Stellen Sie sich dieses vertraute Szenario vor: Ein Buchclub hat beschlossen, sich zu einem festgelegten Zeitpunkt und Ort zu treffen. Ein Gastgeber hat Kerzen angezündet, Wein und Käse auf einen Tisch gestellt, Stühle im Kreis arrangiert und Hintergrundmusik aufgelegt. Die Gäste treffen ein, vielleicht halten sie Hardcover mit steifen Buchrücken oder bibliothekslaminierte Schutzumschläge in der Hand. Der Raum füllt sich mit Geschwätz, als die Teilnehmer ihre Gläser nehmen und sich setzen. Dann Stille, Däumchen drehen, Schlürfen. Endlich kommt die Wahrheit ans Licht: Niemand hat das Buch gelesen. Vielleicht haben die Leser den betreffenden Titel überflogen, fanden ihn aber langweilig. Vielleicht ist dies der zweite oder der fünfte Monat in Folge, in dem dies passiert ist. Jemand könnte die Spannung brechen, indem er ein anderes Mitglied nach seinem Job oder seiner Beziehung fragt, und bald entwickelt sich die ganze Angelegenheit zu einem sozialen Treffen, oder – schlimmer – es wird ruhig. Vielleicht hört der Club auf, sich zu treffen, oder die Versammlungen enden so vom Kurs ab, dass die Gruppe genauso gut nur zusammen zu Abend gegessen haben kann, ohne dass Lesen dazugehört.
Diese Szene ist aus einem bestimmten Grund erkennbar: Einen Buchclub zu leiten ist hart. Das Format verbindet eine soziale Verpflichtung mit im Wesentlichen erwachsenen Hausaufgaben. Sogar Journalisten, die Bücher covern, sind für dieses Muster anfällig. Wie viele andere habe ich in den frühen Tagen der Coronavirus-Pandemie versucht, einen Buchclub zu gründen. Ich war die ganze Zeit zu Hause und hatte wenig zu tun außer zu lesen; Ich hatte eine bereitwillige Gruppe meiner besten Freunde an Bord; Wir hatten einen Zeitplan erstellt und Titel besprochen. Und wahrscheinlich floppte auch unserer sehr schnell, wie ein beträchtlicher Teil der Clubs, die ähnlich begonnen hatten. Wir hatten Mühe, uns zu entscheiden, was wir lesen sollten, hatten Schwierigkeiten, uns regelmäßig zu treffen, und haben das Unternehmen schließlich ganz aufgegeben.
Wo haben wir einen Fehler gemacht? Und wie können wir uns für die Zukunft erfolgreich aufstellen? Noch wichtiger, wie würde das überhaupt aussehen? Um das herauszufinden, habe ich mit Buchhändlern, Bibliothekaren, Professoren und anderen Fachleuten der literarischen Welt gesprochen. Ihre Ratschläge waren unterschiedlich, aber in einigen wichtigen Themen waren sie sich alle einig.
Sei präzise.
Eine gute Möglichkeit, die richtigen Leute für Ihren Club zu gewinnen – und sie auf dem Laufenden zu halten – besteht darin, offen zu sagen, was Sie lesen werden und was Ihre Ziele sind. Bei der schieren Anzahl von Büchern auf der Welt, und jedes Jahr werden mehr veröffentlicht, kann ein zu breiter Ansatz Chaos säen. (Einer der Gründe, warum meine Freunde und ich Schwierigkeiten hatten, unsere Auswahl abzuschließen, war unsere Einstellung, dass alles möglich ist, wenn es darum geht, Titel vorzuschlagen.) My Nguyen, Bibliothekarin in der District of Columbia Public Library, leitet drei Buchclubs mit klaren Mandaten: In einem, Mitglieder Lesen Sie Shakespeare-Stücke; in einem anderen lesen sie Gewinner des International Booker Prize; und im The Intimidating Book Club melden sich Leser an, um herausfordernde Klassiker zu meistern – die Gruppe ist fertig Mittelmarsch, Moby Dickund Die Brüder Karamasow. Und Hannah Oliver Depp, die Besitzerin von Loyalty Bookstores in DC und Silver Spring, Maryland, leitet einen Club, der seit drei Jahren seinen Weg durch Agatha Christies Arbeit findet.
