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GLASGOW – Das größte Ziel der COP26 hätte auf einen einzigen Schritt hinauslaufen können: China dazu zu bringen, eine radikale Erklärung zum Klima abzugeben.
Die USA, die EU, Italien und das Vereinigte Königreich haben ein Jahr lang diplomatischen Druck auf den weltgrößten Emittenten von Treibhausgasen ausgeübt, in der Hoffnung, in Glasgow einen dramatischen Durchbruch zu erzielen.
Das ist weitgehend gescheitert.
Die chinesische Regierung gab dem Druck im Inland nach, die Kohle zu Hause nicht aufzugeben – sie ist der weltweit führende Verbraucher – und wehrte sich gegen die Bemühungen westlicher Länder, sie dazu zu bringen, die Klimastandards großer, wohlhabender Nationen zu akzeptieren.
Bei Chinas Inflexibilität gehe es „viel mehr um Chinas interne Präferenzen als um das Verhältnis zu den USA, der EU oder dem Vereinigten Königreich“, sagte Janka Oertel, Direktorin des Asienprogramms beim European Council on Foreign Relations (ECFR).
Das bedeutet nicht, dass diese Bemühungen ein kompletter Flop waren.
Die lange diplomatische Plackerei führte dazu, dass Peking seine internationale Kohlefinanzierungspolitik änderte, sich mit den USA auf die Kontrolle der Methanemissionen einigen konnte, der Bedeutung der Begrenzung des Klimawandels auf 1,5 Grad Celsius etwas nachgab und vor allem zuzustimmen schien, seine Klimaziele in den USA zu überdenken nächsten 12 Monate.
„Es zeigt, dass Klimadiplomatie wirklich wichtig ist, auch wenn wir nicht genau sagen können, wie und wo sie auftrifft“, sagte Bernice Lee, Direktor für Zukunftsforschung beim Think Tank Chatham House in London.
Die Kampagne von Großbritannien, der EU und den USA wurde über viele Monate angelegt – mit einer Sprache, die durch Kommuniqués vom G7-Gipfel im Juni, einem G20-Treffen im Juli, einem Treffen der Staats- und Regierungschefs kurz vor der COP26 und einer Reihe bilateraler Abkommen zwischen den USA und der EU gewebt wurde China.
„Es war ganz klar dazu gedacht, China in eine Position zu versetzen, in der die Ambitionen eines großen Landes sehr klar waren“, sagte Nick Mabey, CEO des E3G-Thinktanks und Berater der britischen COP26-Präsidentschaft.
Das war deutlich in der Sprache des Kommuniqués beim G20-Treffen der großen Volkswirtschaften zu sehen, das in den Schlussfolgerungen der COP26 fast wörtlich wiederholt wurde. Sie stellte fest, dass jetzt Handlungsbedarf besteht, um die Erwärmung auf 1,5 Grad zu begrenzen, was im Widerspruch zu Chinas früherem Beharren auf dem lockereren Temperaturziel „deutlich unter 2 Grad“ im Pariser Abkommen von 2015 steht.
„Es war eine Menge Arbeit, mit den chinesischen Freunden und den indischen Freunden zu sprechen, die sagten: ‚Leute, es ist dringend notwendig, auf die 1,5 zu gehen‘“, sagte Roberto Cingolani, der italienische Minister für ökologische Transformation, gegenüber POLITICO in Glasgow Idee, dass die 1,5 irgendwie obligatorisch war.“
Kohlequetschen
China dazu zu bringen, die Finanzierung ausländischer Kohleprojekte einzustellen, war Gegenstand einer komplizierten diplomatischen Choreographie. Es ist der größte Finanzier der internationalen Kohle, gefolgt von Japan und Südkorea.
Die Alliierten arbeiteten zunächst daran, die beiden asiatischen Demokratien abzulösen. Südkorea brach im April und versprach, auf dem von US-Präsident Joe Biden veranstalteten Klimagipfel der Staats- und Regierungschefs die Finanzierung neuer ausländischer Kohleprojekte einzustellen. Bei der G7 zog Japan nach.
Die erfolgreiche Koordinierung machte China zu einem Paria bei der Kohlefinanzierung.
Die USA zielten dann auf Chinas Belt-and-Road-Initiative – die Kohlefinanzierung umfasst –, um den Entwicklungsländern große, grüne Pakete anzubieten. Ein hochrangiger US-Beamter sagte gegenüber POLITICO, dass die Haltung der Biden-Regierung gegenüber den Entwicklungsländern einfach sei: China könnte günstigere Bedingungen haben und große Infrastrukturprojekte rationalisieren, aber die USA beschlagnahmen keine Vermögenswerte für einen Schuldenausfall.
„Wenn man sich die Geschichte der großen chinesischen Investitionen in Entwicklungsländer ansieht, gibt es sehr klare Kompromisse bei dieser Finanzierung“, sagte der Beamte. “Die Übergabe von Vermögenswerten an die chinesische Regierung hat oft ziemlich drakonische Konsequenzen, und ich denke, diese Tatsache hat zu einer gewissen Gegenreaktion geführt.”
Die USA, angeführt vom Klimabeauftragten John Kerry, begannen im Februar mit der Bearbeitung der China-Akte, kurz nachdem die neue US-Regierung die Macht übernommen hatte. Eine Reihe virtueller Treffen und eine Reise von Kerry nach China führten kurz vor Bidens Gipfel im April zu einer gemeinsamen Grundsatzerklärung.
