Der New Yorker Vorort Scarsdale im Westchester County, New York, ist eine der wohlhabendsten Gemeinden des Landes und seine Bewohner sind zuverlässig liberal. Im Jahr 2020 stimmten drei Viertel der Scarsdale-Wähler für Joe Biden statt für Donald Trump. Man kann mit Sicherheit davon ausgehen, dass nur wenige Einwohner von Scarsdale glühende Befürworter von Trumps Mauer an der mexikanischen Grenze sind. Aber viele von ihnen unterstützen eine weniger sichtbare Art von Mauer, die durch Bebauungsvorschriften errichtet wird, die Mehrfamilienhäuser verbieten und nicht wohlhabende Menschen, darunter viele farbige Menschen, aus ihrer Gemeinde fernhalten.
Im ganzen Land gibt es viele gute weiße Liberale, Leute, die Kopien davon kaufen Weiße Zerbrechlichkeit und den Obersten Gerichtshof der USA dafür zu verurteilen, dass er die Affirmative Action beendet, jede Nacht in exklusiven Vororten schläft, die durch einen Regierungserlass die wirtschaftliche (und damit rassische) Segregation sozial manipulieren. Die enormen Ungleichheiten zwischen gehobenen Gemeinden und ihren ärmeren Nachbarn sind nicht einfach so entstanden; Sie sind zu einem großen Teil das Produkt von Gesetzen, die schwer mit den integrativen „In This House, We Believe“-Schildern auf Rasenflächen in vielen hochgebildeten, tiefblauen Vororten in Einklang zu bringen sind.
In einem neuen Bericht für die Century Foundation vergleiche ich Scarsdale mit einem anderen Vorort von Westchester County, Port Chester, der nur 13 Kilometer entfernt liegt, aber eine bemerkenswert unterschiedliche Bevölkerungsstruktur aufweist. Das durchschnittliche Haushaltseinkommen von Scarsdale ist mit über 250.000 US-Dollar fast dreimal so hoch wie das von Port Chester, ebenso wie der Anteil der Einwohner mit einem Hochschulabschluss. Und während drei Viertel der Grundschüler in Port Chester Anspruch auf kostenlose oder vergünstigte Mahlzeiten in der Schule haben, ist dies bei den Schülern in Scarsdale auf null Prozent der Fall. In Scarsdale sind 87 Prozent der Einwohner nicht-hispanische Weiße oder asiatische Amerikaner, während 69 Prozent der Einwohner von Port Chester Schwarze oder Hispanoamerikaner sind.
Auf dem überwiegenden Teil des Grundstücks von Scarsdale ist der Bau von etwas anderem als einem Einfamilienhaus illegal. Den für den Bericht vom Furman Center der New York University gesammelten Daten zufolge verfügen nur 0,2 Prozent der Grundstücke in Scarsdale über Strukturen, die als Zwei- oder Dreifamilienhäuser oder -wohnungen klassifiziert sind. Im Gegensatz dazu erlaubt Port Chester auf etwa der Hälfte seines Grundstücks Mehrfamilienhäuser. Von 2014 bis 2021 waren 41 Prozent der in Port Chester genehmigten neuen Wohneinheiten Mehrfamilienhäuser. In Scarsdale war keine der 218 zugelassenen Einheiten für ein Mehrfamilienhaus bestimmt. Wenn in Scarsdale Mehrfamilienhäuser geplant werden, erheben die Bewohner zahlreiche Einwände, von denen viele unbegründet sind. Einige lehnen Wohnungen beispielsweise mit der Begründung ab, dass Mehrfamilienhäuser zu überfüllten Schulen führen würden, obwohl Daten zeigen, dass die Einschulungszahlen im Dorf Scarsdale in den letzten Jahren zurückgegangen sind.
Viele Menschen, die ein besseres Leben für ihre Kinder suchen, würden sich tatsächlich über die Gelegenheit freuen, nach Scarsdale zu ziehen. In Interviews, die ich für mein neues Buch geführt habe, Ausgeschlossen: Wie Snob-Zoning, Nimbyismus und Klassenvoreingenommenheit die Mauern errichten, die wir nicht sehenImmer wieder äußerten alleinerziehende Niedriglohnmütter aus dem ganzen Land den Wunsch nach besseren Schulen für ihre Kinder.
