Wie Chris Messina mit seinen Kindern seine „Air“-F-Bomben übte

Seit er 2003 für „Six Feet Under“ von New York nach Los Angeles zog, hat er mehr als 60 Filme und Fernsehsendungen gedreht, doch der selbsternannte „Schauspiel-Nerd“ Chris Messina sorgt zum ersten Mal mit seiner Leistung für Oscar-Aufsehen 2-minütiger und 31-sekündiger Meisterkurs in Telefonschauspiel. Das Sportdrama „Air“ besetzt Messina als Michael Jordans hartnäckigen Agenten David Falk. Er beginnt einen Anruf bei Matt Damons Nike-Manager Sonny Vaccaro mit „You fat f-.“ Von da an fallen die F-Bomben immer weiter, während Falk Sonny dafür kritisiert, dass er hinter seinem Rücken persönlich Jordans Familie in North Carolina besucht hat.

Um sich auf die Rolle vorzubereiten, sagt Messina: „Ich habe mir ‚Glengarry Glen Ross‘ in Wiederholungen angeschaut.“ Im Gespräch mit Zoom aus seinem Heimbüro, umgeben von zwei dösenden Hunden, einem Poster von Michelangelo Antonionis „Der Passagier“ und Stapeln von Büchern über das Schauspielhandwerk, führt Messina näher aus. „Ich habe nachgeschaut [Al] Pacino als Ricky Roma und das großartige Schreiben von [David] Mamet, der sieht, wie poetisch die Schimpfwörter sind. Ja, er ist wütend und wild, wenn er David Falk spielt, aber ich glaube auch, dass ihm das Spiel, das sie spielen, Spaß macht. Zumindest habe ich versucht, das einzubringen.“

Messina drehte seine „Air“-Szenen in einem umgebauten Gebäude in Santa Monica, nicht weit von seinem Wohnort mit seiner Frau und seinen beiden Kindern im Teenageralter entfernt. „Das war großartig für mich, denn wenn ich nicht gerade drehte, konnte ich vorbeikommen und Zeit in Falks Büro mit dem Bühnenbildner verbringen. „Ich denke, wir sollten hier Nüsse haben, wir sollten dort einen Bilderrahmen von meiner Mutter haben.“ Ich wusste alles in jeder Schublade, welche Getränke ich hatte, welche Bücher ich hatte. Als wir mit den Dreharbeiten begannen, fühlte sich das Büro sehr wie meins an.“

Chris Messina hatte tatsächlich Matt Damon am Telefon, als er seine Telefonszenen in „Air“ drehte.

(Ana Carballosa/Prime Video)

Messina legt Wert auf eine detaillierte Vorbereitung und hat am renommierten Lee Strasberg Theatre & Film Institute studiert. Er wuchs auf Long Island auf und hatte sich in der High School mit der Schauspielerei infiziert, nachdem sein älterer Bruder ihn auf Robert De Niro und Al Pacino aufmerksam gemacht hatte. „Es war, als hätte mich ein Blitz getroffen“, sagt Messina, der auch von James Dean fasziniert war. „Als ich herausfand, dass diese Jungs ins Actors Studio gegangen waren, wurde ich von der Romantik des Ganzen mitgerissen.“

Messina setzt seine dramatischen Fähigkeiten ein, die er in einem Jahrzehnt auf Off-Broadway-Bühnen verfeinert hat, und verleiht seiner Alphamännchen-Darbietung einen schlauen Witz, der auf einen kürzlichen Seitenschritt in die Komödie hindeutet. Sechs Staffeln lang spielte er in „The Mindy Project“ den Dirty-Dance-Tech-Bruder Danny Castellano und spielt nun neben Kaley Cuoco in Peacocks „Based on a True Story“. „Comedy fällt mir wirklich schwer“, sagt Messina. „Bei mir gibt es diesen Schauspieler, der versucht, ehrlich, roh und echt zu bleiben, und dann ist da noch dieser Amateur, der sagt: ‚Magst du mich, magst du mich, magst du mich, ist das lustig?‘ Diese beiden Dinge stehen oft im Widerspruch.“

