Dieser Artikel ist Teil des Global Policy Lab: Living Cities von POLITICO, einem kollaborativen Journalismusprojekt, das sich mit der Zukunft von Städten befasst. Hier anmelden.
BERLIN – Im Lagerhaus einer 450 Jahre alten Zitadelle in einem Vorort von Berlin steht eine übergroße Büste im Dunkeln und wartet auf ihre Restaurierung.
Der riesige Marmorkopf hat schon bessere Tage gesehen – seine Haut ist abgewetzt, seine Ohren sind abgebrochen und seine Nase fehlt – aber selbst in diesem heruntergekommenen Zustand ist er aufgrund seiner strengen Frisur und seines Charlie-Chaplin-Schnurrbarts sofort erkennbar. Es ist ein monumentales Porträt von Adolf Hitler – und es ist bemerkenswert selten.
„Im Gegensatz zu anderen Diktatoren wollte Hitler keinen traditionellen Personenkult um seine Person schaffen, zumindest nicht mit Statuen“, sagte Urte Evert, Direktorin des Museums Zitadelle Spandau im Westen Berlins. „Er mochte es nicht, Darstellungen von sich selbst zu sehen.“
Evert sagte, dass die Büste, die kürzlich von Bauarbeitern in Berlin gefunden wurde, wahrscheinlich für eines der Ministerien des Dritten Reiches angefertigt wurde. Kurz nachdem es freigelegt wurde, wurde es auf einen Lastwagen verladen und nach Evert geschickt, um sich der Schurkengalerie ehemals verehrter Persönlichkeiten anzuschließen, die jetzt in der Zitadelle residieren, der Heimat des weltweit einzigen Museums „ausrangierter“ Denkmäler.
Die marmornen und bronzenen Kreuzritter, preußischen Generäle, russischen Revolutionsführer, Nazi-„Übermänner“ und ostdeutschen Grenzwächter, die sich in den Hallen von Everts Museum begegnen, verkörpern völlig unterschiedliche Ideale, aber eines verbindet sie durch ein gemeinsames Merkmal: Einst wurden sie geehrt als Beispiele, denen man folgen sollte; Heute sind sie Parias und stehen im Widerspruch zu modernen Werten.
Die Statuensammlung ist eine eindrucksvolle Erinnerung an die Wankelmütigkeit des Volksgötzendienstes und bietet eine Antwort auf die Frage: Was tun mit problematischen Denkmälern einer in Verruf geratenen Vergangenheit? Sollten Statuen zerstört werden, die unsere Werte nicht mehr widerspiegeln – oder die uns sogar empören? Versteckt? Oder als Erinnerung an eine schmerzhafte Geschichte aufbewahrt und kontextualisiert?
Abgesehen von der Zitadelle Spandau war die Antwort Deutschlands auf die Frage eindeutig. Nach den Schrecken des Zweiten Weltkriegs herrschte Einigkeit darüber, dass Zerstörung die einzig gültige Vorgehensweise sei. Im Laufe eines Jahres verboten die amerikanischen, britischen, französischen und sowjetischen Militärbehörden, die Deutschland besetzten, „alle Denkmäler, Denkmäler, Plakate, Statuen, Gebäude, Straßen- oder Autobahnmarkierungen, Embleme, Tafeln oder Insignien“, die den deutschen Militarismus verherrlichen NSDAP.
Das Bronzedenkmal zu Ehren der NS-Opfer des Bierhallenputsches in München wurde in Stücke zerbrochen. Ein riesiges Marmor-Hakenkreuz, das den Paradeplatz der Partei in Nürnberg überragte, wurde mit Dynamit in die Luft gesprengt. Im zerbombten Berlin wurden die Überreste von Hitlers neuer Reichskanzlei dem Erdboden gleichgemacht und Straßen zu Ehren von Nazi-Persönlichkeiten umbenannt.
Auch damals wurden nicht alle Spuren des Hitler-Regimes vollständig ausgelöscht. Die sowjetischen Behörden in Berlin bewahrten einige Nazi-Statuen auf, darunter einst dort ausgestellte Bronzepferde Führers Hauptquartier und installierte sie auf einem nahegelegenen Militärstützpunkt.
