Wie LA in den Bann der Michelada geriet

Als ich zum ersten Mal die Offenbarung eines Michelada-Cocktails erlebte, hatte mir ein Arbeitskollege gerade einen eisgekühlten Becher mit Lagerbier, Limette und herzhaften Saucen überreicht. Es war im Sommer 2002 in Mexiko-Stadt, und beim ersten Schluck fühlte ich mich, als hätte ich eine Brücke überquert.

Ich arbeitete meinen ersten Job außerhalb des Colleges und berichtete für eine englischsprachige Nachrichtenseite, die an ein altes Broadsheet angeschlossen war und im alten Zeitungsviertel der mexikanischen Hauptstadt angesiedelt war. Unser digitales Unternehmen – bestehend aus jungen Journalisten aus Großbritannien, Schweden, Frankreich, der Ostküste der USA und mir als einzigem mexikanischen Amerikaner oder Pocho – wurde wie das unerwünschte Stiefkind der Zeitung behandelt. An Zahltagen, jeden zweiten Freitag, ging unser „Gringo“-Team mit Pesos in den Taschen in nahe gelegene Fondas oder Cantinas, um lange Comidas zu machen.

Jemand an einem Tisch sagte, ich müsse eine Michelada probieren. Ich hatte dieses Getränk noch nie gesehen: ein leichtes mexikanisches Lagerbier wie Tecate oder Carta Blanca, angerichtet mit Eis, frisch gepresstem Limettensaft und Spritzern Maggi-Sauce, „Salsa Inglesa“ oder Worcestershire-Sauce, Clamato und einem Picante wie Valentina. Es kam in einem Becher mit Salzrand.

Unter dem Schock eines Sommerregens nahm ich einen Schluck und meine Augen platzten. Meine Freunde lachten. Ich dachte sofort: Wow, ich frage mich, ob die Leute in LA davon wissen.

Flash-Forward bis heute, und Micheladas sind überall. Von auffälligen Bars in Hollywood bis zu den Tauchgängen von Long Beach, von Whittier bis San Pedro und bis nach San Fernando, es ist schwer, eine Bar mit Selbstachtung zu finden, die keine bietet. Auf der Rennstrecke von Santa Anita findet ein Michelada-Festival statt, und im Dodger Stadium strömen Micheladas.

In den letzten Jahren ist das Getränk in seine Extreme geschossen, angestachelt durch die Impulse der sozialen Medien. Micheladas quellen jetzt häufig über mit Blüten gekochter Garnelen, umrandet von süß-sauren Saucen und Sesamsamen, oder sie kommen in Fruchtstücken oder sogar Gummibärchen auf den Tisch. Es ist ein Rennen, um zu sehen, wie der „Miche“ übertrieben werden kann.

Manchmal werden Micheladas mit Tequila oder Mezcal gespickt, was das Risikogefühl ankurbelt; oder serviert in einer ausgehöhlten Ananas oder Kokosnuss. Und aufwändige alkoholfreie „Michelaguas“, die mit Aguas Frescas hergestellt werden, tauchen immer häufiger auf Nachtmärkten und Tauschbörsen auf.

Konservierte Michelada- oder Chelada-Produkte (nur Limette und Salz) bahnen sich ihren Weg an die Spitze des Nischenbiermarkts, von beiden großen Biermarken wie Anheuser-Buschs Bud Light und lokalen Craft-Brauereien wie Golden Road und seinem Guava Chelada Cart.

Während seine Gegenstücke aus der Dose ein Zeichen für die Massenbeliebtheit des Getränks sind, erobert die Michelada ihre leidenschaftlichsten Fans als Erlebnis. Jeder wird Ihnen sagen, dass es nichts Schöneres gibt, als sich an einem heißen Tag bei einem Carne Asada im Hinterhof oder in der Nähe eines Ufers mit einem Teller Meeresfrüchte und einem hausgemachten Miche zurückzulehnen. Ich habe vor langer Zeit gelernt, immer ein Glas mit dem Chili-Fruchtgewürz Chamoy und eine Flasche Clamato in meiner Speisekammer griffbereit zu haben.

