Die Welt ist laut und voller Unterbrechungen, vom Summen des Telefons in Ihrer Tasche bis zum Müllwagen, der vor Ihrem Fenster rückwärts fährt. Es kommt selten vor, dass man sich in einer Umgebung befindet, die völlig ruhig ist – und noch seltener ist man in einem Kopfraum, in dem man sich in dieser Blase des Friedens auflösen kann. Ich sehne mich nach diesem Gefühl, das ich damit verbinde, in einer dunklen Augenarztpraxis zu sitzen und dem leisen Klicken des Phoropters zu lauschen. Ich denke daran, wie ich an Winterabenden allein im Esszimmer des Hauses eines Klavierlehrers aus meiner Kindheit Hausaufgaben mache und darauf warte, dass meine Schwester ihre Lektion beendet. Oder, neuerdings, an die fensterlosen Telefonzellen in der Nachrichtenredaktion, in der ich früher gearbeitet habe, die ich manchmal nicht dazu benutzte, ein Interview zu führen, sondern um auf dem Boden zu sitzen, wenn ich mich überfordert fühlte.
Das Problem mit diesen realen Räumen ist, dass die Blase unweigerlich platzen wird. Die Augenuntersuchung wird beendet. Sie werden mit der Klavierstunde an der Reihe sein und es wird sich herausstellen, dass Sie letzte Woche überhaupt nicht geübt haben. Sie werden paranoid, weil Ihr Chef Ihre Abwesenheit von Ihrem Schreibtisch protokolliert hat. Eine Bibliothek ist vielleicht die ideale Version eines physischen Raums, der in der Art und Weise, die ich verfolge, friedlich ist: Es ist definitiv ruhig, und wenn nicht zu viel los ist, kann man so lange bleiben, wie man möchte, oder so lange Zumindest bis es schließt.
Es gibt noch eine andere Möglichkeit, Umgebungen zu finden, die eine umwerfende Wirkung auf den Geist haben, und das ist die weitläufige und äußerst beliebte Welt der ASMR-Videos auf YouTube. ASMR steht für „Autonomous Sensory Meridian Response“, ein 2010 geprägter Begriff, der ein angenehmes Kribbeln im Gehirn beschreibt, das manche Menschen verspüren, wenn sie Auslösern wie Fingernägelklopfen, knisterndem Stoff und geflüsterten Gesprächen ausgesetzt sind. Viele ASMR-Videos beinhalten Rollenspiele, bei denen ein YouTuber eine bestimmte Identität annimmt, um eine persönliche Anprobe eines Ballkleides oder eine Läusekontrolle zu simulieren. Während ASMR-Videos dieses angenehme Kribbeln hervorrufen können, haben sie das übergeordnete Ziel, die Zuschauer zu beruhigen, von denen viele sie oft als Mittel zur Stressbewältigung oder als Einschlafhilfe ansehen.
Während des Covid-Lockdowns habe ich angefangen, ASMR-Videos anzuschauen. Ich habe noch nie das Kribbeln im Gehirn erlebt, das andere beschreiben, aber als ängstlicher Mensch, der ungewöhnlich ängstliche Zeiten durchlebt, hat es mir geholfen, meine Gedankenspirale zu verlangsamen, indem ich Fremden zuhörte, die in sanftem, kompetentem und stets freundlichem Ton redeten. Als ich die Schöpfer, Tropen und Nischen der ASMR-Community kennenlernte, lernte ich ein Subgenre kennen, das als „unintentional ASMR“ bekannt ist und alles von Filmszenen mit zarten Foley-Effekten („Phantom Thread“, „Edward Scissorhands“) bis hin zu einem Video umfasst einer Frau, die begeistert die Waren in einem örtlichen Gardinengeschäft beschreibt. Im Gegensatz zu Rollenspielvideos zeigt diese Kategorie ASMR in freier Wildbahn. Unbeabsichtigtes ASMR ist wohl die ursprüngliche Form von ASMR: Lange bevor das Genre auf YouTube zu florieren begann, bevor irgendjemand dem Gefühl einen Namen gab, erlebten die Menschen das Kribbeln im Alltag.
