Wie das Coronavirus die europäische Linke rettete – POLITICO

Paul Taylor, ein mitwirkender Redakteur bei POLITICO, schreibt die Kolumne „Europe At Large“.

PARIS – Berichte über den Tod der europäischen Linken sind stark übertrieben.

Nach einem Jahrzehnt, in dem sozialistische und sozialdemokratische Parteien und Politik in weiten Teilen des Kontinents auf dem Rückzug waren, erlebt Europas Mitte-Links-Bewegung im Zuge der COVID-19-Pandemie nun eine Art Renaissance.

Norwegens Labour Party führte bei den Parlamentswahlen in diesem Monat die Umfragen an und besiegte eine Mitte-Rechts-Regierung, zu der auch Anti-Immigrations-Populisten gehörten. Dies vervollständigt einen sauberen Schwung sozialdemokratischer Parteien an der Spitze der Regierungen in den nordischen Ländern – auch wenn einige ihre traditionelle Willkommensmatte aufgeben und eine restriktive Migrations- und Asylpolitik verfolgen mussten, um ihre Wähler zu beruhigen.

Auch in Spanien und Portugal regiert die Linke; In Italien ist die Mitte-Links-Demokratische Partei eine der Hauptkräfte, die Premierminister Mario Draghi unterstützt. Am wichtigsten ist, dass linke Parteien in Deutschland – Europas größter und bevölkerungsreichster Nation – nach 16 Jahren konservativ geführter Regierungen unter Bundeskanzlerin Angela Merkel auf ein dramatisches Comeback zusteuern.

Diese Wiederbelebung der Linken ist freilich alles andere als universell.

Die französische Linke sieht genauso gespalten und sterbend aus wie am Ende der glanzlosen Amtszeit des sozialistischen Präsidenten François Hollande im Jahr 2017. Nach einem Jahrzehnt ohne Macht liegt die britische Labour Party in Meinungsumfragen immer noch hinter den regierenden Konservativen, und die niederländische Labour Party bleibt komatös, nachdem sie bei den diesjährigen Parlamentswahlen keinen verlorenen Boden zurückerobern konnte. Umfragen deuten auch darauf hin, dass radikale rechtsextreme Parteien spätestens 2023 an die Macht kommen könnten, wenn die Italiener das nächste Mal zur Wahl gehen.

Unabhängig davon gibt es eine unbestreitbare Wiederauferstehung der europäischen Linken. Und das hat mehrere Gründe, selbst in einer Zeit, in der die traditionelle linke Wählerschaft aus gewerkschaftlich organisierten Industriearbeitern und Beamten immer noch schwindet, sektiererische Differenzen im Überfluss vorhanden sind und die Intelligenz immer stärker zersplittert ist.

Erstens ist der natürliche Schwung des politischen Pendels in europäischen Demokratien nach einem Jahrzehnt oder mehr der von der Mitte-Rechts dominierten Herrschaft sicherlich ein Faktor. Die Wähler haben die gleichen alten Gesichter satt und wollen Veränderung.

Doch jenseits des periodischen Machtwechsels sind auf beiden Seiten des Atlantiks wieder progressive Ideen auf dem Vormarsch. Der Sieg von US-Präsident Joe Biden und sein Engagement für Ursachen wie Klimawandel und Steuergerechtigkeit sowie das ehrgeizige Ausmaß seines wirtschaftlichen Erholungsprogramms nach COVID gehören zu den anderen wichtigen Triebkräften.

Plötzlich schienen die europäischen Staats- und Regierungschefs schüchterner als die USA, wenn es darum ging, Unternehmen dazu zu bringen, ihren gerechten Anteil an Steuern zu zahlen, den Klimawandel zu bekämpfen, auf Impfstoffpatente zu verzichten, um ärmeren Ländern zu helfen, oder massive öffentliche Investitionen zur Umrüstung der Wirtschaft einzusetzen.

Darüber hinaus hat die Niederlage des rechtspopulistischen US-Präsidenten Donald Trump das Selbstbewusstsein der Mitte-Links-Politik in Europa gestärkt und den nationalistischen Anti-Einwanderungsparteien, die in Europa bei den Wählern der Arbeiterklasse Einzug gehalten hatten, einen Rückschlag bereitet.

Schließlich brachte die COVID-19-Pandemie nach mehr als einem Jahrzehnt der Sparmaßnahmen und der Zurücknahme des Staates und der öffentlichen Dienste Forderungen nach einem stärkeren, schützenderen Staat, einer besseren öffentlichen Gesundheitsversorgung und höheren Staatsausgaben zur Abfederung der dramatischen wirtschaftlichen Auswirkungen auf von Sperrungen.