Und wie ich im Bericht der Century Foundation feststelle, gab Scarsdale im Jahr 2020 fast 5.500 US-Dollar mehr pro Schüler aus als Port Chester und hatte ein niedrigeres Schüler-Lehrer-Verhältnis. Im Jahr 2019 erbrachten 32 Prozent der Schüler in Port Chester in Englisch Leistungen auf Klassenniveau, verglichen mit 87 Prozent der Schüler in Scarsdale – ein gewaltiger Unterschied von 55 Prozentpunkten. In Mathematik schnitten 35 Prozent der Schüler aus Port Chester auf Klassenniveau ab, verglichen mit 90 Prozent der Schüler aus Scarsdale, was ebenfalls einem Abstand von 55 Punkten entspricht. Wenn einkommensschwachen Schülern die Chance gegeben wird, Schulen mit geringerer Armut zu besuchen, können sie laut Untersuchungen den Leistungsunterschied zu ihren Mitschülern aus der Mittelschicht über einen Zeitraum von fünf bis sieben Jahren in Mathematik um die Hälfte und im Lesen um ein Drittel verringern. Sie haben nur selten die Möglichkeit.
Fernsehkameras helfen dabei, die Notlage von Einwandererfamilien darzustellen, die an der Grenze abgewiesen werden, aber sie erfassen nicht die Art und Weise, wie Arbeiterfamilien in Orten wie Port Chester von besseren öffentlichen Schulen in Orten wie Scarsdale ausgeschlossen werden, die den Bau von Häusern verbieten, die sich benachteiligte Familien leisten könnten. Obwohl Eltern in Scarsdale möglicherweise versuchen, die Ausgrenzung mit ihrem politischen Liberalismus in Einklang zu bringen, indem sie in Orten wie Port Chester höhere staatliche Bildungsausgaben unterstützen, hat sich die wirtschaftliche Integration von Schulen als weitaus effektiver erwiesen als ein „getrennter, aber gleicher“ Ansatz mit ausgleichenden Ausgaben für Gerechtigkeit.
Durch die Begrenzung des Wohnungsangebots treiben die Bebauungsgesetze von Scarsdale – und ähnliche Vorschriften in anderen Vororten von New York City – auch die Immobilienpreise in der Metropolregion künstlich in die Höhe. Anfang dieses Jahres schlug die Gouverneurin des Staates New York, Kathy Hochul, den „New York Housing Compact“ vor, der Kommunen im Hinterland, beispielsweise im Westchester County, das Ziel gegeben hätte, ihr Wohnungsangebot alle drei Jahre um 3 Prozent zu erhöhen. Sollten Gemeinden diese Ziele nicht erreichen, würde der Staat von den Kommunen verlangen, dass sie Antragstellern für Wohngenehmigungen ein beschleunigtes Genehmigungsverfahren anbieten. Darüber hinaus müssten Gebiete im Landesinneren für mehr Wohnraum im Umkreis von einer halben Meile von S-Bahn- und U-Bahn-Stationen umgewidmet werden. Derzeit ist in Scarsdale fast das gesamte Land in der Nähe des Bahnhofs als Zone für große Grundstücke mit Einfamilienhäusern ausgewiesen.
Aber obwohl Reformen, bei denen es sich um „Ja in meinem Hinterhof“ handelt, in Bundesstaaten wie Kalifornien und Oregon sowie in Städten wie Minneapolis und Charlotte an Bedeutung gewonnen haben, hat der liberale Gesetzgeber des Staates New York die Wohnungsbauagenda eines gemäßigten demokratischen Gouverneurs tiefgreifend umgesetzt – mit Hilfe gewählter Beamter und Bürgerführer aus wohlhabenden liberalen Vororten. Amy Paulin, eine Demokratin aus Scarsdale, erzählte Die New York Times dass Hochuls „Vorschlag die Komplexität unseres Landkreises auf eine Weise verändern würde, die keinen Sinn ergibt.“ Andrea Stewart-Cousins von Westchester County, die demokratische Vorsitzende des Staatssenats, lehnte Hochuls Plan unterdessen ab und forderte stattdessen finanzielle Anreize, um Gemeinden zu ermutigen, freiwillig mehr Wohnraum zu genehmigen.
