Laut veröffentlichten Aufzeichnungen von Scientology absolvierte Moss mit acht Jahren den Hubbard-Kurs „Schlüssel zum Leben“ und erreichte mit elf den Zustand Clear. Obwohl Moss ihre Religionszugehörigkeit öffentlich herunterspielt, gehört sie zu einer kleinen Gruppe von Hollywood-Scientologen der zweiten Generation, und ihr religiöses Netzwerk hat in ihrer Karriere eine Rolle gespielt. Ihr Manager seit ihrem zehnten Lebensjahr ist Gay Ribisi, die Mutter der Schauspieler Giovanni und Marissa Ribisi, einer prominenten Scientology-Familie; Als sie sich auf „Her Smell“ vorbereitete und jemanden nach Punkrock fragen musste, rief sie Beck an, der damals mit Marissa Ribisi verheiratet war. (Er hat seitdem bestritten, Scientology jemals „aktiv betrieben“ zu haben.)
Moss sagt, dass ihre Freunde, die aufwuchsen, hauptsächlich andere Ballerinas waren, nicht die Kinder von Scientologen. Als Jugendliche trat sie in Shows wie „Picket Fences“ auf und tanzte weiter, besuchte die School of American Ballet in New York und studierte bei Suzanne Farrells Summer Intensive am Kennedy Center. Mit fünfzehn stand sie vor der Wahl: sich für ganzjährige Ballettprogramme zu bewerben oder der Schauspielerei nachzugehen. „Ich erinnere mich, dass ich dachte, ich möchte eine Karriere nach fünfunddreißig haben“, sagte sie. Aber ihr Balletttraining gab ihr ein Gefühl für Rhythmus, sagte sie, und einen Instinkt dafür, „wie Ihr ganzer Körper eine Emotion in einer Szene kommunizieren kann, ob es Stille oder das Gegenteil von Stille ist“. Im selben Jahr, nach einer „zusammengeschusterten“ Ausbildung von Homeschooling und Tutoren, bekam sie ihren GED. Sie wusste, dass sie eine Vollzeitschauspielerin werden wollte: „Ich dachte, ich weiß nicht, warum ich Algebra brauche.“
Als Teenager mit schlaksigen Gesichtszügen begann Moss herauszufinden, wo sie in Hollywood hineinpasst. „Ich war nicht der perfekte Cheerleader-Typ. Ich konnte keine dieser WB-Shows bekommen, um mein verdammtes Leben zu retten“, sagte sie. „Es hatte auch mit meinem Stil als Schauspieler zu tun, der irgendwie seltsam war und irgendwie seltsam bleibt. Ich war nicht sehr gut darin, etwas gerade zu spielen.“ 1999 trat sie in „Girl, Interrupted“ als Opfer von Verbrennungen in einer Institution auf und begann ihre Rolle in „The West Wing“ als Zoey Bartlet. Bei ihrem Vorsprechen sah sie eine Schauspielerin, die aussah wie Winnie Cooper aus „The Wonder Years“. „Ich erinnere mich, dass ich dachte: Oh, das ist es. Winnie Cooper ist hier. Ich bekomme diese Rolle nicht“, erinnerte sie sich. „Und alle drei Male habe ich mit diesem Mann gelesen, der wirklich nett zu sein schien und wirklich gut im Dialog war, und ich hatte keine Ahnung, wer er war. Erst nachdem ich die Rolle bekommen hatte, wurde mir klar, dass es Aaron Sorkin war.“
Mit neunzehn Jahren zog Moss nach New York, um an der Seite von Martin Scorseses Tochter Domenica in einem Off-Broadway-Stück „Franny’s Way“ mitzuspielen. (Das Mal schrieb, dass beide Schauspielerinnen „defensive Bosheit und Verletzlichkeit mischen“.) Nach dem Lauf zog sie in eine Wohnung in Stuyvesant Town, die sie auf Craigslist fand, und teilte sie mit einem Mann in den Fünfzigern, dessen Name, wie sie glaubt, entweder Johnny oder Walter war. „Er hatte das Wohnzimmer mit einer Trennwand und ich hatte das Schlafzimmer mit einer Matratze auf dem Boden“, erinnert sie sich. „Er war ein Ersatzlehrer, also war er tagsüber weg, und ich war neunzehn, also war ich die ganze Nacht unterwegs.