Es war an einem frühen Morgen Ende August vor 67 Jahren, als Roy Bryant und sein Halbbruder JW Milan Emmett Till aus dem Haus seines Großonkels Mose Wright in Money entführten, Miss. Till, der aus Chicago zu Besuch war, hatte angeblich gepfiffen und flirtete mit Bryants Frau Carolyn im Lebensmittelgeschäft des Paares.
Bryant und Milam folterten und ermordeten Till und warfen seine verstümmelte Leiche in den Fluss Tallahatchie. Die Leiche wurde am 31. August 1955 entdeckt und nach Chicago zurückgebracht, wo seine Mutter Mamie darauf bestand, dass ihr Sohn einen offenen Sarg hat. Schätzungsweise 50.000 Menschen sahen sich den Leichnam an. Ein Foto von Tills Leiche tauchte darin auf Jet Magazin und fand eine weite Verbreitung.
Till, der gerade 14 Jahre alt geworden war, wurde zum Aushängeschild für die Brutalität des Lynchens im Süden.
Peniel E. Joseph, Gründungsdirektor der Study of Race and Democracy an der University of Texas, sagte, dieses Foto habe „einen transformativen Moment im nationalen Verständnis dessen ausgelöst, wie Jim-Crow-Rassismus aussah“.
Es bleiben Fragen darüber, was Till möglicherweise gesagt oder getan hat, was seinen Lynchmord ausgelöst hat. „Nichts, was dieser Junge getan hat, könnte jemals rechtfertigen, was mit ihm passiert ist“, gab Carolyn Bryant einmal gegenüber dem Autor Timothy Tyson, Autor von, zu Das Blut von Emmett Till. Und doch, wie Joseph kürzlich in einer Kolumne auf CNN.com betonte, enthüllt die Suche nach dem, was wirklich passiert ist, „wie kläglich zurückgeblieben ist in Amerika in seinen Bemühungen, für einen rassistischen Horror, dessen Nachleben sich noch entfaltet, vollständig Rechenschaft abzulegen“.
Vor 67 Jahren nutzten rechte Journalisten im Süden sogenannte Fake News und Desinformationen, um die Fakten der Till-Story zu verzerren, um an den Rassismus und Fanatismus ihrer Leser zu appellieren. Dies ist nach wie vor ein Erfolgsrezept für die extreme Rechte, ob es darum geht, Einwanderer und andere Minderheiten zu dämonisieren, Trumpsche Lügen nachzuplappern, die betrügerischen Behauptungen einer gestohlenen Präsidentschaftswahl 2020 aufrechtzuerhalten oder den Aufstand im US-Kapitol am 6. Januar 2021 schönzufärben.
Tom Waring, der Pro-Segregations-Redakteur des Charleston (SC) Nachrichten und Kurier, der die Details des Till-Mordes sensationell machte und in seiner Zeitung für den Ku Klux Klan wirbt, trug dazu bei, die zweifelhafte Vorstellung von liberalen Medien zu etablieren, die die Berichterstattung manipulierten.
Die Zeitungen in Mississippi bestritten zunächst, dass Till jemals vermisst wurde – und bestritten dann, als seine Leiche gefunden wurde, dass es Tills war – obwohl der Junge einen Ring trug, der einst seinem Vater gehörte.
Der Sheriff von Tallahatchie County, HC Strider, sagte, er habe den Verdacht, dass die NAACP Till ermordet und seine Leiche in den Fluss geworfen habe. Das Picayune-Item Die Zeitung in Picayune, Miss., beschuldigte die NAACP, Tills Verschwinden erfunden zu haben, um den Staat zu verleumden.
Roy Wilkins, Exekutivdirektor der NAACP, sagte, dass die Lynchjustiz gezeigt habe, dass der Bundesstaat Mississippi „beschlossen hatte, die Vorherrschaft der Weißen durch die Ermordung von Kindern aufrechtzuerhalten“.
Waring veröffentlichte einen Artikel von Nicholas Stanford, der Wilkins kritisierte und sagte, dass die NAACP den Mord benutzte, um die öffentliche Meinung des Nordens gegen den Süden zu wecken. Stanford war eigentlich ein Pseudonym für John G. Briggs Jr. aus North Carolina, einem Musikkritiker für Die New York Timesder darüber empört war Mal‘sympathische Berichterstattung über Rassendiskriminierung im Süden. Waring stellte Briggs den Deckmantel eines Pseudonyms zur Verfügung, damit er seine weißen rassistischen Ansichten zum Ausdruck bringen und seinen Arbeitgeber ohne Angst vor Vergeltung kritisieren konnte.
