Der heutige Sonnensturm könnte verheerende Schäden im öffentlichen Nahverkehr anrichten, zu Störungen bei kommerziellen Fluggesellschaften führen und Satelliten zerstören.
Beamte befürchten, dass das Ereignis mit einem Geosturm aus dem Jahr 1859 vergleichbar sein wird, der Funkenbildung und Brände in Telegrafenstationen verursachte, deren Reparatur Wochen dauerte.
In der heutigen technisch fortgeschritteneren Gesellschaft warnten Forscher der Universität Lancaster im Vereinigten Königreich, dass eine Wiederholung zu Signalstörungen führen könnte, da die Ampel der Eisenbahn von Rot auf Grün umschaltet, was zu einer möglichen Kollision führen könnte.
Der Sturm könnte auch die Verbindung zwischen GPS und Satelliten unwirksam machen und Funkübertragungen blockieren, die für die Navigationssysteme von Flugzeugen und Schiffen notwendig sind. Dies war während des Stromausfalls im Jahr 1859 beeinträchtigt, als Schiffe den Zugang zu ihren Navigationssystemen verloren, was dazu führte, dass einige Schiffe auf See verloren gingen.
GPS-Systeme werden gestört, weil die Strahlung der Sonneneruption, wenn sie auf die magnetische Sphäre um die Erde trifft, Schwankungen in der Ionosphäre verursacht.
Die Ionosphäre ist eine Schicht in der oberen Atmosphäre, die während eines geomagnetischen Sturms Signale absorbiert und reflektiert, was zu statischer Aufladung und Störungen in den von GPS-Systemen empfangenen Signalen führt.
Ausfälle können auch dazu führen, dass Ampeln nicht mehr funktionieren und Eisenbahnsignale von Rot auf Grün wechseln, was im schlimmsten Fall zu Kollisionen führen kann
Ohne Strom müssten Lebensmittelgeschäfte und Apotheken schließen, weil Bezahlsysteme nicht mehr funktionieren würden
Rob Steenburgh, Weltraumwissenschaftler des Space Weather Prediction Center (SWPC) der NOAA, sagte am Freitag: „Je nachdem, wie.“ [the CME] „Wer mit dem Erdmagnetfeld interagiert, kann dieses Magnetfeld schwanken.“
Die Schwankung könnte sich auf Leiter wie Pipelines, Eisenbahnschienen und Stromleitungen auswirken, indem mehr elektrischer Strom zugeführt wird, als solche Systeme verarbeiten können – und letztendlich den Betrieb einstellen.
Geomagnetische Stürme entstehen, wenn hochenergetische Teilchen, die aus von der Sonne ausgestoßenen Sonneneruptionen freigesetzt werden, die Erde erreichen.
Die Sonne bricht ständig aus und schleudert Teilchen in den Weltraum, aber da sie 93 Millionen Meilen von der Erde entfernt ist, erreicht sie uns selten und wenn doch, verursacht sie nur einen kleinen Sturm der Stärke G1 oder G2.
Wenn die Sonneneruptionen die Erdatmosphäre erreichen, senden sie Strahlung aus, die auf das Magnetfeld trifft und Probleme mit dem Stromnetz und der Hochfrequenzfunkkommunikation auslöst.
Eine Sonneneruption dieser Größenordnung würde das Stromnetz zerstören und sich auf die Lebensmittelversorgungsketten auswirken, die ohne funktionierende Computer, die ihnen sagen, wo die Produkte sein müssen, zusammenbrechen würden, während Klimaanlagen, Heizsysteme, Gaskessel und Tankstellen nicht mehr funktionieren würden.
Ampeln und Bahnsysteme könnten alle ausfallen und den öffentlichen Verkehr völlig zum Erliegen bringen, während Satelliten zerstört werden könnten.
Der Sturm wird derzeit auf einer Skala von eins bis fünf als Stufe G4 eingestuft, Experten warnen jedoch, dass er die Stufe G5 erreichen könnte.
