Um die Gesamtkapazität einer Batterie zu erhöhen, können diese Anoden aus dickeren Materialschichten hergestellt werden, was bedeutet, dass viel Platz für die Aufnahme von Ionen vorhanden ist. Bei Batterien mit dickeren Anoden befindet sich jedoch ein Teil des Speicherraums tief in den Schichten, sodass die Ionen einen weiteren Weg zurücklegen müssen, um dorthin zu gelangen, was den Ladevorgang verlangsamt. Um den Ladevorgang zu beschleunigen, können Batteriehersteller diese Schichten verkleinern, sodass die Ionen nicht so weit reisen müssen.
Materialinnovationen könnten helfen, diesen Kompromiss zu umgehen. In der Ankündigung von CATL zu seiner Schnellladebatterie erwähnt das Unternehmen mehrere Änderungen an der Anode, darunter Modifikationen der Graphitoberfläche und ein mehrschichtiges Design, um den Weg für Ionen zu verkürzen und das Laden zu beschleunigen.
Aber es ist nicht nur die Anode – jeder Teil der Batterie scheint zu schnelleren Ladegeschwindigkeiten beizutragen, sagt Kevin Shang, leitender Forschungsanalyst bei Wood Mackenzie, einem Energieberatungsunternehmen. In der Pressemitteilung des Unternehmens wird auch ein neuer Elektrolyt (die Flüssigkeit, durch die sich Ionen in einer Batterie bewegen) erwähnt, der beispielsweise die Leitfähigkeit verbessert. Batteriegiganten wie CATL setzen bei ihren neuen Produkten nicht unbedingt auf eine einzige Innovation, sondern bündeln eine Vielzahl von Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen und bündeln diese in einem Produkt, sagt Shang.
Dennoch bleiben Fragen zu dieser Batterie und ihrer Bedeutung für Fahrzeuge offen, sagt Shang. Mit der Aussage, dass die Batterien in einem Fahrzeug mit einer Reichweite von 700 Kilometern (430 Meilen) eingesetzt werden könnten, impliziert die Ankündigung von CATL eine hohe Energiedichte. Es ist jedoch unklar, wie groß das Fahrzeug und die Batterie sein müssen, um eine solche Reichweite zu erreichen.
Darüber hinaus kann eine höhere Laderate im Allgemeinen eine kürzere Lebensdauer und einen höheren Preis bedeuten, sagt Schroeder. Auf eine schriftliche Frage von MIT Technology Review zur Lebensdauer der neuen Schnellladebatterien antwortete CATL: „Ob Schnellladung oder nicht, die Garantie für unsere Produkte bleibt dieselbe.“ (Die aktuelle Garantie beträgt laut Website acht Jahre oder 800.000 Kilometer.) Das Unternehmen sagte auch, es habe „die Kosteneffizienz verbessert“, machte jedoch keine Angaben zu den Kosten für die Batterie.
Letztendlich wird die Ladegeschwindigkeit von Batterien nicht nur durch ihr Design, sondern auch durch die verfügbare Ladeinfrastruktur begrenzt. Während China bei der Installation von Ladegeräten weltweit führend ist, werden noch viel mehr Ladegeräte für Elektrofahrzeuge benötigt, um die steigende Nachfrage zu decken. Es ist auch möglich, dass neue Ladegeräte erforderlich wären, um die Ladegeschwindigkeiten zu erreichen, die die neuen Batterien von CATL bewältigen können, was die Infrastrukturentwicklung vor größere Herausforderungen stellt.
Ankündigungen von Batterieunternehmen über Fortschritte seien „immer eine gute Nachricht“, sagt Shang, „und wir begrüßen sie.“ Die Frage ist, ob Unternehmen tatsächlich halten können, was sie versprechen.