Die nächste Front in den Kulturkriegen ist der Klimawandel, und die Kampflinien sind bereits gezogen. Auf der einen Seite stehen die Klimaskeptiker – diejenigen, die die globale Erwärmung nur als ungewöhnliches Wetter betrachten und argumentieren, dass staatliche Eingriffe und Vorschriften zur Eindämmung der Treibhausgasemissionen alarmierend oder „ökofaschistisch“ sind.
Auf der anderen Seite steht Greta Thunberg.
So sieht zumindest das nächste politische Schlachtfeld der populistischen Rechten online aus. Dort gibt es eine Flut von Desinformationen und Verschwörungen über die schwedische Klimaaktivistin, darunter Darstellungen von ihr als verwöhntes Kind, linker Schachfigur und sogar Nazi. Während ein Großteil dieser Lächerlichkeit von Internet-Trollen kommt, hat sich eine Gruppe von rechtsextremen Aktivisten, Medienexperten, Politikern und sogar Staatsoberhäuptern dem Aufruhr angeschlossen und manchmal getrieben.
Dass ein Teenager weltweit so viel Aufsehen erregen könnte, zeugt von Thunbergs Einfluss. An diesem Freitag ist es drei Jahre her, dass sie ihren wöchentlichen Protest gegen die Untätigkeit des Klimas vor dem schwedischen Parlament begann, eine Demonstration, die sich seitdem zu einer globalen Bewegung entwickelt hat, an der Millionen von Studenten in mehr als 150 Ländern beteiligt sind, mit Thunberg als Jeanne d’Arc. Durch ihre Proteste und Reden hat sie die Welt auf eine Art und Weise über die Klimakrise informiert, wie es nur wenige vor ihr getan haben. Sie hat führende Persönlichkeiten der Welt getroffen, vor den Vereinten Nationen gesprochen und wurde dreimal für den Friedensnobelpreis nominiert.
Diese Auszeichnungen haben dazu beigetragen, Thunberg eine enorme Plattform zu geben, aber sie haben auch zu einer Flut von Missbrauch, Desinformation und Verschwörungstheorien geführt, wie sie normalerweise älteren und mächtigeren Persönlichkeiten wie George Soros und Bill Gates vorbehalten sind. Dass weder Thunbergs Jugend noch ihr Status sie daran gehindert haben, der neueste Bösewicht der Rechtsextremen zu werden, zeigt, wie sehr sie als Bedrohung wahrgenommen wird. Dass sie sich von den Angriffen nicht abschrecken ließ, deutet darauf hin, dass sie nicht funktionieren.
Obwohl Thunberg im Sommer 2018 mit ihrem „Schulstreik für das Klima“ erstmals internationale Bekanntheit erlangte, begann sie erst ein Jahr später mit einer zweiwöchigen (und vor allem klimaneutralen) Bootsfahrt über den Atlantik, um auf dem UN-Klimagipfel eine Rede zu halten, dass sie zum Brennpunkt des Zorns der globalen Rechten wurde. Experten schlugen vor, dass sie eine „Schulmädchenpuppe“ sei, die von finsteren Mächten „ausgenutzt“ wurde, darunter ihre angeblich ruhmhungrigen Eltern, Energieriesen und die internationale Linke. Populistische Politiker bis in Kanada, Deutschland und Brasilien schossen auf sie und nannten sie eine “Göre”, eine Ikone der “Klima Kirche“ und „geistig instabil“. Ihr vielleicht lautester Kritiker war der ehemalige Präsident Donald Trump, der ihr vorwarf, eine „Ärgermanagement-Problem.“
Einige der schlimmsten Angriffe kamen jedoch in Form von Memen. Während viele verwendet wurden, um Verschwörungstheorien zu verbreiten (darunter, dass sie mit Soros verbunden ist, dem milliardenschweren Finanzier und dem beliebtesten Schreckgespenst der Rechten), sind andere noch weiter gegangen. „Das Zeug im Internet über sie – die Gewalt und die Verleumdung, der reine Hass – ist wirklich ziemlich beängstigend“, sagte mir Catherine Fieschi, eine politische Analystin, die Dissens gegen die Klimapolitik in Europa verfolgt. Ihre neueste Studie reproduzierte einige der beliebtesten Meme, darunter eines, das Thunberg als ein Mitglied der Hitlerjugend darstellte. „Es gibt buchstäblich Millionen dieser Bilder, die um die Welt gehen“, sagte sie.