Wenn der geomagnetische Sturm die Stufe fünf erreicht, könnten Satelliten mit anderen Objekten im Weltraum oder in der Atmosphäre zusammenstoßen und physischen Schaden durch überladene „Killerelektronen“ erleiden, die in wichtige Teile der Hardware eindringen und diese unbrauchbar machen würden.
Der letzte schwere geomagnetische Sturm ereignete sich im Jahr 2022, der bis zu 40 Starlink-Satelliten im Wert von mehr als 50 Millionen US-Dollar zerstörte und sie zurück zur Erde schickte, aber glücklicherweise in der Atmosphäre verglühte.
Menschen haben am Freitag berichtet, dass ihr Starlink-Internet ausgefallen sei, nachdem die erste Explosion aus dem Weltraum gegen 13:45 Uhr ET die Erde getroffen habe.
Es bleibt unwahrscheinlich, dass die drahtlose Konnektivität durch den Sturm direkt beeinträchtigt wird, da diese Netzwerke auf andere Funkfrequenzen angewiesen sind als GPS-Systeme.
Selbst wenn die GPS-Funktionen beeinträchtigt sind, können Benutzer wahrscheinlich weiterhin eine Karte mit ihrem ungefähren Standort führen.
Das Stromnetz ist besser vorbereitet als bei ähnlichen geomagnetischen Stürmen in der Vergangenheit, da es jetzt über Notstromgeneratoren und mobile Mobilfunkmasten verfügt, die eingesetzt werden können, wenn die Mobilfunkmasten ihren Strom verlieren.
Auch Flugmuster können während dieser Stürme beeinträchtigt werden, da kommerzielle Fluggesellschaften gewarnt werden, sich von den Polen der Erde fernzuhalten, da sie den Verlust von Kommunikations- und Navigationssystemen riskieren.
Diese Worst-Case-Szenario-Möglichkeiten basieren auf dem geomagnetischen Sturm von 1859, der einen mehrstündigen Stromausfall verursachte, der zu Funkenbildung und Bränden in Telegrafenstationen führte, deren Reparatur Wochen dauerte.
Im Jahr 1859 schickte eine gewaltige Sonneneruption mit der Energie von 10 Milliarden Atombomben elektrifiziertes Gas und subatomare Teilchen zur Erde – was bei vielen zu der Panik führte, dass die Welt untergehen würde.
Kompasse auf Schiffen auf See funktionierten nicht mehr, was dazu führte, dass einige Schiffe verloren gingen und Strömungen sich über Telegraphendrähte ausbreiteten, die Gefahr liefen zu schmelzen, da „Feuerströme“ aus den Stromkreisen strömten.
An mehreren Telegrafenstationen kam es zu Bränden, die weltweit zu Kommunikationsausfällen führten.
Der Ausbruch war doppelt so groß wie jeder andere Sturm, der in den letzten 500 Jahren aufgetreten ist, aber eine im Februar veröffentlichte Studie ergab, dass ein weiterer Sturm bevorstehen könnte.
Globale Kommunikationssysteme wären sofort betroffen, ebenso wie medizinische Heimgeräte, die Strom benötigen, um zu funktionieren
Ohne funktionierende Computer, die ihnen sagen, wo die Produkte sein müssen, würden Lieferketten zusammenbrechen, während Klimaanlagen, Heizungssysteme, Gaskessel und Tankstellen nicht mehr funktionieren würden
Forscher des British Geological Survey im Vereinigten Königreich untersuchten Magnetfeldaufzeichnungen des Carrington-Ereignisses und stellten fest, dass ein ähnliches Ereignis wahrscheinlich alle 100 bis 1.000 Jahre auftritt, obwohl sie die genauen Werte nicht kannten.
Beim Stromausfall von 1859 waren die Menschen auf Menschen und Tiere angewiesen, um alltägliche Aufgaben und Bedürfnisse zu erfüllen. Da die heutige Infrastruktur jedoch hauptsächlich auf Elektrizität angewiesen ist, hätte ein ähnliches Ereignis katastrophale Folgen.
