Jede Folge von „Die Freundschaftsakten“ zeigt ein Gespräch zwischen Der Atlantik‘s Julie Beck und zwei oder mehr Freundinnen, die die Geschichte und Bedeutung ihrer Beziehung erforschen.
Diese Woche spricht sie mit drei Freunden, die sich im Mandarin-Unterricht kennengelernt haben, als sie in Peking lebten. Sie sprechen darüber, wie wichtig es ist, Freunde zu haben, wenn man im Ausland lebt, über ihre Abenteuerlust und warum sie in ihren Heimatländern manchmal tatsächlich einsamer sind.
Die Freunde:
Nandita Baxi Sheth, 56, Lehrerin und Ph.D. Student, der in Cincinnati, Ohio, lebt
Charlotte Bowin, 49, ein Verkäufer, der in Stockholm, Schweden, lebt
Johanna Engelmann, 66, ein pensionierter Lehrer, der in Essen, Niederlande, lebt
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Julia Beck: Was hat Sie beide überhaupt nach China geführt und wie haben Sie sich kennengelernt?
Johanna Engelmann: Mein Mann arbeitete für Nestlé und wurde nach China versetzt. Wir haben dort sechs Jahre gelebt. Wir waren in Peking ansässig, aber er hatte beruflich eine Wohnung im Norden Chinas und kam nur zu Besprechungen nach Peking zurück. Also war ich eine Expat-Ehefrau.
Charlotte Bovin: Ich kam auch nach China, als mein jetziger Ex-Mann einen Job bei einer Softwarefirma bekam. Wir waren drei Jahre in Peking. Während dieser Zeit adoptierten wir unser erstes Kind aus Taiwan.
Nandita Baxi Sheth: Wir gingen auch wegen der Arbeit meines Mannes nach Peking. Er reiste viel und ich war Hausfrau. Wir waren fünf Jahre dort. Ich entschied, dass ich Mandarin lernen musste, und ich traf Joanna und Charlotte im Unterricht.
Beck: Welche Erfahrungen haben Sie gemacht, als Sie in China gelebt haben? Fiel es Ihnen schwer, mit Menschen zu sprechen; war es jemals einsam?
Johanna: Ich habe mich nie einsam gefühlt. Sonst hätte ich nach Hause gehen sollen. Solange man ein Kind in der Schule hat, ist es sehr einfach, Leute kennenzulernen. Sie treffen Eltern; Sie treffen Lehrer. Wir haben 36 Jahre im Ausland gelebt – in Tansania, Kenia, Polen, der Schweiz, China, Pakistan.
Nandita: In den Vororten bin ich irgendwie einsamer. In China lebten Joanna und ich in diesen Auswandererhäusern, also hatten wir eine internationale Gemeinschaft.
Charlotte: Ich kam ohne Kinder nach China und hing mit jüngeren Leuten ab, die in der Innenstadt lebten. Aber es hat mir Spaß gemacht, Teil des Lebens zu sein, das Sie mit Ihren Schulen und Ihren Kindern hatten. Das liebe ich wirklich an unserer Freundschaft – ich habe Zugang zu anderen Welten bekommen, die ich mit meiner Art von Lebensstil nicht hatte. Und dann, als ich mein Kind bekam, war es so jung, dass es in China nie zur Schule ging.
Beck: Sie haben sich alle im Mandarin-Unterricht kennengelernt, aber wie sind Sie Freunde geworden und sich nähergekommen?
Johanna: In der Klasse waren fünf Frauen, und wir fühlten uns alle zueinander hingezogen. Wir begannen abzuhängen. Wir hatten schöne Fußmassagen; Wir haben zusammen zu Abend gegessen. Wir waren alle in der gleichen Situation. Wir haben uns verstanden.
Charlotte: Außerdem übst du im Sprachunterricht Dinge und erzählst Geschichten über dein persönliches Leben in einfachen Sätzen: Was hast du gestern gemacht? Und was hast du heute vor? Wir hatten dreimal pro Woche Unterricht und lernten uns wirklich kennen. Wir haben uns alle geöffnet und hatten so viel Spaß. Wir haben so sehr gelacht.
Es wurde ziemlich intensiv, da wir uns so oft trafen. Wir trafen uns immer früher, um vor dem Unterricht Kaffee zu trinken, damit wir Zeit zum Reden hatten. Wir konnten wirklich nicht genug voneinander bekommen.
Nandita: In einer Klasse mussten wir über unsere Hochzeiten auf Mandarin sprechen. So lernten wir die Geschichte des anderen sehr schnell kennen.