Der Prozess gegen Bryant und Milam wegen Mordes an Till begann am 19. September vor einem weißen Richter und einer rein weißen Jury. Südliche Zeitungen, darunter die Nachrichten und KurierSie veröffentlichte anzügliche Details aus dem Prozess, darunter die Behauptung, Till habe Bryant an der Hand und dann an der Taille gepackt und ihr gesagt, er sei mit weißen Frauen zusammen gewesen, bevor er sagte: “Wie wäre es mit einem Date, Baby?”
Durch die Veröffentlichung solcher Details hinterließen Zeitungen bei den Lesern den Eindruck, dass das, was Till sagte oder tat, so abscheulich war, dass es die Handlungen von Bryant und Milam rechtfertigte. Die Jury entlastete Bryant und Milam. Nach ihrem Freispruch Aussehen Das Magazin zahlte Bryant und Milam 4.000 Dollar für ein Interview, in dem sie zugaben, dass sie den Jungen tatsächlich gefoltert und ermordet hatten. Sie wurden durch das verfassungsrechtliche Verbot der doppelten Strafverfolgung vor weiterer Strafverfolgung geschützt.
Waring war eine der führenden Stimmen des massiven Widerstands nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA Brown gegen Bildungsbehörde Mai 1954, der die Rassentrennung in den Schulen für verfassungswidrig erklärte. Das Gericht bestätigte die Entscheidung in dem, was aufgerufen wurde Braun II im Mai 1955.
Im November schrieb Waring einen Aufsatz für die Impressumein Newsletter der National Conference of Editorial Writers, der besagte, dass im Norden ein „Papiervorhang“ existierte, in dem Zeitungs- und Zeitschriftenredakteure schräge Geschichten verfassten, um die Rassengleichheit voranzutreiben.
Waring forderte die Redakteure des Nordens auf, ausgewogenere Nachrichtenartikel zu veröffentlichen – wie es seine Zeitung tat, die die Rassentrennung verteidigte, den Patriotismus der Befürworter der Rassengleichheit in Frage stellte und die Namen und Adressen von Schwarzen veröffentlichte, die sich für Bürgerrechte aussprachen.
In einem Aufsatz vom Januar 1956, „The Southern Case Against Desegregation“, z Harpers MagazinWaring schrieb, dass die Vermischung der Rassen die im Süden lebenden Weißen höheren Raten von „Geschlechtskrankheiten“, „illegitimen“ Geburten, „Scheidungen“ und „Kriminalität“ und niedrigeren Raten dessen, was er „intellektuelle Entwicklung“ nannte, aussetzen würde.
„Was ich sage, ist durch Fakten und Statistiken dokumentiert“, sagte er.
Er versprach, dass er Unterlagen beifügen würde, um seine Fakten zu untermauern, gab dann aber zu, dass er dies nicht tun könne. Er erklärte, dass seine Aussagen allgemein akzeptiert seien. Dies lag daran, dass Waring und andere Redakteure sie immer wieder wiederholten, bis sie von ihren Lesern allgemein akzeptiert wurden.
Waring war entschlossen, seine Verschwörung unter den liberalen Medien zu beweisen – unabhängig davon, ob es eine gab oder nicht. Zu seinem Glück kam er mit Walter Briggs in Kontakt. Waring, Briggs und andere Segregationisten aus dem Süden halfen bei der Erfindung der Ente der „liberalen Medien“, um zu versuchen, Journalisten aus dem Norden zu diskreditieren, die über die Bürgerrechtsbewegung im Süden berichteten.
In den frühen 1960er Jahren schürten der Senator von Arizona, Barry Goldwater, Richard Nixon, Ronald Reagan und andere, rassistisch spaltende und medienfeindliche Rhetorik, um den konservativen Flügel der Republikanischen Partei im Süden und im unteren Mittleren Westen zum Wachsen zu bringen.
Da hat es funktioniert. Es funktioniert noch.
Donald Trump rief „Fake News“ aus, um die Legitimität der Nachrichtenmedien in Frage zu stellen, seine politischen Kritiker anzugreifen und die Demokratie zu untergraben. Die Präsidentschaftswahl 2020 hat er nicht gewonnen. Die Antifa hat das Kapitol am 6. Januar 2021 nicht angegriffen. Und Emmett Till wurde nicht von der NAACP getötet.