Globale Kommunikationssysteme wären sofort beeinträchtigt, während medizinische Heimgeräte, die zum Funktionieren Strom benötigen, nicht funktionieren könnten – was bedeutet, dass es ohne Zugang zu Mobiltelefonen keine Möglichkeit gäbe, im Notfall die Notrufnummer 911 anzurufen.
Ohne Strom müssten Lebensmittelgeschäfte und Apotheken schließen, weil die Zahlungssysteme nicht mehr funktionieren würden, was ein ernstes Problem für Menschen darstellen würde, die unter Lebensmittelmangel leiden oder nicht über genügend lebensrettende Rezepte verfügen.
Die Medikamentenproduktion könnte direkt beeinträchtigt werden, da Pharmaunternehmen Strom verwenden, um die Entwicklung voranzutreiben, und selbst diejenigen, die bereits vor dem Stromausfall fertiggestellt wurden, müssen auf bestimmten Temperaturen gehalten werden, für deren Aufrechterhaltung, wie Sie es erraten haben, Strom erforderlich ist.
Wissenschaftler warnen davor, dass die Angst, die Menschen bei starken Stromausfällen verspüren, den Stresspegel erhöhen und einen Herz- oder Asthmaanfall auslösen könnte. Ohne Zugang zu medizinischer Versorgung könnte die Zahl der Todesfälle in die Höhe schnellen.
Im Vergleich dazu führte der Stromausfall in New York im August 2003, der etwa einen Tag dauerte, zum Tod von fast 100 Menschen, was einem Anstieg von 28 Prozent gegenüber dem Durchschnitt des Staates entspricht.
Die Todesfälle standen im Zusammenhang mit Unfällen, die durch Stromausfall an Ampeln und Kohlenmonoxidvergiftung durch Generatoren verursacht wurden, während der Staat eine Zunahme chronischer Gesundheitsprobleme wie Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen verzeichnete.
Thomas Popik, Vorsitzender der Foundation for Resilient Societies, sprach 2016 vor der Federal Energy Regulatory Commission über die möglichen Auswirkungen einer Carrington-ähnlichen Sonneneruption.
„Wenn in einem dicht besiedelten Gebiet wie Washington, D.C. die gesamte Stromversorgung ausfällt und keine Hilfe von außen verfügbar ist und die Menschen nicht mit dem Auto evakuieren können, weil die Zapfsäulen der Tankstellen wegen Strommangels außer Betrieb sind und die kommunale Wasser- und Sanitärversorgung nicht mehr funktioniert.“ , wie viel Prozent der Bevölkerung wären nach einem Monat noch am Leben?’ fragte er laut NBC News.
Im Jahr 1989 hatte eine explosive Sonneneruption sechs Millionen Menschen in Kanada neun Stunden lang ohne Strom zurückgelassen, die Stromübertragung vom Kraftwerk Hydro Quebec unterbrochen und mehrere Leistungstransformatoren in New Jersey zum Schmelzen gebracht.
Über die negativen Auswirkungen einer großen Sonneneruption in einer Zeit, in der Unternehmen in hohem Maße auf Elektrizität angewiesen sind, um zu funktionieren, Francis O’Sullivan, die Energieinitiative des MIT, sagte CNET im Jahr 2018: „Jetzt gehen nicht nur die Lichter aus.
„Es geht darum, dass Bankkonten verschwinden … Wenn man darüber nachdenkt, was passieren würde, wenn die Börse eine Woche oder einen Monat lang offline wäre oder wenn die Kommunikation eine Woche oder einen Monat lang ausfallen würde, kommt man sehr schnell an den Punkt, an dem dies passieren könnte.“ „Eine der größten Bedrohungen, denen die Nation ausgesetzt ist, ohne Ausnahme.“
Ein großes Superflare-Ereignis könnte zu einem Stromausfall führen, der nur wenige Tage bis zu mehreren Jahren andauert, und Berichten zufolge könnte ein katastrophaler Sonnensturm allein im ersten Jahr mehr als 2 Billionen US-Dollar kosten und es könnte über ein Jahrzehnt dauern, bis er sich wieder erholt mögliche Kosten von 20 Billionen US-Dollar.