Ein klares Format sagt den Teilnehmern, was sie erwartet. Aber geraten Sie nicht zu sehr ins Unkraut: „Versuchen Sie, so originell wie möglich zu sein, aber nicht so eigenwillig, dass die Leute sagen: ‚Was ist das?’“, sagte Shawn McDermott, ein weiterer DCPL-Bibliothekar, der einen Kochbuchclub leitet. (In dieser Gruppe lesen die Mitglieder jeden Monat ein Kochbuch und McDermott bereitet Essen für die Teilnehmer zu.)
Die Auswahl des richtigen Buches ist wichtig …
Jeder, mit dem ich gesprochen habe, hatte eine Meinung darüber, wie man ein Buch zum Lesen auswählt, aber die meisten waren sich einig, dass ein gutes Buchclub-Buch nicht unbedingt eines ist, das alle in der Gruppe lieben werden. Wenn Sie sich für ein Buch entscheiden, sollten Sie den von Bibliothekaren als „Reader’s Advisory“ bezeichneten Ratschlag anwenden, den Ron Bergquist, außerordentlicher Professor für Informations- und Bibliothekswissenschaften an der University of North Carolina in Chapel Hill, als „in der Lage ist, zu verstehen, was die Leser wollen lesen, auch wenn sie nicht genau sagen können, was es ist“ – und auch wenn es mit dem eigenen Geschmack kollidiert. Diese Denkweise ist entscheidend, wenn Sie mit Freunden in einem Club sind, deren Vorlieben sich von Ihren eigenen unterscheiden, wie ich es war. Ich wollte unbedingt Patricia Lockwoods lesen Niemand spricht darüber, räumte aber ein, dass ihr einzigartiger, internetlastiger Stil nicht für jeden funktioniert. Stattdessen haben wir uns als Gruppe von Frauen um die 20 auf Meg Jay geeinigt Das bestimmende Jahrzehnt, ein Buch aus dem Jahr 2012, in dem argumentiert wird, dass das Alter zwischen 20 und 29 entscheidend für zukünftigen Erfolg und Glück ist. Ich bin normalerweise kein Pop-Psych-Leser, aber mich in die Lage meiner Gruppenkollegen zu versetzen, half mir, etwas zu finden, das Diskussionen anregen würde.
… Aber überdenke es nicht.
Zu viel Stress bei der Wahl des perfekten Titels ist nicht hilfreich. Stattdessen sollte die Auswahl die Leute zum Reden bringen, auch wenn sie sie nicht mögen oder nicht mögen, sagte Oliver Depp. (Erwartungsgemäß sprach mich Jays Stil nicht an.) Und sie muss nicht besonders beliebt oder bekannt sein: Elisabeth Egan, die die monatliche Literaturkolumne „Group Text“ bei schreibt Das New York Times, sagte, dass sie versucht, „die unbesungenen Helden“ auszuwählen – Titel, die unerwartet sein könnten. Egan fasst das Buch zusammen und kommentiert es, stellt dann Diskussionsfragen und andere Leseempfehlungen zur Verfügung, sodass ihre Kolumne als eine Art „Starterpaket“ für Buchclubs fungiert. Andere einfache Tipps, die ich aufgegriffen habe: Erstellen Sie eine geplante Leseliste und wählen Sie etwas aus, das als Taschenbuch erhältlich ist – sie sind einfacher zu tragen und möglicherweise in Geschäften und Bibliotheken weiter verbreitet.
Nageln Sie die Kadenz fest.
Wenn Sie entscheiden, wie oft Sie sich treffen, denken Sie daran, wie viel Zeit jeder für das Lesen aufwenden muss. Die meisten Leute, mit denen ich gesprochen habe, beschrieben, dass sie sich einmal im Monat treffen, obwohl Sie sich an die Bedürfnisse Ihrer Gruppe anpassen können. Erica Parker, Managerin für Erwachsenenprogramme bei der New York Public Library, betonte, dass eine einheitliche Besprechungszeit ein „Schlüsselelement“ sei, damit die Mitglieder sie in ihren Zeitplan einbauen können. Es kann kontraproduktiv sein, zu viel Zeit zwischen Meetings zu lassen, auch wenn es den Anschein hat, als würde es den Mitgliedern mehr Zeit geben, einen Titel fertigzustellen. (Möglicherweise war dies eine der größten Schwächen meines eigenen Clubs, wie ich erfuhr; wir haben unsere Treffen im Abstand von neun Wochen angesetzt.)
Haben Sie einen Moderator.
