Wie Putins Streitkräfte Kriegsverbrechen und Folter einsetzen, um die ukrainische Identität auszulöschen – POLITICO

KIEW – 54 Tage lang haben Russen Roman Baklazhov, einen Geschäftsmann und freiwilligen Lebensmittellieferanten aus der südukrainischen Stadt Cherson, inhaftiert. Bei ihrem Versuch, ihn zu brechen, töteten sie ihn durch einen Stromschlag und zwangen ihn, sich selbst als Nazi zu bezeichnen.

„Die meisten von uns trugen die ganze Zeit Masken. Ich könnte meinen Täter nicht erkennen“, sagte der 41-Jährige gegenüber POLITICO. „Neben der Folter zwangen sie uns, die russische Hymne zu lernen und pro-russische Bücher zu lesen.“

Gefangene seien gezwungen worden, pro-russische Literatur in Einzelhaftzellen zu lesen, und ihnen sei oft nicht gesagt worden, wie lange ihre Haft dauern würde und was außerhalb ihrer Gefängnismauern vor sich gehe, sagte Baklazhov. Die Ermittler fanden pro-russische Slogans, Gedichte und Lieder, die an den Wänden der Zellen geschrieben waren.

Hinter all diesen Missbräuchen steckt ein kaltes Kalkül – der Wunsch, die ukrainische Identität auszulöschen.

Wayne Jordash, geschäftsführender Gesellschafter der internationalen Menschenrechtskanzlei Global Rights Compliance, bezeichnet sich selbst als hartgesottenen Staatsanwalt für Kriegsverbrechen, aber selbst er war beeindruckt von dem methodischen, vorsätzlichen Muster hinter den Kriegsverbrechen der Armee des Kremls gegen Ukrainer.

Er leitet das Mobile Justice Team, eine Beratungseinheit seiner Kanzlei, die eng mit ukrainischen Staatsanwälten zusammenarbeitet.

Jordash ist kürzlich aus dem befreiten Teil der Region Cherson zurückgekehrt, wo sein Team ukrainischen Staatsanwälten dabei half, neue Beweise über mindestens 20 Folterkammern zu analysieren, die die Russen während der achtmonatigen Besetzung am rechten Ufer der Region Cherson betrieben haben. Die Staatsanwälte sammelten auch Aussagen von mehr als 1.000 Opfern rechtswidriger Inhaftierung und Folter durch die russischen Sicherheitsdienste in den besetzten Gebieten der Region Cherson.

„Diese Verbrechen sind kein Zufall, sie sind nicht das Ergebnis übermäßiger Gewalt oder Militäreinheiten, die nach ihrer eigenen Agenda vorgehen (wie in einigen anderen Konflikten)“, sagte Jordash gegenüber POLITICO.

Der Anwalt sagte, dass die Verbrechen gegen die Menschlichkeit ein zentraler Bestandteil der russischen Militärstrategie seien.

Ihm zufolge der Kreml Modus Operandi besteht aus drei Stufen.

Zuerst werden alle Anführer, ob Militärkommandanten, Politiker, Journalisten oder Freiwillige, ins Visier genommen – die Russen schalten jeden aus, von dem angenommen wird, dass er in der Lage ist, der Zivilbevölkerung Widerstand zu leisten oder sie zu beschützen. Es folgt ein Filtrationsprozess, bei dem die Bevölkerung isoliert und ständig überwacht wird und ständig Sicherheitskontrollen unterzogen wird, um sicherzustellen, dass es keinen Widerstand gibt. Drittens kommt die Entfernung von allem Ukrainischen: die Zerstörung von Büchern, Symbolen und kulturellen Artefakten, die Umerziehung von Kindern nach dem russischen Lehrplan und vieles mehr.