„Sie bemalten sie mit Gold und behielten sie, bis sie danach gingen [Berlin] Die Mauer ist gefallen“, sagte Evert. „Jeder wusste, dass es sich um Nazi-Statuen handelte, aber natürlich sagte niemand etwas.“
Der Ansatz Berlins steht in deutlichem Kontrast zu dem der ursprünglichen Heimat des Faschismus: In Rom gibt es überall Erinnerungen an Benito Mussolini.
Nur einen Steinwurf von der Bocca della Veritá entfernt befindet sich am Standesamt der Stadt noch heute eine Marmortafel, die auf die Einweihung des Gebäudes hinweist Il Duce. Auf der anderen Seite der Stadt thront ein 17 Meter hoher Obelisk mit der Aufschrift „Mussolini Dux“ über einem Sportkomplex aus den 1930er Jahren mit einem Mosaikboden, auf dem immer wieder die Initialen des Diktators zu sehen sind.
Und dann ist da noch das EUR-Viertel, ein Komplex aus der Zeit des Faschismus, der vom berühmten Square Coliseum dominiert wird, in dessen Fassade noch immer ein Zitat von Mussolini eingraviert ist, und der Palazzo degli Uffici mit einem Marmorrelief, in dem Mussolini neben italienischen Helden wie … auftritt Giuseppe Garibaldi.
Während viele Denkmäler nach Mussolinis Sturz im Jahr 1943 zerstört wurden, hatte ihre Zerstörung für die Italiener, die sich vom Krieg erholten, einfach keine Priorität.
„Bürgergruppen drängten auf die Entfernung der offensichtlichsten Symbole faschistischer Propaganda, wie der Fasces, aber es gab so viele davon, dass es schwierig war, sie ganz loszuwerden, und ihre Forderungen wurden von relevanteren Bedenken überschattet“, sagte er Giulia Albanese, Professorin für Geschichte an der Universität Padua, hat ein Buch geschrieben, das die Präsenz faschistischer Symbole im ganzen Land untersucht.
In Städten in ganz Italien gibt es schätzungsweise noch 1.400 faschistische Denkmäler. Als der damalige Premierminister Matteo Renzi 2014 die Bewerbung Roms für die Olympischen Spiele 2024 startete, tat er dies vor der „Apotheose des Faschismus“, einem monumentalen Wandgemälde, das Mussolini als gottähnliche Figur darstellt.
Albanese räumte ein, dass Italien zwar die faschistischen Denkmäler im öffentlichen Raum besser kontextualisieren müsse, es aber „zu diesem Zeitpunkt“ keinen Sinn mache, sie zu zerstören.
Es gebe „keine allgemeingültige Lösung“, was mit in Verruf geratenen Denkmälern geschehen solle, sagte Evert vom Museum der Zitadelle Spandau. Sie sagte, sie sympathisiere mit Demonstranten, die Statuen von Kolonisatoren in Südamerika zerstört oder Gedenkstätten für Sklavenhalter im Vereinigten Königreich oder in den Vereinigten Staaten gestürzt hätten, glaube aber auch, dass zumindest einige hasserfüllte Denkmäler einen Wert hätten.
„Es ist wichtig, diese Statuen in einem Museum oder sogar an ihren ursprünglichen Standorten im Freien zu bewahren und sie in den richtigen historischen Kontext zu stellen“, sagte sie. „Auch wenn es unangenehm oder sogar verletzend sein kann, ihnen zu begegnen, helfen uns diese Emotionen, aus der Vergangenheit zu lernen und über die Werte nachzudenken, die wir als Gesellschaft haben.“
Menschen seien kompliziert, sagte sie, und selbst die umstrittensten Persönlichkeiten hätten Aspekte, die es wert seien, nachgeahmt zu werden. „An Orten wie Großbritannien gibt es immer noch viel Diskussionsstoff über Persönlichkeiten wie Winston Churchill, der ein großer Politiker, aber auch ein Verteidiger des Kolonialismus und rassistischer Ideologien war“, sagte sie.
„Vielleicht ist es für uns in Deutschland einfacher, weil wir daran gewöhnt sind, dass Menschen keine absoluten Heiligen oder Monster sind“, fügte sie hinzu.
Eine Ausnahme machte sie allerdings: „An Hitler war nichts Gutes“, sagte sie.