“ Sie blieb drei oder vier Jahre in der Wohnung. 2003 spielte sie in einem Indie-Film namens „Virgin“ als schwangere Teenagerin, die glaubt, das Kind Gottes zu tragen, und wurde für einen Independent Spirit Award nominiert. Aber sie war oft knapp bei Kasse, und Johnny-Slash-Walter übernahm manchmal ihre Miete von vierhundert Dollar. Sie hatte keinen Ersatzplan und keinen Tagesjob. „Es war diese seltsame Gegenüberstellung, ein kleines bisschen berühmt zu sein, aber auch absolut kein Geld zu haben“, sagte sie. „Ich würde sagen: ‚Ich glaube nicht, dass ich einen anderen Job bekommen kann. Sie werden sagen: Warum arbeitet Zoey Bartlet im Café? ”
Nach Jahren mit wechselnden Rollen sprach sie für „Mad Men“ vor. Sie tauchte auf und sah aus wie ein „Strandmädchen aus Kalifornien“: langes blondes Haar, gebräunte Haut, knappes Neckholder-Kleid. „Ich sah nicht aus wie Peggy“, sagte sie. Aber sie hat die Rolle bekommen. „Ich wusste einfach, wer sie verdammt noch mal war. Es fühlte sich an, als würde man den bequemsten Pullover anziehen, den man besitzt. Es fühlte sich an wie ein guter Cocktail.“
In der ersten Staffel von „Mad Men“ ist Peggy so naiv, dass sie ihre Schwangerschaft erst bemerkt, wenn die Wehen einsetzen. Moss verlieh der Figur eine unheimliche, sogar gruselige Qualität, die zur eisigen Mystik der Serie beitrug. In einer Szene sagt sie zu ihrer herablassenden Vorgesetzten Joan: „Mir ist gerade etwas aufgefallen. Du denkst, du hilfst.“ Moss überbrachte den Satz in einem langsamen Flüstern, wie ein Außerirdischer, der einen Erdbewohner beobachtet. Sie hatte wenig Ahnung, wie sich Peggy entwickeln würde. „In der ersten Staffel verbrachte ich viel Zeit damit, vor einem Büro zu sitzen“, erinnert sie sich. „Ich würde hinter der Tür auf einer Schreibmaschine stehen. Und die Tür würde sich schließen, und ich würde ein Klatschmagazin herausziehen, und als ich hörte, dass die Szene endet, legte ich es zurück und die Tür öffnete sich, und ich war da und tat so, als würde ich noch einmal tippen.“ Ihr erster Hinweis darauf, dass Peggy für etwas Größeres bestimmt war, war, als der Schöpfer, Matthew Weiner, der Besetzung den Vorspann zeigte und sie sah, dass ihr Name nach Jon Hamm an zweiter Stelle stand.
2008 moderierte Hamm „Saturday Night Live“ und Moss machte einen Cameo-Auftritt in einem „Mad Men“-Sketch. In dieser Nacht traf sie Fred Armisen, ein Mitglied der Besetzung. Drei Monate später verlobten sie sich und heirateten innerhalb eines Jahres. „Ich war siebenundzwanzig Jahre alt und ich war jung, und die Dinge passierten aus Gründen, an die ich damals glaubte“, erzählte sie mir. Sie trennten sich nach acht Monaten. Nicht lange danach erzählte Moss dem Post, „Eines der großartigsten Dinge, die ich jemanden über ihn sagen hörte, war: ‚Er ist so großartig darin, Imitationen zu machen. Aber die größte Imitation, die er macht, ist die eines normalen Menschen.’ Das fasst es für mich zusammen.“ Seitdem hat sich die Geschichte, was zwischen ihnen passiert ist, kryptisch in der Presse abgespielt: Armisen gab zu, dass er ein „schrecklicher Ehemann“ war, Moss sagte, die Ehe sei „traumatisch“ gewesen. Im Jahr 2015 erzählte Armisen Marc Maron in seinem Podcast, dass er in der Fantasie gefangen war, mit dem Mädchen aus „Mad Men“ auszugehen. „Ich habe ein Problem mit Intimität, wo plötzlich eine echte Person da ist“, sagte er zu Maron. Er fügte hinzu, dass er dazu neige, Beziehungen mit Untreue zu sabotieren.
