Unter Tränen und zitternd stand Leah Charles-King in der Schlange vor ihrer Hausarztpraxis und hielt eine handgeschriebene Nachricht in der Hand.
Darin stand: „Wenn du mich nach Hause schickst, bringe ich mich um.“ Ich habe Selbstmordgedanken und brauche jetzt Hilfe.‘
„Es war so unverblümt“, erinnert sich der Fernsehmoderator, der vor allem durch „A Place In The Sun“ von Channel 4 bekannt ist.
Nur zwei Tage zuvor hatte die damals 30-jährige Leah in einer ITV-Livesendung einen sprudelnden Auftritt hingelegt, der jedoch eine seit einigen Jahren schwelende psychische Krise verdeckte. Seit Anfang 20 hatte sie Phasen manischer Hochphasen erlebt, in denen sie impulsiv wurde und sich kaum ausruhte, gefolgt von erdrückenden Tiefs.
Der Hausarzt von Leah Charles-King diagnostizierte eine Depression und verschrieb ihr Antidepressiva, aber diese schienen nicht zu helfen – weil sie keine Depression hatte
Die Moderatorin von Place in the Sun, Leah Charles-King, verbarg ihre Angst im Fernsehen
„Ich habe tagelang nicht geschlafen und nicht gegessen, aber ich war voller Energie, hatte schnelle Gedanken und war sehr impulsiv“, erinnert sich Leah.
„Ich hatte auch Phasen, in denen ich mich selbstmörderisch und deprimiert fühlte.
„Ich konnte sehen, dass etwas nicht stimmte, weil ich sehr unberechenbar war.“
Ihr Hausarzt diagnostizierte eine Depression und verschrieb ihr Antidepressiva, aber diese schienen nicht zu helfen, und dafür gab es einen Grund – sie hatte keine Depression.
An dem Tag, an dem sie ihre verzweifelte Nachricht dem Personal ihrer Hausarztpraxis überreichte, wurde ein Krankenwagen gerufen, der sie ins Krankenhaus brachte, wo ein Spezialist bei Leah eine bipolare Störung diagnostizierte. Darüber hinaus wurde ihr gesagt, dass die Antidepressiva, die sie jahrelang eingenommen hatte, ihre Symptome möglicherweise verschlimmert hätten.
Während Depressionen typischerweise zu intensiver Traurigkeit, Pessimismus und geringer Energie führen, kann eine bipolare Depression zu Perioden mit diesen Symptomen führen, die sich jedoch mit Episoden von Manie abwechseln, wenn die Menschen sehr energiegeladen sind.
Die Betroffenen können auch impulsives und möglicherweise schädliches Verhalten an den Tag legen, beispielsweise irrationale Geldbeträge ausgeben.
Obwohl die beiden Erkrankungen „sehr unterschiedlich“ sind und unterschiedliche Behandlungen erfordern, „erzählen uns fast 70 Prozent der Menschen mit bipolarer Störung, dass bei ihnen zuvor eine Depression diagnostiziert worden war“, sagte Simon Kitchen, Geschäftsführer der Wohltätigkeitsorganisation Bipolar UK, gegenüber Good Health .
Die Diagnose einer bipolaren Störung beruht auf der Beurteilung durch einen Arzt. Das Problem besteht darin, dass bei einer fälschlicherweise diagnostizierten Depression bei jemandem mit bipolarer Störung Medikamente verschrieben werden könnten, die seine Stimmungsschwankungen verschlimmern können.
„Antidepressiva haben sich bei manchen bipolaren Patienten als nützlich erwiesen, aber bei den meisten sind Antidepressiva wirkungslos und können zu Stimmungsschwankungen führen“, sagt Guy Goodwin, emeritierter Professor für Psychiatrie an der Universität Oxford.
Sie tun dies, indem sie „Gehirnnetzwerke aktivieren, die dazu neigen, über die normale Stimmung hinaus in Hypomanie zu wechseln.“ [a less extreme form of mania, which does not cause psychosis but can cause risky and reckless behaviour] „Das Medikament verursacht den Wechsel“, erklärt er.