Um die Dinge organisiert und themenbezogen zu halten, schlugen einige Experten wie Nguyen dringend vor, jemanden zu ernennen, der die Diskussion leitet. Ihre Rolle bestehe im Wesentlichen darin, die Gruppe zu schützen, sagte sie. Mit jemandem, der die Verantwortung trägt, ist es weniger wahrscheinlich, dass das Gespräch durch einen gesprächigen Teilnehmer entgleist, und Unterbrechungen können höflich behandelt werden. Ein Leiter kann auch offene Fragen vorbereiten und stellen, was besonders hilfreich ist, wenn das, was Sie gelesen haben, viel zu entpacken hat. „Die Schaffung eines unterstützenden Umfelds ist ein großer Teil der Sicherstellung, dass es eine Zustimmung für Bücher gibt, die etwas dichter oder herausfordernder sein könnten“, sagte Parker zu mir. Wenn jemand die Analyse leitet, gibt es weniger Potenzial für peinliche Stille. Dennoch sei „Schweigen ein ausgezeichnetes Erziehungsmittel“, auch wenn es unangenehm sei, also sollte man diese Momente nicht ganz meiden, warnte Nguyen. Ein guter Moderator wird das erkennen und Raum schaffen, damit die Dinge einsinken können.
Es ist in Ordnung, das Buch nicht zu Ende zu lesen.
Die klassische Horrorgeschichte – ein Raum voller Leute, die die Auswahl nicht gelesen haben – mag wie ein Szenario erscheinen, das um jeden Preis vermieden werden sollte. Aber jemand, der nicht fertig ist (oder in einigen Fällen angefangen hat), kann immer noch auftauchen und wertvolle Gedanken zur Diskussion beitragen. „Wir ermutigen die Leute wirklich, sich mit den Inhalten auf die für sie sinnvolle Weise zu beschäftigen“, sagte Parker zu mir. Und nicht bis zum Ende zu kommen, sollte keine Schande sein, sagte Egan. „Du zögerst nicht, den Radiosender zu wechseln, wenn du im Auto fährst und einen Song hörst, den du nicht magst … Ich hatte immer eine strikte Null-Schuld-Politik. Wenn es für dich nicht funktioniert und du ihm seinen fairen Einfluss gegeben hast, weiter zum nächsten Buch.“
Wenn die Leute das Buch nicht gelesen haben, sagte Nguyen, ist das eine Gelegenheit, „es gemeinsam laut zu lesen, vielleicht langsam, und dann innezuhalten und zu sagen … ‚Wie hast du diesen Absatz erlebt?’ Oder ‚Was bedeutet dieser Titel Ihrer Meinung nach?’“ Nicht fertig zu werden, ist keine Katastrophe – aber es wert, gefeiert zu werden, auch wenn es ein Buch ist, das Ihnen nicht gefallen hat. Für mich war das Der stille Patientvon Alex Michaelides (wir werden zumindest für die Verfilmung bereit sein).
Das Wichtigste ist die Verbindung.
„Ich denke, die Leute setzen sich so sehr unter Druck, um sicherzustellen, dass … sie das richtige Essen und die richtige Auswahl haben und die Leute nicht das Gefühl haben, Zeit verschwendet zu haben“, sagte Shannon DeVito, Director of Books bei Barnes & Noble mich. Aber was die Leser wirklich wollen, ist, „mit Menschen in Kontakt zu treten und durch eine fiktive Linse mehr voneinander zu erfahren“, sagte sie. Und Sie müssen keine Identität als Leser haben, um etwas aus Meetings herauszuholen: Jeder kann eine Verbindung zu seinen Gruppenkollegen aufbauen, wenn er es ehrlich versucht, erklärte DeVito.
Was ich von meinem Buchklub wollte, war, mit meinen Freunden zusammenzukommen, auch wenn wir geografisch und durch Krankheit voneinander getrennt waren. Auch wenn wir nicht lange durchgehalten haben, war es wertvoll, über die gleichen Herausforderungen nachzudenken, über die gleichen Wendungen nachzudenken und aufzutauchen, um darüber zu sprechen. Das Lesen war nur ein Vorwand, um uns alle in denselben Zoom-Raum zu bringen. Hier ist also der letzte Ratschlag, den ich bekommen habe: Auch wenn Ihre Meetings zu Ende gehen, schätzen Sie die Gespräche, die Sie geführt haben. Der wichtigste Teil eines Buchclubs ist der Club, nicht die Bücher.
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