Das mit Spannung erwartete MLB-Debüt von Paul Skenes, Pitcher der Pittsburgh Pirates, brachte am Samstag Energie in den PNC Park.
Der 21-jährige LSU-Spieler, der bestplatzierte Pitching-Kandidat in der MLB, hielt die Chicago Cubs in vier Innings auf einem Run und wurde im fünften Durchgang mit 6:1 für die Pirates in Führung gebracht.
Skenes erzielte in seinem ersten Auftritt in den großen Ligen sieben Strikeouts, zwei Walks und erlaubte drei verdiente Runs und sechs Hits über 84 Pitches. Den ersten Run, den er zuließ, war ein Homerun von Nico Hoerner im vierten Inning.
Nach einer Regenverzögerung von mehr als zwei Stunden ließ der Bullpen Skenes im Stich und verzeichnete sechs Walks mit Runscoring, die Chicago im fünften Inning mit sieben Runs die Führung verschafften. Dann kämpften die Pirates zurück und übernahmen dank eines Homeruns von Yasmani Grandal am Ende des fünften Durchgangs die Führung zurück und sicherten sich so einen 10:9-Sieg.
Pirates- und Baseball-Fans hatten darauf gewartet, dass Skenes endlich in die Major League berufen wurde. Und am Mittwoch geschah es und ein überfüllter PNC-Park versammelte sich schon früh in Erwartung seines Debüts.
Massen bildete sich um den Bullpen der Piraten vor dem Spiel, um Skenes beim Aufwärmen zuzusehen. Er belohnte die Anwesenden sofort, indem er die ersten beiden Schlagmänner, denen er gegenüberstand, ausschaltete: Mike Tauchman und Seiya Suzuki.
Tauchman ging bei einem 101 Meilen pro Stunde schnellen Fastball schwungvoll zu Boden.
Suzuki, der auf a zu Boden ging 99 Meilen pro Stunde Fastball im zweiten SchlagBei seinem ersten Plattenauftritt durfte er Skenes‘ Slider erleben, der absolut fies war.
Vergleiche mit Strasburg
Der regelmäßige Vergleich für Skenes war der ehemalige Pitcher der Washington Nationals, Stephen Strasburg. Die Ähnlichkeiten beginnen mit ihrer Größe und den übermächtigen Fastballs. Beide dominierten die Schlagmannschaft auf College-Ebene und später in den Minor Leagues.
Strasburgs MLB-Debüt im Jahr 2010 wurde rund um den Baseball erwartet, ähnlich wie damals, als Skenes am Samstag bei seinem ersten Start den Ball übernahm.
(Als Mark Zuckerman von MASN Wie bereits erwähnt, war Andrew McCutchen am Samstag der Leadoff-Hitter, genau wie bei Strasburgs erstem MLB-Spiel.)
Wenn ich Skenes sehe, erinnere ich mich an das Spiel gegen Straßburg nach seiner Einberufung. Ich nahm bei meinem ersten Schlag einen Fastball, schaute nach oben und sah „100“ auf der Tafel. Ich dachte: „Oh oh.“ Der nächste Pitch? Der beste Curveball, den ich je gesehen habe – Schluck. Das Gleiche könnte man später auch über die Änderung sagen. Ich dachte: 😕.…
— Joey Votto (@JoeyVotto) 11. Mai 2024
Die Dominanz von Skenes führte dazu, dass er zehn Monate nach seiner Einberufung einberufen wurde
Skenes hatte einen schnellen Weg von der Nr. 1-Gesamtauswahl im MLB-Draft 2023 bis zu seinem Debüt bei den Pirates. Seine Wartezeit von 10 Monaten und 2 Tagen war nicht so schnell wie die 96 Tage, die sein Landsmann Tiger Ben McDonald, die Nr. 1 im Draft 1989, brauchte, um in die Show zu kommen, aber das Warten hat sich gelohnt.
Skenes verdiente sich seine Einberufung nach sieben Einsätzen bei Triple-A Indianapolis in dieser Saison. Er warf 27 1/3 Innings und verzeichnete 45 Strikeouts mit nur acht Walks und einem ERA von 0,99 und einem WHIP von 0,91. Er hielt seine Gegner auch auf einem Schlagdurchschnitt von 0,175.
Die Pirates warteten darauf, Anzeichen dafür zu sehen, dass Skenes zu Beginn dieser Saison für eine Einberufung bereit sein könnte, und er lieferte in jedem einzelnen Spiel bei den Minors eine Leistung.
„Er war zuversichtlich, dass er kommen und uns helfen könnte, Spiele zu gewinnen“, sagte Ben Cherington, General Manager der Pirates, am Donnerstag, einen Tag nach der Einberufung von Skenes. „So einfach ist das, und wie gesagt, als wir zum Frühjahrstraining zurückkehrten, war es die meiste Zeit, dass er es uns erzählte. Nicht alles, denn wir hatten die Kontrolle über einen Teil der Terminplanung und des Umfangs und es lag also nicht alles an ihm. Aber das meiste lag bei ihm, und ich denke, er hat uns ziemlich laut und deutlich gesagt, dass er bereit ist.“
Skenes sagte während seiner Mediensitzung am Freitag, er wolle die Pirates lediglich „in die Lage versetzen, zu gewinnen“. Seine Anwesenheit, zusammen mit der seines Rookie-Pitcher-Kollegen Jared Jones, hat nicht nur die Rotation des Teams belebt, sondern auch die Fangemeinde in Pittsburgh, die seit 2018 keinen Siegesrekord mehr verzeichnet hat und seit 2015, als Skenes dort war, keinen Playoff-Baseball mehr gesehen hat 13 Jahre alt.
Pirates-Fans hoffen, dass der Samstag der Beginn einer Zukunft war, in der siegreiches Baseball in die Stadt zurückkehrt.