Durch das Einfangen der absurd beruhigenden Qualität bestimmter realer Situationen kann unbeabsichtigtes ASMR eine friedliche Umgebung schaffen, die im Leben so schwer zu erreichen ist.
Meiner Meinung nach ist das Kronjuwel von unbeabsichtigtem ASMR ein 14-minütiges Video, das vor sieben Jahren auf einen Kanal hochgeladen wurde, der keinen anderen Inhalt hat. In der „Alexander-Technik-Lektion mit Diana Devitt-Dawson“ bringt eine Frau einem Jurastudenten bei, wie man sich hinsetzt und von einem Stuhl aufsteht, ohne den Körper übermäßig zu belasten. Devitt-Dawson, die Ausbilderin, nimmt mikroskopische Anpassungen an der Haltung und Bewegung ihres Schülers vor und gibt dabei ein rätselhaftes Schlagwort von sich: „Lass den Hals frei sein.“ Vermutlich als Lehrvideo zur Alexander-Technik, einer Methode des Haltungs- und Bewegungstrainings, gedreht, weist das Video alle einschläfernden Eigenschaften eines erfolgreichen ASMR-Videos auf. Sogar die Farbpalette des Videos ist gedämpft, mit einem Schwerpunkt auf Grau und schlammigem Lila.
So langweilig es auch klingen mag, dieses Video ist zum Kultobjekt geworden. Es hat mittlerweile 5,6 Millionen Aufrufe und mehr als 4.300 Kommentare, wobei wöchentlich und manchmal täglich neue hinzukommen. Fans, von denen einige behaupten, das Video jeden Abend anzusehen, nannten es „das ‚Citizen Kane‘ der ASMR-Videos“ und „möglicherweise die besten 14 Minuten in der ASMR-Geschichte“. Das Video ist faszinierend, vor allem weil es ein absolutes Mysterium ist. Was bedeutet es, den Hals frei zu lassen? (Ist dieser Ausdruck die „Rosebud“ der ASMR-Welt?) Welche Veränderungen nimmt Devitt-Dawson genau an der Haltung ihrer Schülerin vor? (Ein Kommentator bemerkt: „Ich habe mir das buchstäblich 1.000 Mal angesehen und habe immer noch keine Ahnung, wie man die Alexander-Technik anwendet.“) Wer ist Devitt-Dawson, der YouTube-Star mit einem einzigen Video auf ihrem Kanal?
In gewisser Weise verkörpert dieses Video die seltsame Natur von ASMR selbst. Der erste absichtlich ASMR-Videos reagierten auf Clips und Kommentare auf YouTube über eine seltsame, namenlose Sensation; Es scheint passend, dass trotz der heutigen Popularität von ASMR einige Rätsel innerhalb des Genres bestehen bleiben. Ein Video wie das von Devitt-Dawson fühlt sich wie eine Ermutigung an, eine Weile im Unbekannten zu marinieren und die vielen Fragen, die es aufwirft, als faszinierend, aber irrelevant zu erkennen.
Als ich mir Devitt-Dawsons Lektion zum ersten Mal ansah, hatte ich das Gefühl, in eine Telefonzelle im Büro versetzt worden zu sein, nur dass es die beste Telefonzelle aller Zeiten war – ruhig, still, ohne drohende Redakteure oder lästige Kollegen, die darauf warteten, einen Anruf zu tätigen . Das ist das Paradoxe daran. Durch das Einfangen der absurd beruhigenden Qualität bestimmter realer Situationen kann unbeabsichtigtes ASMR eine friedliche Umgebung schaffen, die im Leben so schwer zu erreichen ist. Bis es an der Zeit ist, die glückliche Leere zu verlassen und wieder in die Realität zurückzukehren.
Eliza Brooke ist eine freiberufliche Journalistin, die über Kultur, Unterhaltung und Design schreibt. Sie lebt in Washington, D.C