„Wie man ein Leben baut” ist eine wöchentliche Kolumne von Arthur Brooks, die Fragen nach Sinn und Glück aufgreift.
„Lachen, und die Welt lacht mit dir; / Weinen Sie, und Sie weinen allein“, schrieb die Dichterin Ella Wheeler Wilcox 1883 in ihrem beliebtesten Vers. “Denn die traurige alte Erde muss sich ihre Heiterkeit leihen, / Aber hat selbst Mühe genug.”
Das Gedicht ist natürlich schön. Aber in Wahrheit tun es unglückliche Menschen im Allgemeinen nicht allein weinen. Emotionen aller Art sind hoch ansteckend. Die Arbeit in einer negativen Umgebung kann zum Beispiel Ihr Glück verringern; Das Zusammenleben mit einer negativen Person kann Sie depressiv machen.
Es kann schwierig sein, unglücklichen Menschen und ihren ansteckenden Emotionen zu entkommen, aber was noch wichtiger ist, wenn wir andere, die leiden, wirklich lieben, tun wir es nicht wollen um ihre Traurigkeit, Frustration, Angst oder Angst zu vermeiden. Wir wollen helfen – und das ist gut so. So wie wir unsere eigenen negativen Gefühle nicht verdrängen sollten, wenn wir wachsen und unsere Probleme lösen wollen, können wir unseren Lieben helfen, indem wir ihre Emotionen akzeptieren. Und indem wir ein paar einfache Lektionen befolgen, können wir dies tun, ohne dabei unser eigenes Glück zu opfern.
EBewegungsansteckung ist nicht alles negativ. Im Jahr 2008 verwendeten Forscher jahrzehntelange Daten aus einer Community in Massachusetts, um herauszufinden, dass Glück hoch ansteckend ist. Genauer gesagt, das Leben innerhalb einer Meile von einem Freund, der glücklich wird, erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Sie auch glücklich werden, um 25 Prozent.
Es wurde schon lange festgestellt, dass Emotionen aller Art durch eine Reihe von Mechanismen zwischen Menschen hin und her springen. Am offensichtlichsten ist die Konversation, bei der wir die Emotionen anderer durch Mimik, Stimmton und Körperhaltung übertragen und aufnehmen. Sie haben wahrscheinlich festgestellt, dass Sie mehr als gewöhnlich lachen, wenn Sie mit bestimmten Menschen interagieren. bei anderen beschwerst du dich viel.
Wir können die Emotionen anderer auch physiologisch „einfangen“, zumindest teilweise. In einem Experiment hatten Menschen, die einen ekelhaften Geruch einatmeten, und diejenigen, die lediglich einen Videoclip einer Person mit einem angewiderten Gesichtsausdruck beobachteten, eine Aktivierung in denselben Teilen des Gehirns. Ähnliche Ergebnisse wurden bei der Erfahrung von Schmerz gefunden – Ihr Gehirn kann es spüren, indem es einfach jemanden sieht, der verletzt ist.
Menschen, die zusammenleben, neigen dazu, die Gefühle des anderen besonders stark zu beeinflussen. Eine Studie mit College-Studenten hat depressive und nicht depressive Mitbewohner verglichen und festgestellt, dass die nicht depressiven Mitbewohner im Durchschnitt nach fünfwöchigem Zusammenleben Anzeichen einer Depression zeigten. Über die Wirkung kann nur spekuliert werden, wenn das Zusammenleben Jahre dauert.
Aber du musst nicht mit jemandem zusammenleben, damit seine schlechte Laune auf dich abfärbt. Viele von uns waren an einem Arbeitsplatz, der von giftiger Negativität durchdrungen war, oft wegen einer oder wenigen Personen, die die gesamte Kultur entgleisen lassen. Wenn Sie im letzten Jahr aus der Ferne gearbeitet haben, glücklicher geworden sind und sich nicht darauf freuen, wieder ins Büro zu gehen, kann der Grund dafür sein, dass Ihre Quarantäne Sie von einem unglücklichen Bürokollegen entfernt hat. Eine negative emotionale Ansteckung am Arbeitsplatz kann zu Elend und hoher Fluktuation führen und sogar körperlich gefährlich sein: In einer Studie aus dem Jahr 2019 fanden Forscher heraus, dass die am Arbeitsplatz verbreitete Wut mit mehr Fehlern und Arbeitsunfällen korreliert.
