Medienberichten zufolge reist die WNBA nach Toronto.
Die Canadian Broadcasting Corporation berichtete, dass die Profi-Basketballliga der Frauen der Kilmer Group ein Franchise verliehen hat. Der gemeldete Deal sieht vor, dass Torontos WNBA-Team im Mai 2026 mit dem Spielbetrieb beginnt.
Die WNBA bestätigte den Bericht nicht.
„Wir führen weiterhin produktive Gespräche mit interessierten Eigentümergruppen in einer Reihe von Märkten und die Gewährung von Expansionsteams erfordert eine Abstimmung des WNBA- und NBA-Gouverneursrats“, sagte die Liga.
Larry Tanenbaum ist Vorsitzender und CEO der Kilmer Group und Vorstandsvorsitzender von Maple Leaf Sports and Entertainment, dem die Toronto Raptors der NBA und die Toronto Maple Leafs der NHL gehören. Über Kilmers Beteiligungen besitzt er außerdem 25 % von MLSE.
Die Aufnahme eines Teams in Toronto wäre das erste außerhalb der USA für die WNBA, die nächste Woche ihre 28. Saison beginnt.
WNBA-Kommissarin Cathy Engelbert sagte letzten Monat beim Draft der Liga, dass sie hofft, bis zur Saison 2028 auf 16 Teams aufzustocken. Toronto war eine der Städte, die sie erwähnte, als sie über die Expansion sprach. Weitere Städte, die Engelbert für eine mögliche Expansion nannte, waren Philadelphia, Portland, Denver und Nashville sowie die Region Südflorida.
Der neue Verein aus Toronto wäre das 14. Team in der WNBA. Ein Expansions-Franchise in Golden State soll 2025 der Liga beitreten.
Berichten zufolge wird das Toronto-Team im Coca-Cola Coliseum mit 8.000 Sitzplätzen spielen, in dem die Marlies der AHL und die Toronto-Franchise der PWHL zu Gast sind.
Kanada war in den letzten zwei Jahren Gastgeber zweier ausverkaufter WNBA-Vorsaisonspiele. Die Scotiabank Arena in Toronto war voll, als die Chicago Sky im Jahr 2023 die Minnesota Lynx mit 82:74 besiegen konnten. Edmontons Rogers Place war ebenfalls gefüllt, als die Los Angeles Sparks am Samstag die Seattle Storm mit 84:79 besiegten.
Die Liga gab am Donnerstag bekannt, dass sie ab dieser Saison Charterflüge anbieten wird, ein Schritt, der auch bei der Expansion nach Kanada helfen würde.