VIRGINIA HANUSIK
Einige Regierungsbeamte und Staatsingenieure hoffen jedoch, dass es eine Alternative gibt: die Erhöhung. Das 6,8 Milliarden US-Dollar teure Southwest Coastal Louisiana Project geht davon aus, dass die Erhöhung der Wohnhäuser um durchschnittlich drei bis fünf Fuß und der Nichtwohngebäude um drei bis sechs Fuß in Verbindung mit umfangreichen Arbeiten zur Wiederherstellung von Küstengrenzgebieten dazu führen wird, dass die Bewohner Louisianas in ihren Gemeinden bleiben und eine lokale Wirtschaft entsteht, die ihnen hilft die Ölindustrie des Landes am Laufen halten. Das Projekt, eine Zusammenarbeit zwischen dem US Army Corps of Engineers und der Louisiana Coastal Protection and Restoration Authority (CPRA), konzentriert sich auf etwa 4.700 Quadratmeilen Land in drei Gemeinden im Südwesten des Bundesstaates: Cameron, Vermilion und Calcasieu. wo Lake Charles der Sitz der Gemeinde ist. Es wurde festgestellt, dass mehr als 3.000 Häuser von drohenden Überschwemmungen bedroht sind und daher für eine Erhöhungsfinanzierung infrage kommen.
Letztlich handelt es sich um eine Art letzten Versuch, diesen Küstenabschnitt zu erhalten, auch wenn einige Einheimische weiterziehen und ins Landesinnere ziehen und formelle Pläne für einen kontrollierten Rückzug – oder staatliche Finanzierung für Gemeindeumsiedlungen – in klimagefährdeten Gebieten auf der ganzen Welt immer beliebter werden das Land und den Rest der Welt.
Seit 1932 hat Louisiana etwa 1,2 Millionen Hektar Küstenfläche durch Erosion verloren – eine Fläche, die fast doppelt so groß ist wie Rhode Island.
Jetzt, nach acht Jahren voller Umfragen, Papierkram und Warten auf Bargeld, geht die Pilotphase des Projekts endlich voran und es entstehen 21 Häuser. Dabei werden sich Projektmitarbeiter und Einheimische gleichermaßen mit einer drohenden existenziellen Frage auseinandersetzen müssen: Kann eine Region, die mit einigen der alarmierendsten Klimavorhersagen des Landes konfrontiert ist, aus einer sich verschärfenden Krise herauskommen?
Darrel Broussard, der leitende Manager des Projekts, sieht in seiner Arbeit die beste Chance der Region, die Schäden in den nächsten 50 Jahren zu reduzieren und die Wurzeln zu schützen, die die Bewohner über Generationen hinweg hinterlassen haben. „Das ist Louisiana. Hier leben alle. Hier arbeiten wir. Hier entsteht die Wirtschaft“, sagt er. „Es gibt Modelle, die versuchen, die Zukunft vorherzusagen. Es sind nur Modelle. Im Moment leben dort Gemeinden und Nachbarn.“
Gleichzeitig befürchten einige Umweltexperten, dass die Aussichten zu rosig sind und Zeit und Natur einem dauerhaften Erfolg entgegenstehen. „Je früher wir unsere Denkweise auf einen kontrollierten Rückzug umstellen können, desto besser“, sagt Torbjörn Törnqvist, Geologieprofessor an der Tulane University. „Das ist ein sehr schwieriges Thema. Dies ist ein Teil des Landes, der einfach verschwinden wird.“
Es dauerte nicht lange, bis sich die Bells in Lake Charles, der größten Stadt an der von Louisiana-Beamten als „Arbeitsküste“ des Staates bezeichneten Stadt, zu Hause fühlten. Die Wirtschaft lebt hier von der kommerziellen Fischerei und der Landwirtschaft, obwohl Erdöldienstleistungen seit langem im Mittelpunkt stehen; Etwa 30 % der Raffineriekapazität Louisianas sind in der Region angesiedelt, und der Staat verfügt über fast ein Sechstel der Raffineriekapazität des Landes, so die US Energy Information Administration.
Doch was Christa Bell, PR-Professorin an der McNeese State University, am meisten ansprach, waren die Gastfreundschaft und die Küche der Einheimischen – ein stolzer Ausdruck des freundlichen Charmes Louisianas. Sie liebte die warme Ästhetik der roten Backsteingebäude der historischen Ryan Street, die in starkem Kontrast zu den Casinos und Raffinerien der Stadt und ihrem einzigen Wolkenkratzer, dem ehemaligen Capital One Tower, stehen.
VIRGINIA HANUSIK
Das Gebäude steht leer, seit es vor fast vier Jahren durch einen Hurrikan beschädigt wurde – und ist in dieser Zeit zu einem Symbol für die Belastung geworden, die Unwetter in einem Gebiet verursachen, in dem Wasserwege wie Adern fließen und es häufig zu Überschwemmungen kommt.