Emotionale Ansteckung erfordert nicht einmal einen direkten persönlichen Kontakt. Als das vielleicht am wenigsten überraschende Forschungsergebnis des Jahrzehnts zeigte ein Experiment mit Social-Media-Nutzern aus dem Jahr 2014, dass Menschen Emotionen virtuell auf andere übertragen, oft ohne zu wissen, wer auf der Empfängerseite ihrer Negativität war. Angesichts der großen Reichweite von Social Media ist dies eine besonders wichtige Erkenntnis. Ein unzufriedener Kollege könnte ein ganzes Büro zum Einsturz bringen, aber eine sehr negative Person mit einer großen Social-Media-Folge – beispielsweise ein Politiker – könnte ihre negativen Emotionen an Millionen verbreiten.
Smeine Beziehungen verlangen nicht, dass wir helfen, das Unglück anderer zu ertragen, und es kann manchmal gerechtfertigt sein, einen düsteren Nachbarn oder Kollegen zu meiden. Aber in den Fällen, in denen die Liebe die Schwierigkeiten überwindet – ein Partner, ein Elternteil, ein Kind, ein alter Freund – liefert die Forschung Lehren darüber, wie man helfen kann, während man sein eigenes Wohlergehen erhält.
1. Setzen Sie zuerst Ihre eigene Sauerstoffmaske auf.
Arbeite an deinem eigenen Glück, bevor du versuchst, andere zu ändern. Auf die eigene Freude zu verzichten, um einer anderen Person willen, mag als der tugendhaftere Weg erscheinen, aber das ist eine Lose-Lose-Strategie, als würde man ohne Sauerstoffmaske ersticken, während man sich abmüht, die eines anderen aufzusetzen. Denken Sie daran, Unglück ist hoch ansteckend. Sie können anderen nicht helfen – und anderen zu helfen, kann Ihnen nicht das High geben, das es sonst tun würde – wenn Sie unglücklich sind.
Angenommen, Sie leben mit einem unglücklichen Ehepartner oder Partner zusammen. Beginnen Sie jeden Tag damit, sich um Ihre eigene Glückshygiene zu kümmern: Trainieren, meditieren, einen Freund anrufen. Gib dir ein oder zwei Stunden Abstand zu der unglücklichen Person, wenn du kannst, und konzentriere dich auf das, was dir Spaß macht und wofür du dankbar bist. Dies gibt Ihnen die Glücksreserven, die Sie brauchen, um jemand anderen zu heben.
2. Nimm es nicht persönlich.
Ob Sie schuld sind oder nicht, zu denken, dass das Unglück eines anderen speziell auf Sie gerichtet ist, ist nur menschlich. Die Personalisierung von Negativität und Konflikten ist eine der stärksten Möglichkeiten, wie sich Unglück ausbreitet. Psychologen, die diese Tendenz untersuchen, stellen fest, dass die persönliche Aufnahme von Negativität zu Grübeleien führen kann, die Ihre geistige und körperliche Gesundheit schädigen und Ihre Beziehungen ruinieren, indem sie Sie ermutigen, andere zu meiden und Rache zu suchen.
Wenn Sie sich um eine unglückliche Person kümmern oder einfach nur Zeit mit ihr im selben Raum verbringen, erinnern Sie sich jeden Tag daran: “Es ist nicht meine Schuld, und ich nehme das nicht persönlich.” Betrachten Sie das Unglück auf die gleiche Weise wie eine körperliche Krankheit. Die betroffene Person könnte aus purer Frustration schlagen und dir die Schuld geben, aber du würdest diese Schuld wahrscheinlich nicht akzeptieren, es sei denn, du bist derjenige, der sie verletzt hat.