Doch in einer Umfrage für Bipolar UK im Jahr 2022 gaben 55 Prozent der 2.458 befragten Menschen mit bipolarer Störung an, Antidepressiva erhalten zu haben.
Der Wohltätigkeitsorganisation sind auch Fälle bekannt, in denen bei Patienten fälschlicherweise eine behandlungsresistente Depression diagnostiziert wurde, weil Antidepressiva keine Wirkung zeigten, was in einigen Fällen dazu führte, dass ihnen stärkere Medikamente verabreicht wurden.
Die Moderatorin hatte seit ihrem frühen 20. Lebensjahr Phasen manischer Hochphasen erlebt, in denen sie impulsiv wurde und sich kaum ausruhte, gefolgt von erdrückenden Tiefs
Bipolar UK setzt sich nun dafür ein, dass Hausärzte „bipolar denken, bevor sie zum ersten Mal Antidepressiva verschreiben“, sagt Sprecher Mark Hayward.
Die Wohltätigkeitsorganisation gibt an, dass es im Durchschnitt fast zehn Jahre dauert, bis nach dem ersten Auftreten der Symptome eine korrekte bipolare Diagnose gestellt wird, obwohl sie sehr häufig vorkommt und mehr als eine Million Menschen im Vereinigten Königreich mit dieser Krankheit leben.
‘GPS [are] „Wir drängen auf Zeit und die Beurteilung der Erfahrungen und Hintergründe der Patienten braucht Zeit“, sagt Professor Goodwin.
„Patienten mit bipolarer Störung erhalten nicht die medizinische Versorgung von Spezialisten für psychische Gesundheit, die sie benötigen, und das ist ein großes Problem: Es ist wirklich ein Skandal.“
Leah verbrachte fast ein Jahrzehnt damit, immer wieder ihren Hausarzt aufzusuchen, bevor sie die richtige Diagnose erhielt. Dies geschah, obwohl sie Angst hatte, dass sie an dieser Krankheit leiden könnte, nachdem sie 2009 einen EastEnders-Storyline gesehen hatte, in dem es um eine Figur mit bipolarer Störung ging und sie sich mit ihrem unberechenbaren Verhalten identifizierte. Doch ihr Arzt lehnte die Idee ab.
„Mein Hausarzt sagte: „Du kannst auf keinen Fall bipolar sein – du bist zu wortgewandt“, erinnert sich Leah. „Du bist zu selbstbewusst. Du bist dir deiner Gefühle und Emotionen und des Zustands, in dem du dich befindest, zu bewusst. Menschen mit bipolarer Störung sind verrückt und du scheinst im Moment nicht verrückt zu sein.“ ‘
Professor Goodwin, der auch medizinischer Berater von Bipolar UK ist, weist dies als „völlig lächerliche“ Ansicht zurück.
„Eine bipolare Störung ist leicht mit einem höheren IQ und besseren verbalen Fähigkeiten verbunden“, sagt er.
Leah sagt jedoch, man habe ihr gesagt: „Du bist nur depressiv – nimm weiterhin diese Antidepressiva.“
Ihr wurden die Medikamente zum ersten Mal im Alter von 20 Jahren verschrieben, und das tat sie auch, doch währenddessen wurden ihre Symptome „immer schlimmer und schlimmer“.
Eine bipolare Störung kann schwer zu diagnostizieren sein, sagt Professor Goodwin, denn während Gefühle der „Wertlosigkeit“ für medizinisches Fachpersonal leicht als Depression zu erkennen sind, sind die manischen Symptome, die auch Menschen mit bipolarer Störung erleben, „schwer als Krankheit zu erkennen“.
„Das liegt daran, dass sie oft wie eine gute Gesundheit aussehen – mehr Energie, mehr Enthusiasmus, mehr Engagement – und erst wenn sich das in etwas Giftigeres verwandelt, wenn es in Gereiztheit, Aggression, Schlaf- oder Konzentrationsstörungen umschlägt, ist es so.“ „Es wird immer erkennbarer, dass es sich um eine Krankheit handelt“, erklärt er. Diese Seite kann sich auch in Impulsivität, Hypersexualität (mit vielen Sexualpartnern) und dem Ausgeben großer Geldsummen äußern.