Auf dem virtuellen Treffen sagte der chinesische Präsident Xi Jinping, China werde bis 2026 damit beginnen, den heimischen Kohleverbrauch „auslaufen“ zu lassen – eine Sprache, die aus der chinesischen Innenpolitik gestrichen wurde.
Die Staats- und Regierungschefs der G7 trafen sich im Juni und dann, als sich einen Monat später die Energie- und Klimaminister der G20 trafen, wurde eine Anerkennung von 1,5 Grad direkt in die größere Gruppe gebracht, zu der auch China gehört. Die Bemühungen wechselten dann zur UN-Generalversammlung im September.
Die Orchestrierung einer dreitägigen Verhandlungsreise Anfang September war kompliziert. Strenge chinesische COVID-Protokolle bedeuteten, dass die US-amerikanischen und chinesischen Teams nicht einmal gemeinsam Mahlzeiten einnehmen konnten, sagte der US-Beamte, was zu einer seltsamen Shuttle-Diplomatie führte.
Kerrys Stellvertreter Jonathan Pershing führte die Bemühungen an, China davon zu überzeugen, seine Ambitionen zu erhöhen, auch in Bezug auf Methan – ein starkes Treibhausgas, das in Chinas Klimaversprechen fehlt –, aber die Treffen machten laut dem Beamten keine großen Fortschritte. Kerrys Team verließ Tianjian, die Heimatstadt des chinesischen Klimaunterhändlers Xie Zhenhua, unsicher, wo diese Bemühungen landen würden, beschloss jedoch, die Gespräche über die COP26 aufrechtzuerhalten.
Sich dem Kampf anschließen
Auch die EU und das Vereinigte Königreich drängten.
COP26-Präsident Alok Sharma folgte Kerry nach Tianjian. Der Chef des EU-Grünen Deals, Frans Timmermans, traf sich im September virtuell mit dem chinesischen Vizepremier Han Zheng und gab eine Reihe gemeinsam vereinbarter Grundsätze heraus. Ein hochrangiger EU-Beamter behauptete später, sie hätten im April „diese verdammt leere Erklärung“ zwischen Kerry und Xie aufgenommen und verbessert – obwohl die Bewegung gering war.
Auf der Generalversammlung verpflichtete sich Xi, Chinas umfangreiches internationales Programm zum Aufbau von Kohlekraftwerken zu beenden.
In wenigen Worten, so die Internationale Energieagentur, habe der chinesische Präsident etwa so viel CO2 eingespart wie die Europäische Union, die bis 2050 CO2-neutral wird – wenn Peking nachzieht.
Aber Xi bot nichts Neues in Bezug auf die Verpflichtung, Chinas inländische Emissionen zu ändern, und der Optimismus bezüglich der COP26 nahm einen Sturzflug.
Das Treffen der Staats- und Regierungschefs der G20 im Vorfeld der COP26 war von einem Streit um Kohle geprägt. Aber nachdem Xie und Kerry sich hinter den Kulissen in Glasgow mehrmals getroffen hatten, kündigten die beiden größten Volkswirtschaften der Welt und die beiden größten Umweltverschmutzer an, ihre Zusammenarbeit in Klimafragen zu vertiefen und sagten, sie würden „in diesem kritischen Jahrzehnt ehrgeizige Maßnahmen ergreifen“. Dazu gehörten „nach Bedarf“ neue Klimaversprechen, die den Kern des Glasgow-Deals bilden.
Die gemeinsame Erklärung forderte die USA auf, sich dazu zu verpflichten, Gesetze zur Reduzierung ihrer Emissionen zu erlassen. Chinesische Beamte hatten sich öffentlich und privat darüber beschwert, wie die USA den Rest der Welt über das Klima belehrten, als sie aus dem Pariser Abkommen austraten und keine wichtigen Klimagesetze verabschieden konnten, die Emissionsversprechen an rechtliche Schritte binden würden.
Biden könnte die nächsten Wahlen möglicherweise nicht gewinnen, sagte Xie einem europäischen Politiker auf der COP26, so jemand bei dem Treffen, und es gebe keinen politischen Konsens über den Klimawandel in den USA. Wie also, fragte er, könne man den Amerikanern vertrauen?
Der Grundstein für eine endgültige Einigung über den sogenannten Glasgow-Klimapakt war gelegt, der alles von der Klimafinanzierung für Entwicklungsländer, Regeln für den CO2-Handel, der Verpflichtung, bis Ende nächsten Jahres ehrgeizigere Klimaziele festzulegen, und – für die zum ersten Mal — Sprache auf Kohle.
Aber China hatte noch eine Überraschung.
Mit Unterstützung Indiens warnte Peking, es würde den Deal zunichte machen, es sei denn, die Worte „Phase out“ würden in „phase down“ geändert – der Begriff, der von Xi im April und erneut im Pakt zwischen den USA und China verwendet wurde. In einem schmucklosen Raum hinter dem großen Plenarsaal gaben die USA und die EU nach.
In einem Gespräch mit Reportern am Ende der Konferenz sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian: „Mit Chinas Weisheit und Vorschlägen hat die chinesische Delegation … großes Land.”
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