TAIPEI – Die Einsätze für Taiwans Demokratie könnten bei einer knappen Präsidentschaftswahl am 13. Januar kaum höher sein, als der chinesische Präsident Xi Jinping eine bedrohliche Neujahrsansprache hielt, in der er darauf bestand, dass „die Wiedervereinigung des Mutterlandes eine historische Unausweichlichkeit ist“.
Die Abstimmung trifft den Kern eines Kampfes um regionalen Einfluss zwischen Peking und Washington, und alle Augen werden auf Chinas Reaktion auf die Umfrage vom Samstag gerichtet sein. Das Albtraumszenario für die globale Sicherheit wäre ein regionaler Konflikt, der sich auf eine Insel konzentriert, auf der mehr als 90 Prozent der fortschrittlichen Mikrochips der Welt hergestellt werden, die für alles von iPhones bis hin zu Elektrofahrzeugen lebenswichtig sind.
Spitzenkandidat mit knappem Vorsprung ist der amtierende Vizepräsident William Lai von der Demokratischen Fortschrittspartei (DPP), der die Souveränität Taipeis befürwortet und die Beziehungen zu den USA, Europa und anderen Demokratien stärken möchte. Sein Hauptkonkurrent ist Hou Yu-ih von der Kuomintang-Partei (KMT), der eine freundlichere Haltung gegenüber Peking einnimmt.
Der Sieger wird die Nachfolge von Tsai Ing-wen von der DPP antreten, die zwei Amtszeiten abgesessen hat, eine achtjährige Amtszeit, in der Peking insbesondere in den letzten Monaten seine Aggression gegenüber Taipeh verstärkt hat, wobei das taiwanesische Verteidigungsministerium im September eine Rekordzahl von 100 % verkündete Chinesische Kampfflugzeuge überquerten die Mittellinie der Taiwanstraße, der 100 Meilen langen Wasserstraße, die die Insel vom Festland trennt.
Chinas kommunistische Regierung, die Taiwan als abtrünnige Provinz betrachtet, betrachtet die DPP als Erzfeind und möchte sie von der Macht entmachten. Die große Frage ist, wie Peking reagieren wird, wenn die Unabhängigkeitsbefürworter eine beispiellose dritte Amtszeit gewinnen.
Am Samstagabend veranstalteten sowohl Lai als auch Hou im selben Bezirk in Taoyuan, einer Stadt in der Nähe der Hauptstadt, Wahlkundgebungen, die Zehntausende überwiegend mittel- und ältere Unterstützer anzogen. Die DPP wollte ihren Ruf als entschiedener Gegner des feindlichen Peking aufpolieren. „Nur durch den Aufbau einer starken nationalen Verteidigung können wir die Sicherheit der Taiwanstraße schützen“, sagte Lai der Menge.
Im Gegensatz dazu versuchte Hou, die DPP als korrupt und geeignet darzustellen, einen Showdown mit Xi herbeizuführen. „Korruption ist auf dem Weg, dunkles Geld ist auf dem Weg, Kriegshetze ist auf dem Weg und Taiwans Unabhängigkeit ist auf dem Weg“, sagte er bei einem Treffen der Rivalen in der Nähe. „Unabhängigkeit Taiwans“ ist eine geladene Phrase, da Peking warnt, ein solcher Schritt „bedeute Krieg“.
Folgendes müssen Sie über das Rennen wissen:
Wer ist im Rennen?
Im Grunde ist es ein Dreikampf.
Lai von der DPP kämpft um die Nachfolge seines Chefs, der scheidenden Präsidentin Tsai, und ist seit vier Jahren Vizepräsident. Peking steht Lai äußerst kritisch gegenüber, der sich 2017 als „pragmatischer Verfechter der Unabhängigkeit Taiwans“ bezeichnete. Zu ihm gesellt sich Bi-khim Hsiao, der Vizepräsidentschaftskandidat, der in Washington eine berühmte Persönlichkeit ist und als Taiwans Amtsträger gedient hat de facto Botschafter in den USA
Lai, ein 64-jähriger Harvard-Absolvent, stammt aus einfachen Verhältnissen. Sein Vater starb bei einem Bergbauunglück, als er noch kein Jahr alt war; und er gehörte zu den sechs Kindern, die seine Mutter großzog. Bevor er Vizepräsident wurde, war er Bürgermeister der Stadt Tainan und später Taiwans Premierminister.
An der Peking-freundlichen Front wird die KMT (oder Nationalistische Partei) von Hou vertreten, einem ehemaligen Polizisten und Bürgermeister der Stadt New Taipei, etwas außerhalb der Hauptstadt.
Hou wird jedoch von einigen in der KMT mit Skepsis betrachtet. Innerhalb der KMT glauben die Hardcore-Anhänger an eine panchinesische Identität, da viele ihrer Familien vom Festland kamen und erst nach der kommunistischen Machtübernahme im Jahr 1949 widerwillig nach Taiwan zogen.
Hous Familie hingegen lebte seit Generationen in Taiwan und gilt als gebürtige Taiwanerin und nicht als Chinesin aus den Festlandprovinzen. Diese Spannung veranlasste Hou, den Nachweis zu erbringen, dass sein Vater während der Kämpfe gegen die Kommunisten in den 1940er Jahren als KMT-Veteran und Kriegsschiffreparateur tätig war, obwohl er während der Kolonisierung Taiwans auch von der kaiserlichen japanischen Armee eingezogen wurde. Nach den Kriegen wurde sein Vater Metzger.
