RIO DE JANEIRO – Florencia Gonzalez Alzaga, eine Fotografin aus Buenos Aires, schmiedete ihren Plan, für einen Coronavirus-Impfstoff in die Vereinigten Staaten zu fliegen, nachdem das Thema in ihrem Zoom-Buchclub aufgekommen war.
Juan Pablo Bojacá, ein Instagram-Influencer aus Kolumbien, der sich auf sparsames Reisen spezialisiert hat, forderte seine 137.000 Follower auf, es auszuprobieren, und veröffentlichte eine Schritt-für-Schritt-Videoanleitung, die ihn bei der Passkontrolle in Miami zeigte.
José Acevedo, ein Immobilienmakler in Paraguay, war verblüfft darüber, wie einfach das Ganze in Las Vegas war.
Frustriert über das schleppende Tempo der Impfkampagnen zu Hause und angesichts eines Überschusses an Dosen in den Vereinigten Staaten – wo Dutzende Millionen Amerikaner sich gegen eine Impfung entschieden haben – strömen wohlhabende Lateinamerikaner der Mittelschicht mit amerikanischen Touristenvisa in Scharen in die USA in den letzten Wochen, um einen Covid-19-Schuss zu erzielen.
“Es ist wie ein Traum”, sagte Frau Gonzalez, die im April in Miami erschossen wurde.
Der Zugang hat sich als Goldgrube für die Privilegierten in Ländern erwiesen, in denen das Virus weiterhin einen brutalen Tribut fordert – auch wenn viele, einschließlich derjenigen, die davon profitieren, mit der Tatsache zu kämpfen haben, dass der Impftourismus die Ungleichheit verschärft, die den Tribut der Pandemie verschlimmert hat.
Sean Simons, ein Sprecher der ONE-Kampagne, die sich für die Ausrottung von Krankheiten und Armut einsetzt, sagte, Impfstoffreisen könnten schwerwiegende unbeabsichtigte Folgen haben, und forderte Nationen mit Impfstoffüberschüssen auf, sie stattdessen über ein Impfstoffverteilungssystem der Weltgesundheitsorganisation namens Covax zu leiten.
„Millionäre und Milliardäre, die über Kontinente oder Ozeane reisen, um normalerweise zweimal einen Impfstoff zu bekommen, bedeuten eine höhere Exposition, eine höhere Wahrscheinlichkeit der Verbreitung von Varianten und einen Zugang nur für die Elite“, sagte er.
Die Regierung von Biden kündigte diesen Monat an, dass sie bis Ende Juni 80 Millionen Impfdosen an Länder abgeben werde, die sich bemühen, ihre Bevölkerung zu impfen.
Da jedoch Erfolgsgeschichten von Lateinamerikanern, die ihre Impfungen bekommen, in Social-Media-Posts und durch Mundpropaganda geteilt werden und lokale Beamte in New York und Alaska aktiv den Impftourismus fördern, sind die Flugkosten auf mehreren Strecken in die Höhe geschossen, da Tausende Pläne schmieden richtung Norden.
Reisebüros in der Region haben damit begonnen, Impfpakete zu verkaufen, darunter auch Mehrländer-Reiserouten für Brasilianer, die zwei Wochen in einem Drittland verbringen müssen, bevor sie in die USA einreisen dürfen.
José Carlos Brunetti, der Vizepräsident von Maral Turismo, einem Reisebüro in Paraguays Hauptstadt Asunción, sagte, diese Reisen seien nach einem düsteren Jahr ein Glücksfall für seine Branche gewesen.
„Der Rausch, in die Vereinigten Staaten zu reisen, um zu versuchen, sich impfen zu lassen, begann im März“, sagte er. “Jetzt sehen wir ein exponentielles Wachstum der Anzahl der Passagiere und Flüge.”
Im Allgemeinen dürfen Ausländer, die mit einem Touristenvisum einreisen, in den Vereinigten Staaten medizinische Hilfe in Anspruch nehmen.