„Das geht nicht ohne rechtswidrige Inhaftierung, Folter, Tötung von Zivilisten, Vertreibung, Entführung von Kindern. Aber dies sind die Mittel, mit denen Russland seine militärischen Ziele erreichen wird“, sagte Jordash. „Sie können dieses Design und Ausmaß der Brutalität gegen Zivilisten nicht haben, ohne das Ziel, die Ukraine als Nation anzugreifen. Und das finde ich ungewöhnlich für einen bewaffneten Konflikt. Das Berechnungsniveau ist erstaunlich.“

Anfang März 2022 versetzten die Bewohner von Cherson die Welt in Erstaunen, indem sie auf die Straße gingen, um Widerstand gegen die Besatzung zu leisten. Auch nachdem die russische Armee die Stadt eingenommen hatte, protestierten die Einwohner gegen die Eindringlinge. Im April begannen die Russen, die anhaltenden Proteste gewaltsam aufzulösen, indem sie auf unbewaffnete Zivilisten schossen.

Bald verschwanden die Proteste. Als die Besatzer eine Marionettenregierung errichteten und die Kontrolle über das Internet und den Informationsraum übernahmen. Bald erschienen im Internet Videos von Einwohnern von Cherson, die sich für den Widerstand gegen die russische Armee entschuldigten. Ukrainische Lehrer wurden gezwungen, den russischen Lehrplan anzuwenden, während Bücher auf Ukrainisch systematisch zerstört wurden.

Im September führten die Russen in der besetzten Region ein manipuliertes Referendum durch und verkündeten, dass 78 Prozent der lokalen Bevölkerung für den Beitritt zu Russland gestimmt hätten. Als die Ukraine jedoch im November das rechte Ufer der Region Cherson befreite, feierten die Einheimischen mehrere Tage lang die Deokkupation. Bald darauf entdeckten ukrainische und internationale Ermittler sowie das Mobile Justice Team, das seit April 2022 in der Ukraine arbeitet, weitere Beweise für Menschenrechtsverletzungen und Folter in der Region, die während der russischen Besatzung stattfanden.

Die neuen Beweise, die das Team diese Woche veröffentlichte, zeigen, dass die Folterkammern in Cherson von verschiedenen russischen Sicherheitsbehörden betrieben wurden, darunter dem FSB und dem russischen Gefängnisdienst. „Finanzielle Aufzeichnungen, die eine direkte Verbindung zwischen den Folterzentren und dem russischen Staat zeigen, wurden auch von der ukrainischen Generalstaatsanwaltschaft aufgedeckt“, sagte das Team in einer Erklärung, die an POLITICO gesendet wurde.

Bevor die Russen aus der Region flohen, versuchten sie, die Beweise für ihre Verbrechen zu vernichten. Die Ermittler fanden heraus, dass in einer der Haftanstalten Reifen verbrannt wurden, um Beweise zu vertuschen. Einige Häftlingsgraffiti und Nummern an Türen, an denen ukrainische Häftlinge festgehalten wurden, blieben jedoch erhalten.

Laut dem Mobile Justice Team erzählten Überlebende der lokalen Folterkammern in der Region Kherson den Ermittlern von Schlägen, Elektroschockfolter und Waterboarding als den häufigsten Taktiken russischer Gefängniswärter, die versuchen, sie zu brechen.

Brutales Muster

Jordashs Team begann nach der Deokkupation der Region Kiew im vergangenen Jahr mit der Untersuchung russischer Kriegsverbrechen in der Ukraine und ist seitdem in allen kürzlich befreiten Gebieten tätig. Das half ihnen, ein Muster russischer Aktionen zu verstehen. Laut Jordash unterscheidet sich die Situation in Cherson von der Region Kiew, da sie viel länger besetzt war.

„Wenn Sie sich ansehen, was in den von Russland besetzten Gebieten passiert, werden Sie feststellen, dass es je nach Dauer der Besetzung unterschiedliche Fortschritte des kriminellen Plans gibt. In Cherson sehen Sie eine echte Illustration dessen, was die russische politische und militärische Führung für die Ukraine als Ganzes geplant hat“, sagte Jordash.

Lokale Führer wurden getötet, entfernt oder inhaftiert. Die russischen Besatzer schufen ein System von Haftanstalten, in die sie jeden stecken konnten, den sie als „problematisch“ und als Bedrohung ihrer Herrschaft betrachteten. Dies waren Personen, die mit dem ukrainischen Militär, der Polizei oder den Behörden in Verbindung stehen, und sogar ihre entfernten Verwandten. Es könnte jeder gewesen sein, den die Russen verdächtigten, mit ukrainischen Streitkräften zusammenzuarbeiten, sagte Jordash.