Mitte-Rechts-Regierungen in Europa unterzeichneten ebenso schnell Urlaubs- und Konjunkturkontrollen wie linke Regierungen. Aber da öffentliche Ausgaben und Kredite wieder in Mode gekommen sind, hat das Streben nach einem proaktiveren Staat die Linke relegitimiert und konservative Befürworter der Sparsamkeit und Deregulierung von Kleinstaaten in die Defensive gedrängt.

In der entwickelten Welt hat die Pandemie auch die Aufmerksamkeit auf die Notlage von Mitarbeitern an vorderster Front wie Krankenschwestern, Pflegepersonal, Lieferarbeitern, Reinigungskräften und Supermarktkassierern gelenkt – Positionen, die oft schlecht bezahlt werden, mit langen und schwierigen Arbeitszeiten und prekären Beschäftigungsverhältnissen Verträge.

Der Ruf nach mehr sozialer Gerechtigkeit und Sozialleistungen in diesen Schlüsselsektoren hat auch dazu beigetragen, linke Parteien anzutreiben, die sich für höhere Mindestlöhne, mehr Sozialwohnungen und Beschäftigungsrechte für Gig- und Plattformarbeiter einsetzen.

Inzwischen hat das wachsende öffentliche Bewusstsein für die Dringlichkeit des Kampfes gegen den Klimawandel und die Anpassung an eine grünere, digitale Wirtschaft die Unterstützung für grüne Parteien, die natürlichen Verbündeten der Linken, in vielen Ländern erhöht.

Das ist einer der Gründe, warum der SPD-Kanzlerkandidat Olaf Scholz einen höheren Mindestlohn und mehr Investitionen in die Modernisierung des öffentlichen Dienstes fordert und die Grünen sich für massive Staatsausgaben zur Umstellung von Industrie und Verkehr auf eine CO2- -neutrale Zukunft, werden sie wahrscheinlich bei den Parlamentswahlen am kommenden Sonntag an die Macht bringen.

Die Mitte-Links hat manchmal Mühe, die Ideologie ihrer Anhänger mit der Realität des Regierens in Einklang zu bringen. Bei früheren Wahlen wurden viele europäische sozialdemokratische Parteien an der Wahlurne bestraft, nachdem sie neoliberale Politiken wie die deutschen Hartz-IV-Arbeitsrechtsreformen, die Finanzderegulierung in Großbritannien oder die fiskalischen Sparmaßnahmen in Südeuropa übernommen hatten, was zu einem Aufstieg radikaler linker und rechtsextreme Oppositionskräfte.

Die Linke muss auch noch die Gräben in ihrer großen Zeltkoalition zwischen überwinden Befürworter und Gegner der Globalisierung und der EU sowie mit denen, die radikale Positionen zu Themen wie Einwanderung, Multikulturalismus und universelles Grundeinkommen vertreten, die zur Einlieferung beigetragen haben es zunächst in die Wildnis. Darüber hinaus hat Woke-Ismus das Potenzial, Progressive in selbstzerstörerische Kämpfe um Geschlecht, Rasse und die Verweigerung der Redefreiheit für politisch inkorrekte Personen abzulenken.

Doch während diese Argumente noch vorgebracht werden, ist es gemäßigten Sozialisten wie dem portugiesischen Premierminister António Costa und seinem spanischen Amtskollegen Pedro Sánchez gelungen, eine pragmatische sozialdemokratische Politik umzusetzen und die Unterstützung ihrer Verbündeten zu ihrer Linken und das Vertrauen der Finanzmärkte. Der Scholz von der SPD scheint aus dem gleichen Holz geschnitzt.

COVID-19 hat die Bedingungen der Debatte geändert und die Schlachtlinien verschoben. Im Bestreben, „besser aufzubauen“, ändern die Wähler in vielen Ländern ihre Prioritäten – sie stellen öffentliche Ausgaben vor Steuersenkungen oder Schuldenabbau, öffentliche Gesundheitsversorgung vor private Medizin und öffentliche Investitionen vor Laissez-faire.

Vorausgesetzt, die Mitte-Links-Bewegung kann eine dauerhafte Partnerschaft mit der Grünen Bewegung aufbauen und die Radikalen und Populisten in den eigenen Reihen zähmen, ist sie gut aufgestellt, um von den Wahlvorteilen zu profitieren.