E-Zigaretten oder Vapes werden seit langem als weitaus sicherere Alternative zu Zigaretten angepriesen, wobei einige Unternehmen behaupten, dass ihre Produkte praktisch kein Krebsrisiko darstellen.
Doch alarmierende neue Forschungsergebnisse scheinen diese vermeintliche Vorstellung auf den Kopf zu stellen.
In einer ersten Studie dieser Art analysierten Forscher die Gesundheitsdaten von 4,3 Millionen Ex-Rauchern und stellten fest, dass die Wahrscheinlichkeit, an Lungenkrebs zu sterben, bei denen, die auf E-Zigaretten umstiegen, doppelt so hoch war wie bei denen, die einen kalten Entzug machten.
Die Ergebnisse stellen Gesundheitsinitiativen auf der ganzen Welt in Frage, bei denen es häufig darum geht, Raucher zu ermutigen, auf E-Zigaretten umzusteigen, um Lungenerkrankungen vorzubeugen.
Der Autor der Studie, Dr. Yeon Wook Kim, Professor für Lungen- und Intensivmedizin am Seoul National University Hospital, sagte, die Ergebnisse zeigten, dass „potenzielle Schäden“ der Verwendung von E-Zigaretten von Ärzten berücksichtigt werden müssen, wenn sie mit Patienten über die Raucherentwöhnung sprechen.
Viele Tabakraucher, die als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung beworben werden, haben auf die Geräte zurückgegriffen, die weitaus weniger Chemikalien enthalten.
Zigaretten enthalten mehr als 7.000 Chemikalien, von denen viele krebserregend sind, während in E-Zigaretten schätzungsweise rund 2.000 enthalten sind.
E-Zigaretten produzieren außerdem weder Teer noch Kohlenmonoxid, die als zwei der schädlichsten Bestandteile im Tabakrauch gelten.
Bei E-Zigaretten besteht jedoch die Sorge, dass chemische Reaktionen zwischen der Flüssigkeit und dem Metall zur Freisetzung giftiger Metalle wie Arsen, Chrom, Nickel und Blei führen.
Und neuere Studien haben ergeben, dass diese Metalle mit einer Vielzahl negativer Auswirkungen auf die Gesundheit verbunden sind, wie z. B. der Popcorn-Lunge – einer Entzündung der Lunge, die pfeifende Atmung, Husten und Kurzatmigkeit verursacht.
Lungenkrebs als Risikofaktor war jedoch bislang noch nicht eingehend erforscht.
Die Krankheit betrifft etwa 234.580 Amerikaner und verursacht 125.070 Todesfälle pro Jahr.
Laut CDC ist Zigarettenrauchen die häufigste vermeidbare Todesursache in den Vereinigten Staaten und fordert fast eine halbe Million Todesopfer.
Und die Gesundheitsbehörde gab an, dass Rauchen etwa 90 Prozent aller Todesfälle durch Lungenkrebs verursacht.
Für die Studie untersuchten die Forscher Daten aus dem südkoreanischen National Health Screening-Programm 2012–2014 und 2018.
Der maximal zulässige Nikotingehalt in einem Vape ist in Europa, Großbritannien und Kanada auf 20 Milligramm Nikotin pro Milliliter Flüssigkeit (zwei Prozent) festgelegt. Diese Geräte reichen für etwa 550 bis 600 Züge. In den USA ist es ziemlich einfach, ein Gerät oder einen Pod zu finden, der bis zu 5 Prozent Nikotin enthält
Die Teilnehmer wurden basierend auf ihrer Rauchergeschichte und der Frage, ob sie auf E-Zigaretten umstiegen, in sechs Gruppen eingeteilt.
Forscher fanden heraus, dass 53.350 Menschen an Lungenkrebs erkrankt waren und 6.350 an der Krankheit starben.
Bei Ex-Zigarettenrauchern, die vor fünf oder mehr Jahren mit dem Rauchen aufgehört und sich dem Dampfen zugewandt hatten, war die Wahrscheinlichkeit, an Lungenkrebs zu sterben, doppelt so hoch wie bei Ex-Rauchern, die nicht rauchten.
Darüber hinaus hatten ehemalige Raucher, die vor weniger als fünf Jahren mit dem Rauchen aufgehört hatten und mit dem Dampfen begannen, ein um 23 Prozent höheres Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, und ein um 71 Prozent höheres Risiko, durch Lungenkrebs zu sterben.
Auf der Grundlage ihrer Ergebnisse kamen die Autoren zu dem Schluss: „Ärzte müssen die potenziell schädlichen Auswirkungen der Verwendung alternativer E-Zigaretten hervorheben, wenn sie Maßnahmen zur Raucherentwöhnung integrieren, um das Lungenkrebsrisiko zu verringern.“
Die Studie wurde auf der Internationalen Konferenz der American Thoracic Society 2024 vorgestellt und eine Zusammenfassung wurde im American Journal und in Critical Care Medicine veröffentlicht.