LONDON – Boris Johnson wurde endlich zum Rücktritt überredet, nachdem mehr als ein Drittel seiner eigenen Regierungskollegen – darunter eine Gruppe hochrangiger Kabinettsminister – gegangen war und ihm gesagt hatte, er solle gehen.
Seine trotzige Haltung provozierte eine erstaunliche – und manchmal absurde – politische Pattsituation. Am Ende entschieden sogar Leute, die er gerade als Ersatz für gekündigte Minister eingestellt hatte, dass sie ebenfalls zurücktreten mussten.
Johnsons dramatischer Abgang beendet die schillerndste und wohl einflussreichste politische Karriere an vorderster Front seit Margaret Thatchers Zeit an der Spitze. Es lässt auch das Feld der Kandidaten, die ihn als konservativen Führer ersetzen sollen, weit offen – es gibt keinen offensichtlichen Nachfolger, und sowohl Großbritannien als auch die Tory-Partei sehen sich monatelang mit mehr Unsicherheit konfrontiert.
Was passiert als nächstes? POLITICO nimmt Sie mit auf den verschlungenen Weg der Tory-Führungskrise und wie sie sich entwickeln könnte.
Wie sind wir hierher gekommen?
Eine fast endlose Reihe von Skandalen hat an Johnsons Autorität gelitten, seit er bei den Parlamentswahlen 2019 die historische Mehrheit von 80 Sitzen gewonnen hat – von seinem katastrophalen Umgang mit der frühen Phase der COVID-19-Pandemie bis hin zu Enthüllungen über zwielichtige Geschäfte zur Finanzierung von Luxusrenovierungen in seine Wohnung in der Downing Street. Die Fäulnis begann wirklich mit einer Reihe von Geschichten über feuchtfröhliche Partys, die in Nr. 10 stattfanden, darunter einige, an denen der Premierminister selbst teilnahm und die gegen die Sperrregeln der Pandemie verstießen.
Letzten Monat überlebte Johnson knapp eine Führungsherausforderung. Rund 41 Prozent der Tories stimmten für seine Absetzung. Anschließend führte er seine Partei zu zwei weiteren katastrophalen Niederlagen bei Nachwahlen, was den Parteivorsitzenden zum Rücktritt veranlasste.
In den letzten Tagen erwies sich Johnsons falscher Umgang mit Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe gegen den ehemaligen stellvertretenden Tory-Chief Whip Chris Pincher für viele seiner Kollegen als zu viel. Die Geschichte des Premierministers änderte sich ständig, und loyale Minister führten versehentlich die Öffentlichkeit in die Irre, indem sie ungenaue Downing-Street-Zeilen über den Skandal wiederholten.
Am Dienstagabend, nur zwei Minuten nachdem Johnson sich für seine Fehler entschuldigt hatte, kündigte Sajid Javid als Gesundheitsminister. Neun Minuten später trat Kanzler Rishi Sunak, die zweitmächtigste Figur in der Regierung, zurück. Ihre doppelte Bombe sprengte den Damm und eine Flut anderer Minister kündigte in den folgenden Stunden.
Was passiert als nächstes?
Johnson strebt an, als geschäftsführender Premierminister zu bleiben, während die Konservative Partei eine Wahl für einen Ersatz abhält – ein Prozess, der wahrscheinlich den größten Teil der nächsten zwei Monate in Anspruch nehmen wird.
Aber es mehren sich die Anzeichen, dass seine internen Parteikritiker ihn sofort verschwinden lassen wollen.
Laut dem Think Tank Institute for Government gibt es in der britischen Verfassung keinen Interims- oder Interims-Premierminister. Wer auch immer die Rolle übernimmt, hat alle Befugnisse eines ständigen PM.
Obwohl es Konventionen gibt, die einschränken, was ein Interimsführer tun sollte, vertrauen einige Tories nicht darauf, dass Johnson die Grenzen nicht überschreitet, wenn er wochen- oder monatelang im Amt bleibt.
„Ich höre von Kollegen, dass es ihnen unangenehm ist, dass er weiterhin Hausmeister bleibt“, sagte der hochrangige Parteifunktionär Nusrat Ghani in einem Interview auf BBC Radio 4. „Wir haben einen stellvertretenden Premierminister … und ich denke, es ist wichtig, dass wir ihn haben jemanden, der das Vertrauen der Kollegen hat, eine funktionierende Verwaltung aufzubauen.“
Vizepremier Dominic Raab könnte vorübergehend übernehmen, könnte aber disqualifiziert werden, wenn er dauerhaft als Kandidat für den Spitzenposten kandidiert. Es gibt Spekulationen, dass die frühere Premierministerin Theresa May sogar als Hausmeisterin zurückkehren könnte. Sie ist immer noch Mitglied des Parlaments und würde den Ruf der Pflicht sicherlich niemals ablehnen …
Was, wenn Johnson eingreift?
In seiner Erklärung am Donnerstag sagte Johnson, er beabsichtige, im Amt zu bleiben, „bis ein neuer Führer im Amt ist“. Aber seine Partei könnte immer noch versuchen, einen Weg zu finden, ihn herauszuzwingen. Tory-Abgeordnete und Verfassungsexperten betreten derzeit Neuland.
