Ihre empfindlichen Nasen können einen drohenden Anfall erkennen, Anzeichen von Covid erschnüffeln und sogar Krebs aufdecken.
Nun haben Wissenschaftler zwei Hunden erfolgreich darauf trainiert, Traumata aus dem Atem einer Person zu riechen.
Die Forscher trainierten 25 Hunde, die chemischen Anzeichen von Stress im Atem einer Person zu erspüren.
Allerdings waren nur zwei qualifiziert und motiviert genug, um die Studie abzuschließen – Ivy, ein Red Golden Retriever, und Callie, eine Mischung aus deutschem Schäferhund und belgischem Malinois.
Die Wissenschaftler glauben, dass diese talentierten Hündchen in Zukunft in der Lage sein könnten, zu erkennen, wann jemand einen beängstigenden Flashback erleben wird.
Die Forscher trainierten 25 Hunde, die chemischen Anzeichen von Stress im Atem einer Person zu erspüren. Allerdings waren nur zwei qualifiziert und motiviert genug, die Studie abzuschließen. Im Bild: Ivy, ein roter Golden Retriever
Die Wissenschaftler glauben, dass diese talentierten Hündchen in Zukunft in der Lage sein könnten, zu erkennen, wann jemand einen beängstigenden Flashback erleben wird. Im Bild: Callie, eine Mischung aus Deutschem Schäferhund und Belgischem Malinois
PTBS entsteht durch die Einwirkung eines traumatischen Ereignisses und kann zu schwächenden Symptomen führen, zu denen auch das Wiedererleben des Ereignisses in Form eines Flashbacks gehört.
Derzeit werden Begleithunde eingesetzt, um Patienten mit posttraumatischer Belastungsstörung zu helfen, indem sie ihre Begleiter alarmieren und unterbrechen, wenn sie mit ihren Symptomen zu kämpfen haben.
Durch das Training von Hunden, die Anzeichen einer Episode allein am Atem zu erkennen, hoffen die Wissenschaftler, dass Diensthunde früher eingreifen und ihre Begleiter schützen können.
Forscher der Dalhousie University in Kanada rekrutierten für ihre Studie 26 Menschen, die ein Trauma durchgemacht hatten, als Duftspender.
Bei der Hälfte der Teilnehmer wurde eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) diagnostiziert, eine psychische Erkrankung, die durch ein schreckliches Ereignis ausgelöst wird.
Um Düfte zu spenden, nahmen die Teilnehmer an Sitzungen teil, bei denen sie beim Tragen verschiedener Gesichtsmasken an ihre traumatischen Erfahrungen erinnert wurden.
Eine Gesichtsmaske lieferte eine Probe des ruhigen Atems, während die andere eine „Ziel“-Atemprobe lieferte, die getragen wurde, während sie sich an ihre Tortur erinnerten.
Die Hunde lernten, flüchtige organische Verbindungen im menschlichen Atem zu erkennen, die darauf hindeuteten, dass eine PTSD-Episode unmittelbar bevorstand. Dies könnte ihnen helfen, früher in die Arbeit als Diensthunde einzugreifen (Archivbild)
In der Zwischenzeit rekrutierten die Wissenschaftler 25 Haushunde, um sie in der Geruchserkennung zu trainieren.
Beide wurden darauf trainiert, den „Ziel“-Geruch zu erkennen, und ihnen wurde eine Reihe von Proben vorgelegt, um zu sehen, ob sie die Stressgerüche genau erkennen konnten.
Alle Menschen haben ein Duftprofil, das aus flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) besteht, die durch unsere Genetik, unser Alter und andere Variablen bestimmt werden.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Hunde möglicherweise VOCs riechen können, die mit menschlichem Stress verbunden sind.
Wissenschaftler der Queen’s University Belfast haben Hunde darauf trainiert, Stress in Schweiß und Atem mit einer Genauigkeit von 93,75 Prozent zu erkennen.
Dies ist jedoch die erste Studie, die zeigt, dass Hunde auch die mit PTBS verbundenen chemischen Signaturen erschnüffeln können.
Erstautorin Laura Kiroja sagt: „Sowohl Ivy als auch Callie fanden diese Arbeit von Natur aus motivierend, ihr grenzenloser Appetit auf köstliche Leckereien war ebenfalls von Vorteil.“
„Tatsächlich war es viel schwieriger, sie davon zu überzeugen, eine Pause einzulegen, als mit der Arbeit zu beginnen.“
Bei Tests mit gespendeten Gesichtsmasken konnten beide Hunde mit einer Genauigkeit von 90 Prozent zwischen belasteten und nicht belasteten Proben unterscheiden.
Und bei Tests mit reinen VOC-Proben erreichte Ivy eine Genauigkeit von 74 Prozent und Callie eine Genauigkeit von 81 Prozent.
Frau Kiiroja sagte: „PTSD-Begleithunde sind bereits ausgebildet, um Menschen in Notsituationen zu helfen.“
„Allerdings werden Hunde derzeit darauf trainiert, auf Verhaltens- und körperliche Signale zu reagieren.“ „Unsere Studie hat gezeigt, dass zumindest einige Hunde diese Episoden auch über die Atmung erkennen können.“
Weitere Analysen ergaben, dass Ivy eher Teilnehmer identifizierte, die sich besonders ängstlich fühlten, während Callie eher Teilnehmer identifizierte, die sich schämten.
„Obwohl beide Hunde mit sehr hoher Genauigkeit abschnitten, schienen sie eine etwas andere Vorstellung davon zu haben, was ihrer Meinung nach eine ‚gestresste‘ Atemprobe war“, sagte Frau Kiiroja.
„Wir vermuteten, dass Ivy auf die Hormone der Sympathikus-Nebennieren-Nebennieren-Achse wie Adrenalin eingestellt war und Callie auf die Hormone der Hypothalamus-Hypophyse-Nebennieren-Achse wie Cortisol.“
Die Forscher sagten, ihre in der Fachzeitschrift Frontiers in Allergy veröffentlichten Ergebnisse könnten eines Tages dazu führen, dass trainierte Hunde möglicherweise PTSD-Episoden zu einem früheren Zeitpunkt unterbrechen, was ihre Interventionen effektiver macht.