Wie Online-Hass Frauen zurückhält – POLITICO

Lucina Di Meco ist Frauenrechtlerin, Autorin und Mitbegründerin der #ShePersisted Global Initiative.

Als Annalena Baerbock von den Grünen ihre Kandidatur für die Nachfolge von Bundeskanzlerin Angela Merkel antrat, wurde sie von den Medien schnell als „Wunder“ und „Shooting Star“ bezeichnet, als ihre Partei in den Meinungsumfragen des Landes in die Höhe schoss. Fünf Monate später und nur wenige Tage vor der Wahl schwankt sie nun bei 15 Prozent Zustimmung.

Im Zeitalter der Desinformation sagt dieser steile Sturz weniger über Baerbock und die Grünen aus als über die besonderen Herausforderungen für Frauen in der Politik.

Seit Beginn ihrer Kandidatur ist Baerbock einer Reihe von Online-Angriffen auf digitale Plattformen ausgesetzt, sowohl von ausländischen als auch von inländischen Akteuren. Laut einer aktuellen Studie des Instituts für Strategischen Dialog enthielten im Vergleich mit dem SPD-Kandidaten Olaf Scholz und dem Christdemokraten-Kandidaten Armin Laschet viele weitere der am häufigsten geteilten Facebook-Posts zu Baerbock falsche Informationen oder Anspielungen auf Verschwörungstheorien. Der gleiche Trend wurde auch beim verschlüsselten Messenger-Telegram bestätigt.

Baerbock wurde nicht nur häufiger angegriffen als ihre männlichen Konkurrenten, sondern auch die Art dieser Angriffe war anders. Sie waren persönlicher, hyperbolischer und meistens sexistisch und enthielten klare Hinweise auf ihr Geschlecht. Und im Social-Media-Ökosystem ist ein hohes Engagement bei solchen Angriffen nahezu garantiert, da Metriken dazu dienen, bestimmte Narrative zu verstärken und extreme Inhalte zu monetarisieren, wodurch eine verzerrte öffentliche Sphäre entsteht, die Frauen in der Politik vor große Hindernisse stellt.

Experten haben sich schockiert darüber geäußert, wie schnell und intensiv sich geschlechtsspezifische Hassinhalte und Desinformation in diesem deutschen Wahlzyklus verbreiten. Josephine Ballon, Leiterin der Rechtsabteilung der gemeinnützigen HateAid, sagt: „Was sich entfaltet, ist geschlechtsspezifischer Hass. Diese Art von Hass versucht, das Ziel zu diskreditieren und zum Schweigen zu bringen.“ Damit wir es nicht vergessen, begann Baerbocks Kampagne mit einem gefälschten Nacktfoto von ihr neben einem Zitat, das unterstellte, dass sie Sexarbeit hatte.

Derzeit sind prorussische Berichte eine der beiden Hauptgruppen hinter diesen Angriffen auf Baerbock, und es gibt einen Grund, warum russische staatlich unterstützte Medien ihr einen übergroßen Fokus legen. Online-Angriffe auf geschlechtsspezifische Desinformation sind eine bekannte Taktik, die von illiberalen Akteuren in vielen Ländern – darunter Russland, Ungarn und Brasilien – entwickelt wurde, um politische Gegner zu untergraben.

Viele dieser Inhalte sind gemäß den deutschen Gesetzen zu Hassrede illegal, die von Social-Media-Unternehmen verlangen, solche Beiträge zu entfernen. Trotzdem blieben sie auf.

Solche Taktiken werden in den Westen importiert, wo die Verbreitung von irreführenden oder ungenauen Informationen und Bildern gegen Politikerinnen Handlungssträngen folgt, die sich auf Frauenfeindlichkeit und stereotype Geschlechterrollen stützen. Ähnliche Playbooks koordinierter Belästigungskampagnen gegen weibliche Politiker sind in Frankreich, Italien, Spanien und den Vereinigten Staaten entstanden.

Zwar hätten Baerbock und die Grünen in den Umfragen auch ohne eine koordinierte Desinformationskampagne gegen sie abgeschnitten. Das Problem ist, dass wir es nie erfahren werden. Es ist unglaublich schwer für Kandidatinnen, sich von der Art von Kampagnen zu erholen, mit denen Baerbock ins Visier genommen wurde.

Derselbe Trend ist auch im Umgang mit Merkel während ihrer Amtsjahre zu erkennen. Sie war regelmäßig das Ziel sexistischer Angriffe sowohl on- als auch offline. Und als eine der mächtigsten Führungspersönlichkeiten in Europa haben sich die Medien immer wieder auf ihr Aussehen und ihre Kompetenz anstatt auf ihre politischen Positionen konzentriert, ihre Wahl des Hosenanzugs oder ihrer Mundwinkel kommentiert.

Und es sind nicht nur Merkel und Bärbock. Frauen – insbesondere farbige Frauen – werden sowohl auf Twitter als auch auf Facebook überproportional von Missbrauch angegriffen. Eine aktuelle Studie ergab, dass fast neun von zehn weiblichen Abgeordneten in Deutschland Ziel von Hassreden und Drohungen im Internet waren. Auch eine Studie des Spiegels im Februar ergab, dass 69 Prozent der weiblichen Abgeordneten in Deutschland „frauenfeindlichen Hass als Bundestagsabgeordnete“ erlebt haben.

Kein Wunder, dass Deutschland mit der Vertretung von Frauen in der Politik zu kämpfen hat. Obwohl Merkel 2005 als erste Bundeskanzlerin durchbrach, liegt der Frauenanteil in der deutschen Politik etwa im weltweiten Durchschnitt, der Frauenanteil im Bundestag ist seit seinem Höchststand 2013 rückläufig.

Die Politik muss handeln, und zwar schnell. Diese Flut geschlechtsspezifischer Angriffe geschieht nicht zufällig, sondern absichtlich und wird sich bei Wahlen nach Wahlen weiter entfalten.

Den europäischen Regulierungsbehörden kommt bei der Reform der Digitalpolitik mit Big Tech eine einzigartige Führungsrolle zu, genau wie beim Datenschutz durch die DSGVO. Sie müssen jedoch ihre Analysen verfeinern und über die Frage nach legalen oder illegalen Inhalten hinausgehen und stattdessen mehr Transparenz und echte Rechenschaftspflicht von digitalen Medienunternehmen fordern.

Social-Media-Plattformen sind keine neutralen Informationsverbreiter. Sie kuratieren Inhalte, um ihren kommerziellen Interessen zu dienen, und müssen daher eine größere Verantwortung übernehmen. Die Zukunft des demokratischen Diskurses und die Fähigkeit von Kandidatinnen, sich fair zu bewerben, hängt davon ab, diese grundlegende Realität zu akzeptieren.

Die Erfahrung von Baerbock sollte als Warnung dienen. Wenn die Deutschen am 26. September zu den Urnen gehen, werden viele aufgrund der vielen gefälschten Geschichten, die im Internet kursieren, der Unwahrheit über sie ausgesetzt sein. Nur wenn geschlechtsspezifische Desinformation in den Mittelpunkt der Bemühungen zur Reduzierung von Online-Schäden gestellt wird, können wir sicherstellen, dass zukünftige weibliche Kandidaten fair konkurrieren können. Ansonsten sollte sich Europa besser auf das vorbereiten, was noch kommt.