Während das Außenministerium Sicherheitsüberprüfungen von Ausländern durchführt, die ein Visum beantragen, sagten Beamte, es habe nicht nach Personen gesucht, die ausdrücklich zu Besuch sind, um einen Impfstoff zu erhalten, und es scheint keine Richtlinien der Bundesregierung für Ausländer zu geben, die zu diesem Zweck in die Vereinigten Staaten einreisen .
Einmal im Land, sagten Beamte, es sei Sache der Bundesstaaten, der lokalen Gemeinschaften und der einzelnen Gesundheitsdienstleister, zu entscheiden, ob der Impfstoff ohne Nachweis des amerikanischen Wohnsitzes verabreicht wird.
Prominente Politiker in Lateinamerika waren unter denen, die für eine Spritze in die Vereinigten Staaten geflogen sind.
César Acuña versprach als Präsidentschaftskandidat in Peru Anfang des Jahres, er wolle „der Letzte“ in seinem Land sein, der eine Chance bekommt. Aber nachdem er bei den Wahlen verloren hatte, sagte er, es habe keinen Sinn, dieses Versprechen zu halten.
„Denken Sie daran, dass ich 68 Jahre alt bin; Ich bin eine verletzliche Person “, sagte er in einem Radiointerview.
Mauricio Macri, der ehemalige Präsident von Argentinien, im Februar gelobt dass er “nicht geimpft werden soll, bis der letzte Argentinier in eine Hochrisikogruppe geimpft ist und alle wesentlichen Arbeiter hat”. Obwohl Argentinien seit letztem Jahr eine Reihe strenger Quarantänemaßnahmen verhängt hat, ist es mit einer weit verbreiteten Epidemie konfrontiert, von der Experten glauben, dass sie teilweise durch eine hoch ansteckende Variante angeheizt wird, die erstmals in Brasilien entdeckt wurde.
Trotz seines Versprechens, auf die Impfung zu warten, schrieb Herr Marci diesen Monat in einem Beitrag auf Facebook, dass er in Miami die Johnson & Johnson-Einzelimpfung erhalten habe, nachdem er festgestellt hatte, dass „Impfstoffe überall angewendet werden, von Stränden bis zu Einkaufszentren und sogar“. in Apotheken.”
Unter 12 Lateinamerikanern, die für Impfstoffe in die Vereinigten Staaten reisten und für diesen Artikel interviewt wurden, äußerten mehrere ihre Meinungsverschiedenheiten. Einige, die sich weigerten, in der Akte zu sprechen, sagten, sie fühlten sich schuldig, Impfstoffe erhalten zu haben, während Landsleute, die anfälliger für die Krankheit sind, weiterhin exponiert sind.
Frau Gonzalez, die argentinische Fotografin, sagte, ihr Plan sei ausgearbeitet worden, nachdem Mitglieder ihres Online-Buchclubs mehr über ihre Ängste im Zusammenhang mit der Pandemie als über die Bücher, die sie lasen, gesprochen hatten.
„Wir haben angefangen, darüber zu reden und dachten: Warum sollten wir nicht nach Miami gehen und uns impfen lassen?“ Sie sagte. „Von einer Woche zur nächsten haben wir die Tickets gekauft.“
Frau Gonzalez sagte, sie habe am Tag nach ihrer Ankunft in Miami am 1. April problemlos einen Impftermin buchen können. Der Schuss von Johnson & Johnson, den sie in einem Zentrum der Heilsarmee erhielt, war das Ende einer qualvollen Zeit der Isolation, die sie daran erinnerte ihre Krebsbehandlung vor sieben Jahren.
Sie war überrascht, wie wenig Fragen die Leute an der Impfstelle stellten. „Sie wollten Menschen impfen“, sagte sie. “Sie haben sich auf die Impfung gefreut.”