Entscheidend ist, dass gemäß den Konventionen der britischen Verfassung die übergeordnete Priorität des Systems darin besteht, die Königin daran zu hindern, sich direkt in die Politik einzumischen: Sie darf nicht gezwungen werden, zu wählen, wer Premierminister werden soll. „Es liegt an den Politikern, dies zu klären“, sagte Dr. Catherine Haddon vom Institute for Government Think Tank.
Nach den aktuellen Tory-Führungsregeln ist Johnson sicher vor einem Vertrauensvotum, das dazu beitragen könnte, ihn bis Juni 2023 zu verdrängen, weil er letzten Monat eine Abstimmung knapp gewonnen hat.
Diese Regeln können von den Exekutivbeamten des sogenannten 1922-Komitees der Konservativen Partei umgeschrieben werden, das die Tory-Abgeordneten der einfachen Hinterbänke vertritt. Dies könnte innerhalb weniger Tage geschehen, möglicherweise um eine außerordentliche Abstimmung über Johnsons Zukunft zu ermöglichen.
Aber die Tories müssten sich immer noch um einen klaren Ersatz als Hausmeisterführer vereinen, wenn sie Johnson sofort raushaben wollen, damit es laut Haddon von IfG nicht der Königin überlassen bleibt, zu entscheiden.
„Sie müssen in der Lage sein zu zeigen, dass er ihr Vertrauen nicht einmal für diese Übergangszeit hat und dass jemand anderes es hat“, sagte Haddon.
Eine Option könnte darin bestehen, dass das Unterhaus einen Antrag verabschiedet, der besagt, dass es kein Vertrauen in Johnson als Premierminister hat, aber Vertrauen in eine andere bestimmte Person hat, die dann geschäftsführender Premierminister werden würde, sagte sie.
Wie läuft die Wahl des Vorstandes ab?
Das Komitee von 1922 wird nächste Woche einen Zeitplan und Regeln für die Wahlen zur Führung der Konservativen Partei aufstellen.
Da es keinen klaren Spitzenkandidaten für die Nachfolge von Johnson gibt, wird es wahrscheinlich ein breites Feld von Kandidaten und möglicherweise einen blutigen und langwierigen Wettbewerb geben. Generalstaatsanwältin Suella Braverman hat bereits gesagt, dass sie bereit ist, ihren Hut in den Ring zu werfen, zusammen mit anderen wie Javid und Sunak, zusammen mit dem ehemaligen Gesundheitsminister Jeremy Hunt und Außenministerin Liz Truss, die voraussichtlich ebenfalls stehen werden. Senior Backbencher Steve Baker sagte, er denke auch „ernsthaft“ über das Stehen nach.
Die erste „Shortlisting“-Phase des Wettbewerbs findet im Parlament statt. Konservative Abgeordnete werden eine Reihe von Abstimmungen durchführen, um das Kandidatenfeld auf ein endgültiges Paar zu reduzieren. Diese beiden mit der größten Unterstützung unter den Abgeordneten werden dann in die zweite Phase eintreten. Dies ist eine Kopf-an-Kopf-Kampagne um Stimmen unter den Parteien Etwa 180.000 Basismitgliederwobei der Gewinner konservativer Führer und schließlich PM wird.
Die gesamte Kampagne könnte etwa sechs bis acht Wochen dauern, über den Sommer laufen und bedeuten, dass bis zum Herbst ein neuer Führer im Amt sein würde, der vor der Jahreskonferenz der Partei, die am 2. Oktober in Birmingham beginnt, das Kommando übernimmt.
Was dann?
Mit einem frischgebackenen neuen Premierminister in der Downing Street, der Einheit und Optimismus verspricht, wird Frieden ausbrechen. Das Land wird beruhigt; Eine kompetente und stabile Regierung wird zurückkehren, und die Briten können alle wieder Tee trinken und Cricket gucken. Vielleicht.
Auf der anderen Seite wird der neue Premierminister angesichts des in der Ukraine tobenden Krieges, der sprunghaft ansteigenden Inflation und einer bevorstehenden Rezession mit dem schlimmsten Erbe konfrontiert sein, mit dem sich jeder neue Tory-Führer seit … dem letzten auseinandersetzen musste.
Aber es wird einen entscheidenden Unterschied geben: Während Johnson bei seinem Amtsantritt im Jahr 2019 keine Mehrheit hatte, gewann er bald eine Wahl, um ihm das Mandat für „Get Brexit Done“ zu erteilen, was ihn in eine beneidenswerte Position der Stärke brachte, die er später erhielt verschwendet.
Wer übernimmt, regiert mit der Mehrheit, die Johnson gewonnen hat. Es wird täglich Druck geben, weitere Wahlen abzuhalten, um ein neues Mandat für die neue Führung zu gewinnen. Das kann sich als schwer zu widerstehen erweisen, besonders wenn das Schicksal von Labour ins Wanken gerät. In jedem Fall wird die britische Politik noch eine Weile nicht still sein.