Wie man ein glückliches Leben führt, von einem führenden Atheisten

Seit mehr als 50 Jahren ist Daniel C. Dennett mittendrin in einigen der bedeutendsten Argumente der Menschheit: der Natur und Funktion von Bewusstsein und Religion, der Entwicklung und den Gefahren künstlicher Intelligenz und der Beziehung zwischen Wissenschaft und Philosophie, um nur einige zu nennen ein paar. Für Dennett, ein graue Eminenz Als Vertreter der amerikanischen Philosophie, der neben Christopher Hitchens, Richard Dawkins und Sam Harris vielleicht am besten als einer der „vier Reiter“ des modernen Atheismus bekannt ist, gibt es keine metaphysischen Geheimnisse im Herzen der menschlichen Existenz, keine Magie oder Gott, die uns zu dem machen, was wir sind wir sind. Stattdessen geht es um die Wissenschaft und die darwinistische Evolution bis in die Tiefe. In seinen neuen Memoiren „I’ve Been Thinking“ schreibt Dennett, emeritierter Professor an der Universität Tufts University und Autor mehrerer Bücher für ein breites Publikum zeichnet die Entwicklung seiner Weltanschauung nach, die seiner Meinung nach nicht weniger voller Ehrfurcht und Dankbarkeit ist als die der Menschen, die eher zum Übernatürlichen neigen. „Ich möchte, dass die Menschen sehen, was für ein bedeutungsvolles und glückliches Leben ich mit diesen Überzeugungen geführt habe“, sagt Dennett, der 81 Jahre alt ist. „Ich brauche keine Geheimnisse.“

Was meinten Sie mit „winzigen Robotern“? Ihr Gehirn, Ihr ganzer Körper, besteht aus Zellen. Jede Zelle ist ein lebender Agent für sich. Es hat eine Art Agenda: Es geht darum, am Leben zu bleiben. Es muss sich selbst mit Energie versorgen, um weitermachen zu können. Es hat einen Stoffwechsel. Es ist der Nachkomme einer langen Abstammung frei schwebender, lebender Zellen, die für sich selbst sorgen mussten, und alle haben sich zusammengeschlossen, um einen vielzelligen Körper zu bilden. Das sind kleine Roboter. Wenn Sie in ihr Inneres schauen, wie bewegen sie sich? Wie erreichen Neuronen andere Neuronen, greifen sie an und senden ihnen Signale? Sie haben Billionen Motorproteine, und Motorproteine ​​sind nicht lebendig. Es sind Makromoleküle. Sie marschieren auf diesen kleinen Autobahnen im Gehirn entlang und tragen Dinge herum. Sie sind Träger. Sie tragen die notwendigen Materialien, um die Zelle am Laufen zu halten und beispielsweise ihre Dendriten zu reparieren und zu erweitern. Motorproteine ​​sind nicht lebendig. Ribosomen leben nicht. Ohne diese Billionen kleiner molekularer Maschinen, die derzeit in Ihrem Körper arbeiten, könnte kein Leben existieren. Menschliches Leben und menschliches Bewusstsein werden durch diese unglaublich brillanten Konsortien kleiner Roboter ermöglicht.

Ist es richtig, dass Ihre Schwester Pfarrerin ist? Meine ältere Schwester ist das weiße Schaf der Familie. [Laughs.] Sie besuchte das Priesterseminar und wurde erst spät in ihrem Leben zum Priester geweiht. Sie lebt noch. Sie wuchs in der Congregational Church auf, die Teil der heutigen United Church of Christ wurde, einer Religions-Lite-Kirche. Wenn alle Religionen so wären, wären alle Religionen fantastisch.

Es gab etwas in Ihren Memoiren, das mir auffiel: Sie schrieben über die späten 1960er Jahre, als Ihre schwangere Frau einen Darmverschluss hatte. Ja, wir haben das Baby verloren.

Sie beschreiben es als „die traurigste, einsamste und schrecklichste“ Zeit Ihres Lebens. Ja.

Das nimmt einen Absatz Ihrer Memoiren ein. Ja.

Was zeichnet es für Sie – oder Ihr Buch – aus, dass eine Situation, die Sie so beschrieben haben, in der Schilderung Ihres Lebens einen so kleinen Raum einnimmt? Schauen Sie sich den Titel des Buches an: „I’ve Been Thinking.“ Es gibt Hunderte von Seiten mit Geschichten, die ich an verschiedenen Stellen aus Entwürfen herausgeschnitten habe, weil sie von meinem Gefühlsleben, meinen Prüfungen usw. handelten. Dies ist kein Alleskönnerbuch. Ich spreche nicht über unerwiderte Liebe oder gescheiterte Teenager-Schwärmereien. Es gibt Fehler, die ich gemacht oder fast gemacht habe und die ich nicht erzähle. Darum geht es in dem Buch einfach nicht.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit aus zwei Gesprächen herausgegeben und gekürzt.

David Marchese ist Mitarbeiter des Magazins und schreibt die Talk-Kolumne. Kürzlich interviewte er Emma Chamberlain über ihren Abschied von YouTube, Walter Mosley über ein dümmeres Amerika und Cal Newport über eine neue Art zu arbeiten.