„Jeder könnte aufgrund des unbegründetsten Verdachts auf irgendeine Art von Aktivität in die Haftanstalten verschwinden. Niemand war sicher“, fügte der Anwalt hinzu. Mehr als 400 Menschen gelten in Cherson als vermisst.

Wenn der ursprüngliche Plan, die Bevölkerung zu unterwerfen und zu kontrollieren und ihre Identität zu beseitigen, scheiterte, entfesselten die Russen Gewalt gegen die Einheimischen, wie in Bucha in der Nähe von Kiew. „Das könnte bedeuten, dass der ursprüngliche Plan in einen Plan zur physischen Zerstörung der Bevölkerung geändert wurde“, sagte Jordash.

Ein verschlungener Weg zur Gerechtigkeit

Jordashs Team hilft nun ukrainischen Staatsanwälten dabei, Fälle vor internationalen Gerichten aufzubauen.

Es wird jedoch schwierig sein, Russen für zahlreiche Kriegsverbrechen vor Gericht zu stellen. Die russische Regierung bestreitet wiederholt jede Verantwortung für Kriegsverbrechen und behauptet, die Beweise für die Morde in Bucha und vielen anderen Städten seien von ukrainischen Behörden nach der Befreiung inszeniert worden, obwohl Dutzende von internationalen Ermittlern und Journalisten bewiesen haben, dass russische Kriegsverbrechen in Bucha real waren.

Es dauert normalerweise lange, einen Fall von Kriegsverbrechen zu untersuchen und aufzubauen, da sie normalerweise Dutzende, wenn nicht Hunderte von Komplizen involvieren.

„Es ist möglich, Verbrechen auf eine Weise zu dokumentieren, die die russische Verteidigung vollständig zerstört, entweder dass es nicht passiert ist oder es inszeniert wurde, oder andere unplausible Erklärungen, die sie verwenden, um ihre unverzeihlichen Verbrechen zu entschuldigen“, sagte Jordash.

Wichtiger, so der Anwalt, sei es, die Ketten der Verantwortlichen zu identifizieren, nicht nur vor Ort, sondern auch der Kommandeure, die den Truppen Befehle erteilten und diese Verbrechen begangen.

„Diese Untersuchungen sind langwierig und schwierig, aber durchaus machbar. Die schwierigste Frage ist, ob Sie die für diese Verbrechen verantwortlichen Kommandeure erreichen können. Und das ist, vermute ich, ein Generationenkampf. Sie sind in Russland oder tot, so oder so werden sie in absehbarer Zeit nicht in den Gerichtssaal kommen“, sagte Jordash.

Um Wladimir Putin zur Verantwortung zu ziehen, reicht es nicht aus, Kriegsverbrechen an Orten wie Cherson oder Bucha zu dokumentieren. Die Ermittler müssen es beweisen, indem sie die Verbindungen zwischen Putin und seinen Verbrechen herstellen.

„Putin hat mit ziemlicher Sicherheit weder die Vergewaltigungen in Bucha noch die Folter in Cherson befohlen. Aber wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass er weiterhin die politische und militärische Richtung vorgab, die zu diesen Verbrechen führte, und sich dessen bewusst war und es billigte? Dies sind große Fragen, deren Klärung einige Zeit in Anspruch nehmen wird“, sagte Jordash. „Wenn wir Putin im Ausmaß seiner Verantwortung belasten wollen, dann müssen wir geduldig sein.“

Baklazhov, der während der Besatzung seine Gesundheit und sein Geschäft verlor, glaubt nicht, dass die Menschen, die ihn gefoltert haben, jemals vor Gericht gestellt werden.

„Allerdings kann alles passieren. Jetzt rufe ich die Gruppe der anderen Folteropfer zusammen und überrede sie zum Reden. Viele von ihnen wollen nicht einmal mit den Ermittlern sprechen, weil sie das nicht noch einmal durchleben wollen.“