Wie sind wir hierher gekommen? Wer hat die Miche zuerst gemacht? Und, was noch wichtiger ist, ist der Michelada-Wahn außer Kontrolle geraten?

Die am häufigsten wiederholte Entstehungsgeschichte von Michelada geht auf die späten 1970er Jahre und einen Country Club in San Luis Potosí in Zentralmexiko zurück. Ein Mitglied des Club Deportivo Potosino namens Michel Espér soll den Barkeeper gebeten haben, Kalk und Eis in sein Bier zu geben. Das heiße Wetter ließ es nach einer guten Idee klingen, heißt es in der Geschichte.

Ein Administrator des Facebook-Kontos des Clubs behielt die Richtigkeit der Geschichte bei, als er online kontaktiert wurde. Mehrere YouTube-Videos und Zeitungsausschnitte wiederholen die Geschichte bis heute. Einige Experten argumentieren jedoch, dass die Geschichte eine kulinarische urbane Legende ist.

Der Food-Autor Alonso Ruvalcaba, ein Streetfood-Experte und Autor des Buches „24 Horas de Comida en la Ciudad de México“, sagt, die wahrscheinliche Wahrheit sei, dass das Getränk in der Neuzeit Mexikos organisch entstand.

„Es scheint mir ziemlich irrelevant zu sein, wie ein gebratenes Huhn“, sagt Ruvalcaba. „Irgendwann wäre es einfach passiert. Irgendjemand würde sich entscheiden, Säuren in ein Bier zu geben.“

Doch die Entstehung der Michelada geht über den Bereich des Zufalls hinaus.

Als ich meine erste Michelada probierte, war ich erstaunt, denn das Getränk schmeckte also mexikanisch. Die Leute verwenden diesen Ausdruck ausnahmslos, um einen Geschmacksgeschmack zu beschreiben, der sich aus einem Spielgefühl heraus anfühlt und heiß und kühl beinhaltet. Die Michelada ist einfach zuzubereiten, schmeckt aber nach viel Arbeit, zufällig und doch raffiniert – wie einige der großartigen mexikanischen Gerichte, wenn ich darüber nachdenke.

Kalk und Salz sind ein Tor zur Kultur und ein entscheidendes Element für die Geschichte ihrer Entwicklung an vielen Orten gleichzeitig. In Oaxaca zum Beispiel bezeichnen einige Cantinas die Mischung aus Bier, Limette und Salz als Suero oder Serum.

„Als ich in Mexiko aufwuchs, bestand das Traditionelle nur aus einem gefrorenen Glasbecher, Eiswürfeln und frisch gepresstem Limettensaft am Boden und einem Rand mit Limettensaft und Salz“, sagt Pati Jinich, Kochbuchautorin und Gastgeberin des preisgekrönte PBS-Show „Pati’s Mexican Table“. Die Zugabe einer pikanten Sauce verwandelte das Getränk in eine Michelada-Zubereitung, sagt sie.

„Die Preparada war ein Mischmasch aus Dingen, die dem Limettensaft hinzugefügt wurden. Spritzer von allem Herzhaften, Scharfen, gefüllt mit Umami“, sagt Jinich. „Einige Leute fügen Sojasauce hinzu, zusammen mit Worcestershire-Sauce und Maggi-Sauce.“

Im Laufe der Zeit, als der Cocktail in großen Zentren wie Mexiko-Stadt immer beliebter wurde, änderten sich die Definitionen. Heute sind die konventionellen Begriffe „Chelada“ für die Limetten-und-Salz-Version und „Michelada“ für etwas Ausgefeilteres, obwohl einige Menüs an der ursprünglichen Beschreibung festhalten.

