermöglichen.
Den ersten Berichten zufolge scheint Russland Pläne zu haben, eine koorbitale Antisatellitenwaffe (ASAT) einzusetzen, einen Satelliten, der in der Nähe seiner Ziele manövrieren könnte, bevor er entweder ein Projektil abfeuert oder einfach an Ort und Stelle detoniert.
Der Versuch, eine Atombombe in den Weltraum zu schicken, würde auch gegen den Weltraumvertrag verstoßen, ein Abkommen von 1967, dem die damalige UdSSR beigetreten war. Eine Bestimmung des Vertrags ist ein Verbot von Atomwaffen im Orbit.
In den letzten Jahren hat Russland möglicherweise gegen einen weiteren Teil dieses Vertrags verstoßen, als es im Jahr 2021 seinen eigenen Satelliten Cosmos 1408 aus den 1980er-Jahren abschoss.
Dieser Vorfall erzeugte eine Wolke gefährlicher Trümmer – mindestens 1.500 Teile –, die einen chinesischen Satelliten nur knapp verfehlte und Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation zwang, Schutz zu suchen.
Russland setzte bei diesem Vorfall eine direkt aufsteigende Antisatellitenrakete (DA-ASAT) ein. Diese Waffen werden von Startrampen auf der Erde direkt auf einen Satelliten abgefeuert.
Dieser Akt wurde im Vertrag ausdrücklich verboten, der besagt, dass „Staaten eine schädliche Kontamination des Weltraums und der Himmelskörper vermeiden sollen“.
Aber nicht nur Russland verstößt gegen diese Bestimmung: Auch China, Indien und die USA haben ASAT-Raketen auf ihren eigenen stillgelegten Satelliten getestet.
Sowohl die USA als auch die damalige Sowjetunion haben im Weltraumvertrag von 1967 seit dem letzten Jahrzehnt des Kalten Krieges die Grenzen dieser Sprache umgangen.
Nach der Entdeckung einer Anti-Satelliten-Fähigkeit der UdSSR im Jahr 1978 beauftragte die US-Luftwaffe die Entwicklung eines luftgestützten ASAT, das von einem F-15 Eagle-Kampfflugzeug abgefeuert werden sollte.
Dieser als ASM-135 bezeichnete ASAT der Luftwaffe wurde nie aktiv eingesetzt und wurde stattdessen zu einem historischen Artefakt, das im National Air and Space Museum ausgestellt ist.
Aber ASAT-Projekte aus der Zeit von Präsident Carter waren Vorboten der „Star Wars“-Initiativen der Reagan-Regierung, die auf eine „Strategische Verteidigungsinitiative“ (SDI) drängten, die Pläne sowohl für weltraumgestützte Laser als auch für exotische Projektile beinhaltete.
Ein SDI-Vorschlag für eine elektromagnetische „Hypergeschwindigkeits“-Railgun, für dessen Erforschung das Pentagon Millionen von Dollar bereitstellte und für dessen Konzeption Künstler bezahlte, hätte „Lorenz-Kräfte“ genutzt, um mitten im Flug eine kinetische Waffe auf Atomraketen abzufeuern.
Obwohl unklar ist, ob ein solches in den USA hergestelltes Gerät es jemals in die Umlaufbahn geschafft hat, hat die US-Marine in den letzten Jahren über 500 Millionen US-Dollar für den Verteidigungskonzern General Atomics ausgegeben, um ein Pilotprojekt zur Entwicklung ähnlicher Waffen zu entwickeln.
„Die elektromagnetische Railgun (EMRG)“, wie es in einer Pressemitteilung der Marine aus dem Jahr 2020 heißt, „könnte die Fähigkeit von Überwasserschiffen der Marine, sich gegen Überwasserschiffe zu verteidigen, erheblich verbessern.“
Oben: Das während der Präsidentschaft Reagans entstandene künstlerische Konzept einer US-amerikanischen weltraumgestützten elektromagnetischen Railgun, die im Rahmen der „Strategic Defense Initiative“ oder „Star Wars“ vorgeschlagen wurde. Das geplante Gerät sollte nuklear bewaffnete Wiedereintrittsfahrzeuge abfangen und zerstören
Aber vielleicht sah die Signaturbestimmung des Vertrags von 1967 ein Verbot vor, „Atomwaffen oder andere Massenvernichtungswaffen“ in die Umlaufbahn oder auf „Himmelskörper“ zu schicken oder sie „auf andere Weise im Weltraum zu stationieren“.
Während Russland bereits über mehrere weltraumgestützte Waffen in seinem Militärarsenal verfügt, verwiesen die kryptischen Berichte des Geheimdienstausschusses des Senats und anderer ungenannter Quellen vom Mittwoch ausdrücklich auf weltraumgestützte Atomwaffen als eine seiner neuen Bedrohungsmöglichkeiten.
Unter Berufung auf einen aktuellen und einen ehemaligen US-Beamten berichtete die New York Times, dass Russland stillschweigend an einer weltraumgestützten Atomwaffe arbeite, die auf die Satellitennetzwerke seiner Rivalen abzielen soll.
Die Berichterstattung von ABC News fügte hinzu, dass die vage beschriebenen Informationen vom Vorsitzenden des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, Mike Taylor, stammten hat das Weiße Haus um Freigabe gebeten bezieht sich speziell auf solche orbitalen nuklearen Fähigkeiten.
Aber sowohl aktuelle als auch ehemalige Beamte haben laut Reuters auch darauf hingewiesen, dass sich diese angebliche russische Atomwaffe noch nicht im Orbit befinde.