Ein Auto zu bauen, das in Windkanalsimulationen 250 mph erreichen kann, ist eine Sache. Diese Zahl zu erreichen, wenn der Gummi auf die Straße trifft, ist etwas ganz anderes.
Um die Leistung des Speedtail zu beweisen, wandte sich McLaren an den Indianapolis 500-Sieger und McLaren-Cheftestfahrer Kenny Bräck.
An einem Wintertag im Jahr 2019 brachte Bräck das Speedtail in Cape Canaveral, Florida, an seine Grenzen. Mit der Landebahn des Space Shuttles als Teststrecke legte das Auto 250 Meilen zurück – in mehr als 30 Testläufen.
Palmer wundert sich über den Mut, den Bräck dazu brauchte. Von den benötigten Reifen ganz zu schweigen.
McLaren arbeitete mit Pirelli zusammen, um eine Reifenseitenwand zu entwickeln, die dreistelligen Geschwindigkeiten standhält und dennoch eine komfortable Fahrt bei vernünftigeren Geschwindigkeiten bietet.
“Damit der Reifen 250 Meilen pro Stunde überlebt, musste die Seitenwand unglaublich steif sein, damit er sich nicht trennt”, sagte Palmer. Aber es musste auch bei niedrigeren Geschwindigkeiten nachgiebig sein, “damit Sie nicht auf einem Gummiband laufen, das die Fahrt erschüttert”, sagte er.
Die Entwicklung des Speedtail-Reifens dauerte Monate und steht beispielhaft für die Herausforderungen des McLaren-Ansatzes bei der Fahrzeugentwicklung. Alles an einem McLaren – von den leichten Titan-Radmuttern bis hin zur Kohlefaser – ist auf das Auto zugeschnitten, sagte Palmer.
„Auf diese Weise können wir die Qualität garantieren und sicherstellen, dass sie für ihren Zweck geeignet ist“, sagte er. “Deshalb brauchen wir ein paar Jahre, um ein Auto zu entwickeln.”
Es bedeutet aber auch, dass Ingenieure während der Fahrzeugentwicklung technische Innovationen ausloten – und wenig Raum für Versuch und Irrtum lassen.
“Bei der Entwicklung von Speedtail wussten wir nicht, wie man die Spiegel macht, wir wussten nicht, wie wir die Reifen machen, wir wussten am Anfang nicht, wie wir die Kohlefaser zum Flex bringen”, sagte Palmer. “Wir haben all dies parallel zum Projekt gemacht, was das Team sehr belastet, denn wenn das schief geht und wir es nicht beweisen können, dann könnten wir ein Konzept haben, das nicht funktioniert.”