Die frühe Welle argentinischer Impfreisender, die mit amerikanischen Impfzertifikaten nach Hause zurückkehrten, führte zu einem starken Anstieg der Flugkosten, sagte Santiago Torre Walsh, der den beliebten Reiseblog Sir Chandler betreibt.
Reisende zögerten zunächst, den Zweck ihrer Reise anzuerkennen, sagte er.
„Das hat sich jetzt geändert“, sagte er. „Die Leute scheinen eher bereit zu sein, offen darüber zu sprechen, und das wiederum motiviert andere dazu, es auch zu tun.“
Das hat Mr. Bojacá, der kolumbianische Instagram-Influencer, getan. Das auf Instagram gepostete Video seiner Impfreise enthält eine heimlich aufgenommene Szene, in der ein amerikanischer Passkontrollbeamter fragte, wen er besuchte. Er und ein Reisebegleiter sagten, sie besuchten Freunde.
“Der Typ hat nicht einmal gefragt, wozu wir hierher gekommen sind”, staunte Herr Bojacá in einer nachfolgenden Szene im Video. „Ich hatte ungefähr 80 Mal geübt, wie man ‚Impfstoffe‘ auf Englisch sagt.“
Während der Strom von Impfreisenden aus Ländern wie Kolumbien, Peru, Argentinien und Mexiko seit Monaten wächst, stehen die Brasilianer vor einer einzigartigen Herausforderung.
Die Vereinigten Staaten verbieten derzeit den meisten Menschen, die Zeit in Brasilien verbracht haben, Flüge in amerikanische Städte, es sei denn, sie haben zwei Wochen in einem Land verbracht, das nicht den Reisebeschränkungen für Coronaviren unterliegt. Zurückkehrende amerikanische Staatsbürger und ständige Einwohner dürfen weiterhin in die Vereinigten Staaten einreisen.
Andrea Schver, Inhaber von Venice Turismo, einem Reisebüro mit Sitz in São Paulo, sagte, das Verbot sei für wohlhabende Kunden nicht unüberwindbar gewesen, die zunehmend bereit seien, mehrere Tausend Dollar auszugeben, um sich eine Chance zu sichern. Im April verkaufte sie Pakete, die einen zweiwöchigen Zwischenstopp an Orten wie Cancún oder einer Karibikinsel beinhalteten. Allein in den ersten 18 Maitagen habe sie Reisen für mehr als 40 Passagiere arrangiert, sagte sie.
Zu den Kunden gehören eine Fernsehpersönlichkeit, die bald mit der Aufnahme einer neuen Show beginnen wird, und andere wohlhabende Brasilianer, die es gewohnt sind, jedes Jahr extravagante Ferien zu machen, sagte sie.
“Dies sind Familien, die das ganze Jahr über reisen und seit einem Jahr Geld übrig haben”, sagte sie und stellte fest, dass fast alle Kunden Business-Class-Tickets gekauft hatten. “Das sind keine Leute, die nach Schnäppchen suchen.”
Herr Acevedo, der Immobilienmakler in Paraguay, sagte, er habe seine Impfreise als lohnende Investition und möglicherweise als lebensrettenden Schritt angesehen, da sein Übergewicht ein höheres Risiko darstellt.
„Ich kann nicht aufhören zu arbeiten, zu produzieren und meine Arbeit beinhaltet den Kontakt mit vielen Menschen“, sagte er.
Er argumentierte, dass er durch die Sicherung eines amerikanischen Impfstoffs die paraguayische Regierung entlastet.
„Ein Teil davon ist nicht die Einnahme einer Dosis von Menschen, die sie mehr brauchen“, sagte er.
Ernesto Londoño berichtete aus Rio de Janeiro, Daniel Politi aus Buenos Aires und Santi Carneri aus Asunción, Paraguay. Lis Moriconi steuerte die Berichterstattung aus Rio de Janeiro und Lara Jakes aus Washington bei.