„Das waren jahrzehntelang die beiden Versionen“, sagt Jinich. „Und Micheladas wurden immer verrückter, und das geschah zur gleichen Zeit, als Michelinas nördlich der Grenze immer beliebter wurden.“

Die Bemühungen, den Cocktail in den USA zu kommerzialisieren, waren schwindelerregend schnell. Das erste kommerzielle Michelada-Produkt in Dosen, das Clamato Chelada von Bud Light, erschien landesweit im Jahr 2008. Seitdem haben Major- und Craft-Brew-Labels ihre eigenen Michelada-Biere in Dosen entwickelt, was zu einem Wettrüsten-ähnlichen Kampf darüber geführt hat, welche Unternehmen am schnellsten innovativ sein können .

Die Biermarke Modelo ist derzeit führend in diesem Bereich mit ihrem Produkt Modelo Chelada und einer vollständigen Geschmackspalette, die Limon y Sal, Mango y Chile, Piña Picante und seit kurzem eine namens Naranja Picosa umfasst.

Das Unternehmen sagt, dass seine Chelada-Dosengetränke laut im Juli aktualisierten Branchenzahlen jetzt mehr als 50 % des Chelada-Teilmarkts ausmachen.

Greg Gallagher, Vizepräsident für Marketing bei Modelo, stellt fest, dass die Zahlen des Unternehmens darauf hindeuten, dass 40 % der Verbraucher von Michelada in Dosen nicht-hispanisch sind. Dies ist von Bedeutung, da Micheladas noch nicht direkt auf Englisch an Verbraucher vermarktet wurden, sagt Gallagher.

„Es war sogar erfolgreicher, als wir es uns wirklich vorgestellt hatten“, sagt er. „Es ist wie dieser Schnittpunkt des Mainstreamings der mexikanischen Kultur, und separat gibt es dieses Geschmackssuchverhalten, sogar außerhalb von Getränken. Die Verbraucher suchen nach neuen Geschmacksrichtungen, mehr Geschmacksrichtungen, und Micheladas existieren genau an der Schnittstelle von all dem.“

Restaurants in den Vereinigten Staaten servieren Michelinas, aber die Hauptstadt außerhalb Mexikos liegt, könnte man sagen, genau hier in LA. Die ersten Michelinas wurden wahrscheinlich in Cantinas im Osten, Süden und Südosten von Los Angeles sowie in etablierten Restaurants gesehen von Einwanderern, die Ende der 1970er oder Anfang der 1980er Jahre ankamen.

Fernando Lopez, Miteigentümer des mit dem Gold Award 2021 ausgezeichneten Guelaguetza, sagt, dass das Restaurant in Oaxacan seit 2012 Micheladas serviert. Die Popularität des Guelaguetza-Michelada-Rezepts veranlasste Lopez und seine Geschwister schließlich, ein „Michemobile“ auf den Markt zu bringen, einen umgebauten Volkswagen-Van, der dazu bestimmt war verbreiten das Evangelium der miche und den verpackten Markenmix I Love Micheladas.

Ihre zubereitete Mischung wird jetzt bei Costco verkauft, Teil eines Einzelhandelstrends, der Miche-Mischungen und mit Salz und Tajín vorgefütterte Schaumbecher umfasst.

„Ich sage den Leuten immer, dass es die ehrliche Wahrheit ist, dass wir Micheladas gemacht haben … [before] eines der schicken Restaurants. Wir haben Micheladas nirgendwo, wirklich nirgendwo gesehen, bis wir das Michemobile gemacht haben“, sagt Lopez.

Etwa zur gleichen Zeit hat sich die Sinaloa-Kultur in Los Angeles wirklich durchgesetzt, besonders im Südosten von LA, wo man beim Herumfahren anscheinend keinen Stein werfen kann, ohne mindestens einen Michelada-und-Mariscos-Fleck auf einem bestimmten Streifen zu treffen. Downey, Huntington Park, Bell Gardens, Lynwood und nahe gelegene Lokale sind voll von Fischrestaurants im Sinaloa-Stil, die in den letzten zehn Jahren die Merkmale mexikanischer Meeresfrüchte an der Westküste mit übertriebenen Micheladas kombiniert haben.