Als ich Moss diese Kommentare vorlas, sagte sie ruhig: „Ich würde sagen, gut für ihn, dass er offen damit umgeht. Er hat damals mehr zu Marc Maron gesagt als zu mir.“ Sie fuhr fort: „Ich habe definitiv gelernt, dass Sie sicherstellen sollten, dass Sie jemanden kennen, bevor Sie ihn heiraten.“ Ihre beste Freundin, Susan Goldberg, die bei „Mad Men“ als AMC-Managerin tätig war, sagte mir: „Es war hart. Eines der Dinge, die Lizzie sagt, was ich für wahr halte, ist, dass jeder auf Hollywood-Trennungen steht. Wir alle bekommen Uns wöchentlich wenn wir ins Flugzeug steigen, versteht sie das Interesse dahinter. Aber dann, wenn du es bist, macht es nicht so viel Spaß.“
In Staffel 5 von „Mad Men“ bekommt Peggy einen anderen Job und kündigt ihrem Mentor Don Draper. Als Moss beim Fotografieren der Szene ihre Hand zum Händedruck ausstreckte, überraschte Hamm sie, indem er sie küsste und nicht losließ, und die Kamera erwischte Moss beim Ersticken. Sie hat nur ein Kostüm aus der Show behalten, das lila Kleid, das sie in dieser Szene trägt. „Ich weiß nicht, ob es meine Lieblingsszene war, die ich gedreht habe, aber es war die realste“, sagte sie mir. „Weil ich gerade dabei war, ‚Top of the Lake‘ zu machen, und ich das Gefühl hatte, das Nest zu verlassen und etwas Neues auszuprobieren.“
Unter den „Mad Men“-Darstellern hatte Moss die abenteuerlichste Post-Show-Karriere. Josephine Decker, die bei „Shirley“ Regie führte, sagte mir: „Sie fühlt sich zu wirklich kompliziertem Material hingezogen.“ Aber Decker gab zu, dass es „einen Ozean von Lizzie“ gab, der ihr rätselhaft blieb: „Ich habe nie mit ihr über die Scientology-Sache gesprochen, aber ich bin wirklich neugierig darauf.“
Die Scientology-Sache. Selbst der gelegentliche Moss-Fan muss sich mit kognitiver Dissonanz auseinandersetzen: Was macht eine zugänglich coole feministische Ikone der Popkultur in einer Organisation, die ihre Überläufer, neben anderen Kritikern, als gefährliche Sekte bezeichnen? Es ist verlockend, sich vorzustellen, dass sie nur kulturell Scientologin ist, wie eine Jüdin, die nur an Jom Kippur in den Tempel geht. Und doch hat Moss laut einer Website, die in Scientology-Magazinen aufgeführte „Service-Abschlüsse“ verfolgt, 2017 einen Purification Rundown durchgeführt, eine Entgiftungsbehandlung, die längere Hitzeeinwirkung und die Einnahme großer Mengen Niacin beinhaltet.
Als ich Scientology erwähnte, zoomte Moss aus ihrem Wohnwagen in Toronto, auf dem Boden sitzend. In meiner Zeit mit ihr war sie freundlich und zugänglich gewesen. „Ich möchte nicht zurückhaltend wirken“, sagte sie. „Wenn du und ich uns trafen, nur als Freunde abhängen, bin ich wie ein offenes Buch darüber.“ Aber sie fügte hinzu: „Ich möchte nicht, dass die Leute durch etwas abgelenkt werden, wenn sie mich beobachten. Ich möchte, dass sie den Charakter sehen. Ich habe das Gefühl, wenn Schauspieler zu viel von ihrem Leben preisgeben, sehe ich mir manchmal etwas an und denke: Oh, ich weiß, dass sie gerade mit dieser Person Schluss gemacht hat, oder ich weiß, dass sie es liebt, heißes Yoga zu machen. oder was auch immer es ist.“
Ich habe ihr gesagt, dass die Leute davon schon abgelenkt sind – dass sie nicht immer wissen, wie sie die öffentlichen und die privaten Lizzies im Gedächtnis behalten sollen. Lächelnd erwiderte sie: „Die Leute können offensichtlich alles im Kopf behalten, was sie wollen, und ich kann das nicht kontrollieren. Wenn es das nicht ist, wird es etwas anderes sein.“ Sie schmierte Lippenbalsam auf und fuhr fort: „Es ist nicht wirklich eine geschlossene Religion. Es ist ein Ort, der sehr offen dafür ist, jemanden willkommen zu heißen, der mehr darüber erfahren möchte. Ich denke, das ist das, was wahrscheinlich am meisten missverstanden wird.“
Einer der Grundsätze von Scientology ist, dass der Verstand in zwei Teile geteilt ist: den analytischen, den wir verwenden, um bewusste Entscheidungen zu treffen, und den reaktiven, der an Traumata und Schmerz festhält und besiegt werden muss, um „clear zu werden. ” Es scheint eine seltsame Passform für Moss zu sein, der sich zur Darstellung von Traumata hingezogen fühlt. “Nun”, sagte Moss, “ich denke, es geht mehr um diese traumatischen Vorfälle oder diese Momente des Schmerzes, ob emotional oder körperlich, die Sie davon abhalten, der zu sein, der Sie jetzt sind.” Ich fragte, wie Scientology ihr beim Heranwachsen geholfen habe. Sie kratzte sich am Hals, dachte nach und sagte: „Kommunikation ist etwas, das ich offensichtlich so oft benutze, nicht nur in meinem Job, sondern auch in meinen zwischenmenschlichen Beziehungen. Das ist wahrscheinlich eines der grundlegenden Dinge Nr. 1, die ich gelernt habe und die ich jeden Tag nutze und nutze: die Kraft, jemandem einfach zuhören zu können, jemandem das Gefühl zu geben, gehört zu werden, ihn nicht für das, was er denkt, herabzusetzen oder glaube, auch wenn du denkst, dass es falsch ist. ”