Den Angriffen auf Thunberg liegt der Wunsch zugrunde, nicht nur ihre Glaubwürdigkeit und ihren Aktivismus zu untergraben, sondern sie auch als Stellvertreterin für andere linke Bewegungen einzusetzen. Laut einer Studie des German Marshall Fund aus dem Jahr 2020, die die Verbreitung von Online-Desinformationen über Thunberg von 2018 bis 2019 untersuchte, konzentrierten sich die häufigsten Narrative auf ihre geistige Fitness (Thunberg hat das Asperger-Syndrom, eine Form von Autismus, die sie nennt Sie “Supermacht“), sowie ihre angeblichen Verbindungen zu Soros und „Antifa“, einer lockeren Gruppe radikaler antifaschistischer und antirassistischer Aktivisten. Der rote Faden in all diesen Erzählungen ist der Wunsch, Thunberg als nicht vertrauenswürdig erscheinen zu lassen und weniger als Person denn als Schachfigur zu sehen – ihrer Eltern, ruchlosen Bewegungen und der globalen Elite.
„Zu ihrer Macht gehört, dass sie anscheinend keine anderen Interessen als die Interessen des Klimas und der Jugend vertritt“, sagte mir Karen Kornbluh, die Direktorin der Initiative Digital Innovation and Democracy beim German Marshall Fund. „Darüber zu verleumden und zu versuchen, sie an andere Interessen zu binden, versucht, ihr etwas von ihrer Macht zu nehmen.“
Solche Taktiken haben sich gegen andere Schreckgespenster der extremen Rechten bewährt. Im Fall von Soros hat das zu weit verbreiteten Verschwörungen geführt, dass er jede von der Rechten geschmähte Bewegung finanziert – nicht nur Antifa, sondern auch Black Lives Matter – mit dem ultimativen Ziel, die Vereinigten Staaten zu zerstören. Bei Gates ist es die Behauptung, er habe Milliarden von Dollar in die Entwicklung und den Vertrieb von COVID-19-Impfstoffen investiert (was wahr ist), mit der Absicht, sie zur Kontrolle von Menschen über Mikrochips zu verwenden (was falsch ist). Im Gegensatz zu beiden Männern ist Thunberg jedoch kein Milliardär. Sie ist keine Schirmherrin für linke Anliegen (obwohl sie gespendet hat Preisgeld Klimagruppen in der Vergangenheit). Sie behauptet nicht, das Aushängeschild der Klimabewegung zu sein, zu dem sie viele gemacht haben.
Dass die extreme Rechte auf oft frauenfeindliche und ableistische Angriffe gegen Thunberg zurückgreifen musste, ist an sich schon ein Beweis dafür, wie schwer sie zu diskreditieren ist. Ein Teil dieser Herausforderung ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass ihr Aktivismus eher in der Wissenschaft als in der Politik verwurzelt ist (sie überlässt die Politikgestaltung den politischen Entscheidungsträgern). Aber es hat auch damit zu tun, dass sie echt ist. Im Gegensatz zu anderen hochkarätigen Klimaaktivisten kann ihr nicht einmal eine gelegentliche Heuchelei vorgeworfen werden: Sie ist vegan, verzichtet auf Flugreisen und Massenkonsum. „Das letzte Mal, dass ich etwas Neues gekauft habe, war vor drei Jahren und es war aus zweiter Hand“, sagte Thunberg Vogue Skandinavien in einem aktuellen Interview. “Ich leihe mir Dinge von Leuten aus, die ich kenne.”
Katrin Uba, eine außerordentliche Professorin an der schwedischen Universität Uppsala, die Thunbergs Auswirkungen auf den Klimaaktivismus untersucht hat, sagte mir, dass ihr Aufstieg zur globalen Bekanntheit ohne soziale Medien nicht möglich gewesen wäre – dasselbe Werkzeug, das ihre Kritiker versuchen, und zwar überhaupt Konten, die fehlschlagen, um sie gegen sie zu verwenden. Thunberg hat bereits einen nachweislichen Einfluss darauf, wie ihre Generation die Klimakrise sieht. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass fast 70 Prozent der Menschen unter 18 Jahren den Klimawandel für einen globalen Notfall halten, verglichen mit 58 Prozent der Menschen über 18 Jahren 60. Ihr Einfluss auf die breite Öffentlichkeit sowie auf Politiker und Unternehmen wurde von Uba und anderen als „Greta-Effekt“ bezeichnet.
Thunberg ist nicht entmutigt nach ihrem Status. Aus ihrer Sicht ist die Dämonisierung eine Ablenkung von der Klimawissenschaft, auf die Skeptiker nur wenige Antworten haben. Es ist ein Beweis dafür, dass sie und ihre Mitstreiterinnen Wirkung zeigen. Diejenigen, die sie angreifen, „sind nicht böse“, sagte sie in ihrem Interview mit Vogue Skandinavien, ein Maß an Empathie, das nur wenige ihrer Kritiker wahrscheinlich jemals zurückkehren werden. „Sie wissen es einfach nicht besser. Das versuche ich zumindest zu denken.“
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