Iris lässt sich heute ihre Augenfarbe ändern. Sie ist 40, Ingenieurin und ängstlich, fast zitternd. Mit federleichter Stimme, die sich kaum über das Geschwätz aus einem vollen Wartezimmer in der Nähe erhebt, erklärt sie ihre Liebe zur Kosmetikkunst, die man schon beim Anblick erkennt – ihr Körper ist eine Sanduhr, die nach der Brasilia-Standardzeit zu laufen scheint – lässt sich aber auch an ihrer spürbaren Aufregung darüber ablesen, dass ein Laser in wenigen Minuten einen runden Tunnel in ihre Hornhaut bohrt und mit blauem Pigment gefüllt wird. Und es kostet nur 20 Minuten und 12.000 Dollar. „Ich bevorzuge eine Alaskan-Husky-Farbe“, sagte mir Iris. (Das ist nicht ihr richtiger Name – können Sie sich das vorstellen?) Sie möchte, dass ihr Blick aus der Ferne sichtbar ist.
Keratopigmentierung, ein Verfahren zur dauerhaften Veränderung der Augenfarbe, das in Europa seit mindestens einem Jahrzehnt durchgeführt wird, erfreut sich in den Vereinigten Staaten immer größerer Beliebtheit. Derzeit bieten nur eine Handvoll Kliniken in den USA das Verfahren an, die Hälfte davon befindet sich im Großraum New York City.
Kerato sitzt im 8. Stock eines Bürogebäudes in der Innenstadt und ist um 10 Uhr morgens mit Patienten beschäftigt, die für eine neue Augenfarbe bezahlt haben, und mit anderen, die sich eine Lasik-Behandlung gönnen. Aber als ich eine Stunde vorher ankam, waren nur ich und Alexander Movshovich, der erste Arzt, der die Keratopigmentierung (KTP) nach Amerika brachte. (Dr. Movshovich ist nicht nur zertifizierter Augenarzt, sondern auch Fotograf, und sein Büro ist mit seinen eigenen abstrakten Einblicken geschmückt: dem Staubblatt einer blühenden Krokusblüte, einer Kristallkugel, die einen purpurroten Raum bricht.)
Dr. Movshovich, ein Arzt in seiner Heimat Russland, zog vor etwa vier Jahrzehnten in die Vereinigten Staaten. Er landete in Cornell, wo er sich erneut an der Schule einschrieb, eine Facharztausbildung in Augenheilkunde und ein Stipendium für vitreoretinale Erkrankungen und Chirurgie absolvierte und mit der Praxis der Netzhautchirurgie begann. „Komplizierte Fälle von Katarakt und dergleichen“, erklärte er mit russischem Akzent. „Mein Leben besteht zu einem großen Teil aus Forschung.“ Nach 30 Jahren Forschung begann er, etwas Neues auszuprobieren. Dann hörte er von einem Freund von ihm, dem Netzhautchirurgen Francis Ferrari, der in Frankreich an einer aufregenden neuen Technik zur Änderung der Augenfarbe arbeitete. Im Jahr 2019 eröffnete er Kerato.
Bis vor Kurzem konnte eine Änderung der Augenfarbe auf eine der wenigen unvollkommenen Arten erreicht werden. Farbige Kontaktlinsen gibt es schon seit dem alten Hollywood und gelten heute als die sicherste Option; Zumindest sind sie die einzige Methode, die von der American Academy of Ophthalmologists (AAO) gebilligt wird.
Irisimplantate, feine Silikonprothesen, die chirurgisch über einer vorhandenen Iris durch Schneiden eines Schlitzes in die Hornhaut platziert werden, sind bei der AAO weniger beliebt und müssen normalerweise innerhalb weniger Jahre entfernt werden. Sie sind berüchtigt, seit Tiny Cottle, die Frau des Rapper TI, 2014 für BrightOcular-Implantate nach Tunesien reiste. Sie hat auf ihrem Instagram einen Bewertungs- und Rabattcode gepostet; Später in diesem Jahr warnte die AAO eindringlich vor dem Eingriff und verwies auf das Risiko einer verminderten Sehkraft oder Blindheit, Katarakten, Verletzungen der Iris und Hornhaut sowie eines Druckaufbaus im Auge, der zu einem Glaukom führen kann.
Es gibt auch die Laser-Depigmentierung, bei der ein Laser das natürliche Pigment Ihrer Iris in einen helleren Farbton frittiert, die jedoch nicht sehr anpassbar ist. Zu den Verfechtern dieser Art der Entfärbung gehört Stroma Medical, das prognostiziert, dass sein proprietärer Laser rund 3 Milliarden US-Dollar pro Jahr aus den Taschen derjenigen generieren wird, die ihre braunen Augen blau ändern möchten. Das Stroma-Lasersystem ist „ein Prüfgerät, das in den Vereinigten Staaten nicht zum Verkauf angeboten wird“, wie es auf der Website des Unternehmens heißt, und es wurde nicht von der FDA zugelassen.
Auch nichts anderes – einschließlich KTP. Das sagte ein Sprecher der FDA Locken dass der Behörde „keine medizinischen Geräte mit einer von der FDA zugelassenen Indikation zur ausschließlichen dauerhaften Veränderung der Augenfarbe einer Person oder Pigmente für diesen Zweck bekannt sind.“