Micheladas im Südosten von LA werden normalerweise mit Garnelen und Gurken gefüllt und in extra hohe Becher oder Kelche gegossen, wobei die Bierflasche selbst verkehrt herum eingetaucht wird.

Unabhängig davon gedeiht eine ganze Subkultur von Online-Bestell-Michelada-Verkäufern auf Instagram und Facebook, wo die bevorzugte Zubereitung ein Miche zum Mitnehmen ist, das mit einer Platte gefüllt ist, die mit Mariscos einschließlich Fisch und Jakobsmuscheln gefüllt ist, mit Einschnitten auf dem Plastik, damit die Meeresfrüchtesäfte tropfen runter ins Bier.

Grenzüberschreitende Micheladas boomen auch südlich der Grenze. Natürlich.

„Man könnte Los Angeles als geografisches Anhängsel von Mexiko oder Mexiko als geografisches Anhängsel von Los Angeles sehen“, sagt Ruvalcaba.

Straßenmärkte wie La Lagunilla in Mexiko-Stadt sind berühmt für ihre Miche-Vibes, wo die „Cubana“, eine andere Art, „Preparada“ zu sagen, gediehen ist. Die Michelada-Kultur sei mit der Cantina-Kultur verbunden, aber auch mit dem Studentenleben. „Gomichelas“ mit Gummibärchen gelten als Einstiegspunkt für den ganztägigen Bierkonsum unter Studenten sowohl in der adretten als auch in der öffentlichen Campus-Kultur in Mexiko. Biergeschäfte, die als „Depósitos“ oder Lagerstätten in Mittel- und Arbeitervierteln bekannt sind, ermöglichen das Trinken im Hinterzimmer – was übersetzt ausgewachsene Speakeasies bedeutet, die zu jeder Tageszeit ausgelassene Micheladas servieren.

„Die Gomichela ist der Ort, an dem die Trennung stattfindet, wo man einfach komplett aus eigener Tasche geht“, sagt Ruvalcaba. „Und du fängst einfach an, das zu tun, was dir blöd vorkommt.“

„Die Leute wollen die neueste Version toppen oder was auch immer sie in den sozialen Medien sehen“, sagt Jinich. Sie „wollen immer mehr Aufmerksamkeit bekommen, indem sie immer verrücktere Dinge tun. Ich denke, das verschlimmert es nur.“

Ab einem bestimmten Punkt können sich die Aromen einer zu präparierten Michelada gegenseitig übertönen. Manchmal bin ich nicht in der Lage, ein ganzes Bier zu trinken, oder ich bitte am Ende um ein weiteres Bier, um zusätzliche Linderung durch die Gewürzschichten zu finden. Eine hoch aufragende Gomichela kann mir Bauchschmerzen bereiten.

Wie weit können wir vernünftigerweise erwarten, dass all dies geht?

„So weit es gehen will!“ Ruvalcaba erwidert. „Ich bin ehrlich, ich gehe mit den Gomichelas nicht zu weit, aber ich finde es toll, dass es sie gibt.

„Es ist eine Art kreatives Ökosystem, nach dem Motto ‚Mal sehen, wer die widerlichste Gomichela machen kann, die man sich vorstellen kann“, fügt er lachend hinzu. „Bis es endet. Bis das Pendel in die andere Richtung ausschlägt.“

Für Jinich macht der Tornado der Innovation, Mexikos bevorzugter Biercocktail, großen Sinn für den Bogen der kulinarischen Geschichte. Eine Michelada ist in der Tat Also Mexikaner, sagt sie.

„Wie Tacos, Enchiladas, Tostadas ist unser Essen so zugänglich und anpassbar. Sie können damit spielen, und die Leute können ihre eigenen Drehungen machen“, sagt der Fernsehmoderator. „Und ich finde es natürlich super erfrischend und verspielt und einladend. Und es gibt keine Grenzen, wie Sie spielen können, indem Sie etwas mit einem Bier zusammenbrauen.“