Diesmal gibt es eine dritte Partei (was nicht immer der Fall ist): Die Taiwan People’s Party unter der Führung des ehemaligen Bürgermeisters von Taipeh, Ko Wen-je, der besonders bei jungen Wählern beliebt ist. Die Partei behauptet, den Mittelweg zwischen den beiden traditionellen Lagern zu besetzen.
Was sagen die Umfragen?
Es gibt keinen klaren Favoriten.
In Taiwan gilt vor der Wahl eine zehntägige Sperrfrist für Umfragen. Laut den neuesten Zahlen, die letzte Woche veröffentlicht wurden, dürfte Lai von der DPP gewinnen, wobei sein Vorsprung vor Hou in verschiedenen Umfragen zwischen 3 und 11 Prozentpunkten schwankt. Ko landete durchweg auf dem letzten Platz.
Doch auch Meinungsforscher warnten vor erheblichen Schwankungen. In den vergangenen Monaten lag der Vorsprung von Lai oft innerhalb der Fehlergrenze, was zeigt, dass es auf alles ankommt, vor allem, da Ko’s TPP die jugendliche Unterstützung verliert und die Berechnung komplizierter macht.
Wie funktioniert es?
Es wird nur eine Runde geben. Der Kandidat mit der höchsten Stimmenzahl gewinnt im Verfahren „Wer zuerst an der Wahl vorbeikommt“, unabhängig von der Wahlbeteiligung oder dem Stimmenanteil. Etwa 19,3 Millionen der 23,6 Millionen Einwohner der Insel sind Wahlberechtigte. Eine Million von ihnen wird zum ersten Mal wählen.
Beim letzten Präsidentschaftswahlkampf im Jahr 2020 gewann Tsai 57 Prozent mit einem Rekord von 8,2 Millionen Stimmen. Ihr Popularitätsschub war vor allem dem Schock in Taiwan über die harte Reaktion Pekings auf die Proteste in Hongkong im Jahr 2019 zu verdanken.
Der neue Präsident wird am 20. Mai vereidigt.
Am selben Tag steht auch das nationale Parlament, der Legislativ-Yuan, zur Wahl, wobei die 113 Gesetzgeber gewählt werden müssen. Die TPP verspricht, genügend Sitze zu gewinnen, um entweder die DPP oder die KMT daran zu hindern, eine einfache Mehrheit zu erreichen, obwohl die Umfragen noch nicht eindeutig sind, ob dies wahrscheinlich wäre.
Lai appellierte am Samstag an seine Anhänger, auch bei der Parlamentswahl DPP-Kandidaten zu unterstützen, und warnte, dass er das Land nicht effizient führen könne, wenn seine Partei nicht mindestens die Hälfte der Sitze im Parlament erobere.
Wann erfahren wir das Ergebnis?
Das Ergebnis wurde vor vier Jahren um 22:30 Uhr (14:30 Uhr GMT) bekannt gegeben. Sobald die Wahllokale um 16:00 Uhr schließen, beginnt die Auszählung und wird laufend aktualisiert, so dass vor der endgültigen offiziellen Bekanntgabe gute Chancen auf Klarheit bestehen.
Was steht auf dem Spiel?
Die Wahl ist Teil einer umfassenderen geopolitischen Rivalität zwischen China und den USA
Während Peking sein Militär für einen möglichen Konflikt im Südchinesischen Meer verstärkt hat, haben chinesische Beamte – zumindest in öffentlichen Erklärungen – auch betont, dass militärische Optionen der letzte Ausweg seien, wenn eine friedliche Wiedervereinigung nicht mehr möglich sei.
Sollte die regierende DPP gewinnen, wäre es das erste Mal, dass die Unabhängigkeitspartei zum dritten Mal in Folge an die Macht kommt, seit Taiwan 1996 eine Demokratie wurde.
Peking könnte dies als Signal interpretieren, dass in der Öffentlichkeit wenig Interesse an einer künftigen Wiedervereinigung besteht, insbesondere bei der jüngeren Generation, die weniger Verbindungen zu China hat, und das Gespenst aufkommen lassen, dass Peking das Bedürfnis verspüren könnte, den Einsatz zu erhöhen.
Vor diesem Hintergrund nehmen die militärischen Spannungen bereits zu. Zusätzlich zu dem verstärkten Einsatz von Kampfflugzeugen startete China im Oktober eine Satellitenrakete mit dem Namen „Langer Marsch“ in den Weltraum über Taiwan und war damit das erste Land, das einen solchen Weg einschlug.
Peking wirft der taiwanesischen Regierung vor, die Insel in den „Abgrund der Katastrophe“ gestürzt zu haben.
„Die DPP-Behörden streben nach Unabhängigkeit, indem sie sich auf die USA verlassen und Taiwan in ein Pulverfass und eine Insel voller Sprengstoffe verwandeln“, sagte der Sprecher des chinesischen Verteidigungsministeriums, Wu Qian, im Dezember.
Bis zu einem gewissen Grad ist Taiwan bereits auf eine Eskalation vorbereitet. Nach dem Wirbelsturmbesuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, im Jahr 2021 startete die Volksbefreiungsarmee Pekings beispiellose gemeinsame Militärübungen rund um den Luftraum und die Gewässer Taiwans. Die Gefahr besteht darin, dass China dieses Jahr noch weiter gehen könnte.