Außerdem ist es weniger wahrscheinlich, dass Patienten Hilfe suchen, wenn sie manisch sind – was bedeutet, dass Ärzte ihre Stimmungsschwankungen nicht bemerken. In einigen Fällen erleben die Menschen eine Manie, die durch Psychosen und Halluzinationen gekennzeichnet ist und bei der sie den Bezug zur Realität völlig verlieren.
Im schlimmsten Fall fühlte sich Leah so deprimiert, dass sie kaum aus dem Bett aufstehen konnte und „nicht einmal meine Zähne putzen konnte“, bis sie sich „über Nacht“ plötzlich veränderte und anfing, eine „ausgewachsene Manie“ zu zeigen (etwas, das schon einmal vorkam). sie erhielt die richtige Behandlung).
Damals lobten Freunde sie tatsächlich dafür, dass sie „super aufgedreht und energiegeladen“ sei, und glaubten, sie hätte ihre Depression überwunden und sei wieder „in Topform“.
Dennoch konnte sie erschreckend schnell in die andere Richtung schnappen. Zwei Tage vor ihrem verzweifelten Termin zum GP-Training hatte Leah ein sonnengelbes Kleid angezogen und war live im Fernsehen aufgetreten – nur zwei Stunden später musste eine ängstliche Freundin sie vom Dach eines Gebäudes aus überreden.
„Ich konnte die mentale Folter nicht ertragen“, sagt Leah. „Mein Freund hat mich beschimpft und dann habe ich meinem Arzt diesen Abschiedsbrief geschrieben.
„Ich hatte einfach das Gefühl: „Das ist meine letzte Chance.“ Wenn ich heute keine Hilfe bekam, wusste ich, was ich tun würde, also nahm ich die letzte Kraft zusammen, die ich hatte.
Experten warnen davor, Antidepressiva plötzlich abzusetzen, ohne den Behandlungsplan vorher mit dem Arzt besprochen zu haben
„Ich war in dieser Manie so impulsiv und hatte genug von all dem Schmerz und der Qual, dass ich genug hatte“, erinnert sie sich.
Nachdem sie von einem Spezialisten untersucht wurde, erhielt Leah eine Kombination aus bipolaren Medikamenten und Gesprächstherapie und ihr geistiges Wohlbefinden verbesserte sich erheblich – sie bekam 2021 ihren Traumjob, eine Moderatorin bei A Place In The Sun.
Allerdings ist sie mit ihren 40ern immer noch wütend darüber, dass sie so viele Jahre mit der falschen Diagnose und Behandlung verbracht hat: „Antidepressiva können die Krankheit eines Menschen viel schlimmer machen“, sagt sie.
Experten warnen jedoch davor, Antidepressiva plötzlich abzusetzen, ohne vorher den Behandlungsplan mit dem Arzt besprochen zu haben, da dies zu schwerwiegenden Nebenwirkungen führen kann.
Professor Goodwin sagt, dass die offiziellen Richtlinien empfehlen, dass die Behandlung einer bipolaren Störung „Medikamente umfasst, die nicht nur Antidepressiva sind, sondern auch eine stimmungsstabilisierende Wirkung haben“.
„Lithium scheint gegen alle Erscheinungsformen einer bipolaren Störung – Depression, Manie und Mischzustände – am wirksamsten zu sein. [and] scheint in einer Weise wirksam zu sein, wie es bei anderen Medikamenten nicht der Fall ist.“
Weitere Informationen zu Bipolar finden Sie unter: bipolaruk.org. Wenn Sie dringend Hilfe benötigen, können Sie Samaritans kostenlos unter der Rufnummer 116 123 erreichen; E-Mail: [email protected]; oder besuchen Sie samaritans.org, um die Filiale in Ihrer Nähe zu finden.