Manchmal sind die besten Freundschaften diejenigen, die unerwartet sind. Ich glaube nicht, dass ich nachdenklich in den Unterricht gegangen bin Ich werde Freunde finden. Wir hatten eine Gemeinschaft durch den Job meines Mannes. Ich glaube, Charlotte, Joanna und ich fühlten uns zueinander hingezogen, weil wir die Sprache lernen wollten, was nicht jeder Expat wollte. Wir wollten es praktizieren, und wir waren bereit, Abenteuer in Peking zu erleben. Joanna und Charlotte haben mir viel darüber beigebracht, offen und freundlich und großzügig zu sein.
Charlotte: Es stimmt, was du gesagt hast, Nandita, dass nicht alle Expats so offen sind, das lokale Essen, die lokale Kultur, die lokale Sprache und die Menschen vor Ort wirklich kennenzulernen, aber unsere Gruppe war wirklich daran interessiert.
Beck: Wie lange waren Sie drei alle zusammen in Peking?
Charlotte: 3 Jahre.
Beck: Gibt es Meilensteine oder denkwürdige Momente, die Sie gemeinsam erlebt haben?
Johanna: Mein 50. Geburtstag.
Ich habe 50 Leute eingeladen und Charlotte hatte gerade Sebastian. Er kam also zum ersten Mal heraus.
Beck: Oh, seine erste Party! Erzählen Sie mir von der Adoption Ihres Sohnes, als Sie in Peking waren – war es interessant, andere Eltern als Freunde zu haben, während Sie diesen Prozess durchliefen?
Charlotte: Ja, es war wirklich, wirklich wichtig. Ich war so weit weg von zu Hause. Wenn Sie sich in diesem Prozess befinden, wissen Sie nicht wirklich, wie die Zeitachse aussieht. Es ist also nicht so, dass Sie planen können, dass Ihre Familie vorbeikommt. Und ich konnte ihn auch nicht nach Schweden holen, bevor alle Papiere in Ordnung waren. Diejenige, die uns am Flughafen abholte und viele Geschenke von all den Freunden mitbrachte, das war Joanna.
Ich finde es fantastisch, Mutter im Ausland zu sein. Es kann ziemlich engstirnig sein, wenn Sie in einer Muttergruppe sind, in der alle den gleichen kulturellen Hintergrund und die gleiche Erziehung haben. Wenn man sich von Müttern aus fünf verschiedenen Nationalitäten beraten lässt, ist das wirklich schön.
Beck: Wie hat sich Ihre Freundschaft entwickelt, als Sie nicht mehr am selben Ort lebten?
Nandita: Wir haben mit Telefonanrufen und FaceTime und so weitergemacht.
Charlotte: Wir schreiben manchmal Nachrichten, und es können wirklich ernste Themen sein – ich habe zum Beispiel eine Scheidung durchgemacht. Und manchmal planen wir ohne Grund, nur um uns zu unterhalten und aufzuholen.
Nandita: Wenn es nur SMS wäre, dann wäre es eine gewisse Art von Freundschaft. Aber es ist so abwechslungsreich; Wir haben den täglichen Austausch von lustigen Dingen, wir haben Anrufe und wir hatten persönliche Treffen, die festigen, dass diese Freundschaft wichtig ist.
Ich traf Joanna einmal in New York, als sie dort war, und Joanna kam nach Cincinnati. Wir gingen beide nach Kopenhagen und trafen Charlotte.
Charlotte: Wir haben ein Airbnb gemietet. Wir verbrachten den Tag damit, Touristenkram zu erledigen, und abends unterhielten wir uns einfach nur – die Unterhaltung nahm kein Ende.
Beck: Wie war es, nach einer Weile der Fernbeziehung wieder persönlich zusammen zu sein?
Nandita: Es fühlte sich einfach perfekt an. Als wäre keine Zeit vergangen. Wir alle haben unterschiedliche Rollen im Leben – wir sind Mütter, wir sind Töchter – und wenn wir zusammen sind, sind wir nur Freunde und können unser authentisches Selbst sein.
Beck: Haben Sie das Gefühl, dass es anders war, als Expat Freunde zu finden, als in Ihrem täglichen Leben, in Ihren Heimatländern?
Johanna: Sie brauchen Ihre Freunde im Ausland. Sie brauchen sie wirklich; Du hast keine Familie.
Charlotte: Es ist viel schwieriger, Freunde zu Hause zu finden. Jeder hat seine eigenen Freunde oder Nachbarn aus der Kindheit. Die Rückkehr nach Schweden war wirklich hart. Die Freundschaften, die Sie im Ausland schließen, sind wirklich stark, denn wie Sie sagen, Joanna, Sie brauchen einander wirklich. Und jeder ist wirklich aufgeschlossen, weil du so bist, Ich bin dabei für dieses Abenteuer. Zuhause macht jeder nur sein eigenes Ding und denkt nicht wirklich darüber nach Wie könnte ich dieses Muster ändern und neue Freunde finden??
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, in „The Friendship Files“ vorgestellt werden sollten, kontaktieren Sie uns unter [email protected] und erzählen Sie uns ein wenig darüber, was die Freundschaft einzigartig macht.