Wohlhabende konservative Gebiete errichten ebenfalls Hürden für neuen Wohnraum, liberale Gebiete sind jedoch in der Regel schlechter. Im Jahr 2022 stellte die Forscherin der Brookings Institution, Jenny Schütz, fest, dass „jahrzehntelange sorgfältige Forschung zur Bebauung durch Ökonomen und Stadtplaner zu einem hohen Maß an Konsens darüber geführt hat, an welchen Orten in den Vereinigten Staaten strenge Landnutzungsvorschriften gelten, unabhängig von der Methode zur Messung der Bebauung.“ Sie argumentiert, dass „übermäßig restriktive Zoneneinteilung an der Westküste und im Nordostkorridor von Washington DC bis Boston am weitesten verbreitet und problematisch ist.“ Diese Gebiete sind „bei nationalen, staatlichen und lokalen Wahlen stark demokratisch geprägt“. Und Studien, die die Strenge der Zoneneinteilung innerhalb von Bundesstaaten – zum Beispiel Kalifornien – untersuchen, kommen zu dem Ergebnis, dass die restriktivste Zoneneinteilung in den politisch liberaleren Gemeinden zu finden ist.
In Lexington, Massachusetts, einem Vorort von Boston, wo das mittlere Haushaltseinkommen 203.000 US-Dollar beträgt und die Wähler Biden gegenüber Trump mit 81 zu 17 Prozent unterstützten, sind die Mauern der Ausgrenzung steil. Ein Entwickler, der ein Triplex bauen möchte, benötigt ein Grundstück von mindestens 15.500 Fuß – mehr als das Doppelte der Mindestgrundstücksgröße im benachbarten Waltham (durchschnittliches Einkommen 103.000 US-Dollar). Nach Angaben von drei Forschern der Boston University muss ein Bauunternehmer in Waltham 17 Vorschriften einhalten, während in Lexington ein Bauunternehmer mit 34 Vorschriften konfrontiert ist.
In Princeton, New Jersey – dessen Wähler Biden mit einem Vorsprung von sechs zu eins gegenüber Trump bevorzugten – hat der Politikwissenschaftler Omar Wasow scharf beobachtet: „Es gibt Menschen in der Stadt Princeton, die ein Black Lives Matter-Schild auf ihrem Vorgarten und ein Schild mit der Aufschrift ‚Wir lieben unsere muslimischen Nachbarn‘ haben, sich aber gegen eine Änderung der Bebauungspolitik aussprechen, die besagt, dass man pro Haus eineinhalb Hektar Land haben muss.“ Er fuhr fort: „Das bedeutet: ‚Wir lieben unsere muslimischen Nachbarn, solange sie Millionäre sind.‘“ (Eine bescheidene Anzahl wohlhabender farbiger Nachbarn könnte privilegierte weiße Hausbesitzer davon überzeugen, dass das System gerecht ist.)
Wohlhabende Vororte können in ihren Bemühungen, exklusiv zu bleiben, besiegt werden. Im Juni 2019 erließ Oregon als erster Bundesstaat praktisch ein landesweites Verbot lokaler Einfamilienhaus-Zonenverordnungen. Die Reform kam nur zustande, weil ländliche Republikaner, die staatliche Landnutzungsvorschriften (und liberale Eliten) eher skeptisch gegenüberstehen, sich den städtischen Demokraten anschlossen, um die Interessen wohlhabender Vorstädte zu besiegen. Im September 2021 wiederholte eine ähnliche Koalition in Kalifornien das Kunststück, indem sie landesweit Doppelhäuser legalisierte und den Menschen erlaubte, Grundstücke zu unterteilen, was bis zu vier Häuser auf einem ehemaligen Einfamiliengrundstück bedeuten konnte. Solche Gesetze hätten „ganze Gemeinden geöffnet, die zuvor weitgehend abgeschottet waren“, sagte ein Wohnungsbauexperte Mal.
Die Verabschiedung solcher Gesetze ist eine erstaunliche Entwicklung in einem Land, in dem die NIMBY-Truppen jahrzehntelang zuverlässig politische Kämpfe gewonnen haben. Es zeigt, dass es immer schwieriger wird, die Zonenmauern zu verteidigen, die schon so lange bestehen – und so viel Schaden angerichtet haben. Es reicht nicht aus, Begrüßungsslogans auf einem gepflegten Rasen anzubringen. Wenn wohlhabende liberale Vorstädter glauben, dass andere Menschen eine Chance auf eine Verbesserung ihres Lebens verdienen, ist das Wichtigste, was sie tun können, Familien mit bescheidenen Mitteln in ihre Städte zu lassen.