3. Nutzen Sie das Überraschungselement.
Einem anderen Menschen zu helfen, glücklich zu sein, ist nicht einfach. Sagen: “Kopf hoch!” zum Beispiel – was Psychologen „Reframing“ nennen – ist normalerweise kontraproduktiv. Es ist viel besser, die unglückliche Person zu einer Aktivität zu bewegen, von der Sie wissen, dass sie sie mag. Studie, die letztes Jahr in der veröffentlicht wurde Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie zeigten, dass die aktive Teilnahme an einer angenehmen Aktivität die Stimmung mehr verbessert, als nichts zu tun, schlechte Laune zu unterdrücken oder sich gute Zeiten vorzustellen.
Es gibt jedoch einen Haken: Die Forscher fanden auch heraus, dass es weniger wahrscheinlich ist, dass unglückliche Menschen sich glückliche Aktivitäten vorstellen (ein Schritt, der für die Vorausplanung erforderlich ist). Dies liegt daran, dass die Stimmung, die sie sich vorstellen sollen, schwer zu erreichen scheint, was die glückliche Aktivität ebenfalls schwierig erscheinen lässt. Selbst wenn Sie normalerweise gerne Fahrrad fahren, kann es Ihnen, wenn Sie traurig oder deprimiert sind, wie eine lästige Pflicht erscheinen. Aber wenn ein Freund zu einer spontanen Fahrt auftaucht, sagen Sie vielleicht einfach ja – und genießen es eher.
4. Verhindern Sie die Ausbreitung.
Bisher richtete sich der Rat hier an jemanden, der einem unglücklichen Menschen helfen möchte. Wenn Sie der Unglückliche sind, denken Sie daran, dass die Leute helfen wollen. Dies könnte sie glücklicher machen. Aber noch wichtiger: Menschen, die dich lieben, wollen nicht, dass du leidest. Sich selbst zu isolieren oder so zu tun, als wäre man glücklich, nur um es anderen zu erleichtern, wird niemandem nützen.
Das heißt, Sie können bestimmte Strategien anwenden, um Ihr negatives Denken zu verstehen und aktiv mit anderen zu kommunizieren, um Ihre Beziehungen gesund zu halten. Vielleicht bedeutet dies, dass Sie Ihrem Partner sagen: “Ich möchte, dass Sie wissen, dass es nicht Ihre Schuld ist, obwohl ich gerade eine schwere Zeit durchmache.”
Oder vielleicht handelt es sich um strategische Vermeidung während bestimmter Tageszeiten. Ich kannte ein glücklich verheiratetes Paar, bei dem sich die Frau, die unter Depressionen litt, morgens besonders elend fühlte und keine Gesellschaft wollte. Sie hatten einen Pakt, jeden Tag bis zum Mittagessen auf den gegenüberliegenden Seiten des Hauses zu bleiben. Die Quintessenz ist, dass Sie, obwohl Sie möglicherweise nicht in der Lage sind, Ihre Gefühle zu verbessern, können Wählen Sie, wie Sie mit anderen sprechen und sie behandeln, was Ihren Lieben mehr Energie gibt, um Ihnen zu helfen, wenn Sie sie brauchen.
Ter zeigt Ich mache hier ist alles andere als neu. Vor mehr als 1800 Jahren, als Kaiser von Rom, schrieb der stoische Philosoph Marcus Aurelius über die emotionale Ansteckung während der gefürchteten Antoninischen Pest. Der römische Historiker Cassius Dio schrieb, dass das Virus im Reich manchmal täglich 2.000 Menschen tötete. Dennoch, schrieb Marcus, „ist die Verderbnis des Geistes eine Plage, die weitaus schlimmer ist als jedes Miasma und die Zerstörung der Luft, die wir um uns herum atmen. Letzteres ist eine Pest für Lebewesen und beeinflusst ihr Leben, ersteres für den Menschen und beeinflusst ihre Menschlichkeit.“
Das Unglück unserer Mitmenschen kann zwar ansteckend sein, aber wir müssen es nicht wie die längst erduldete Coronavirus-Pandemie behandeln. Tatsächlich ist Unglück ein unvermeidlicher Teil des Lebens, und obwohl es nie willkommen ist, ist es eine Gelegenheit, in der Liebe füreinander zu wachsen.
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