Das „Air“-Drehbuch von Alex Convery versorgte Messina mit rasanten Dialogen, die keinen Raum für Zögern duldeten. Um die Tiraden auswendig zu lernen, forderte Messina seine Kinder auf, Zeilen vorzutragen. „Sie sind superschlau und haben keine Angst zu sagen: ‚Das glaube ich nicht‘ oder ‚Dieser Satz ergibt keinen Sinn‘“, sagt Messina. „Es war lustig, Falk mit ihnen zu proben, zu fluchen und zu schreien. Wenn Sie von einem anderen Raum aus zuhören würden, würden Sie fragen: ‚Was zum Teufel ist da drin los?‘“

Am Set bot „Air“-Regisseur Ben Affleck Messina den Luxus an, mit Damon am anderen Ende der Leitung zu telefonieren. „Ich habe eine Menge Telefonszenen gedreht, und oft landet man dabei mit Drehbuch-Supervisoren zusammen. Sie machen einen guten Job, aber sie sind keine Schauspieler.“ Im Gegensatz dazu sagt er: „Ben hat einen Kino-IQ wie kein anderer, den ich je getroffen habe. Er hatte Matt mit drei Kameras den Flur von mir entfernt und ich hatte drei bei mir, damit wir auf jeden improvisatorischen Moment reagieren konnten, der gerade passierte. [After a take] Wir könnten dann zusammenkommen, über die Szene sprechen und in unsere Ecken zurückkehren.“

(Nolwen Cifuentes / For The Times)

„Air“ ist Messinas dritte Zusammenarbeit mit Affleck, die einige Wochen nach der Hochzeit eines gemeinsamen Freundes begann. Messina erinnert sich: „Wir saßen am selben Tisch, ich sagte etwas, das Ben zum Lachen brachte, und drei Wochen später bekam ich den Anruf, ‚Argo‘ zu machen.“ Ich war überzeugt, dass sie einen Fehler gemacht hatten, denn einen solchen Job zu bekommen – kein Vorsprechen, „Es gehört dir“ – war für mich damals nicht die Norm.“

In dem 2012 mit dem Oscar ausgezeichneten Iran-Geiselfilm spielt Messina einen CIA-Beamten. Anschließend nahm er 40 Pfund zu und trug falsche Zähne, um in Afflecks historischem Krimidrama „Live by Night“ aus dem Jahr 2016 einen stämmigen Mafia-Vollstrecker darzustellen. Für „Air“ wollte Messina sich erneut körperlich verwandeln, ganz im Sinne von Falks Memoiren „The Bald Truth“. „Ich habe Ben sozusagen angefleht, es abzurasieren“, erinnert sich Messina. „Wir haben ein paar Haar- und Make-up-Tests gemacht und dann sagte Ben: ‚Du hast in „Live by Night“ so schlecht ausgesehen, und das weiß ich zu schätzen, aber dafür möchte ich, dass du wie Michael Douglas in „Wall Street“ aussiehst. Ich möchte, dass du glattes Haar hast.‘ Er hatte kein Interesse daran, dass ich eine Karikatur mache. Es war wie: ‚Du bist die Essenz von David Falk.‘“

Obwohl Messina Falk nicht persönlich traf, entdeckte er nach der Lektüre seines Buches Gemeinsamkeiten mit dem Agenten. „David hatte das Gefühl, dass er alle anderen übertreffen musste, um dorthin zu gelangen, wo er war, und ich habe schon früh in meiner Karriere gelernt, dass es einige Dinge gibt, in denen ich als Schauspieler gut bin, aber vieles, in dem ich nicht gut bin“, sagt Messina . „Um in einem Unternehmen voller talentierter Menschen erfolgreich zu sein und weiterhin auf den Leuchtturm von De Niro und Pacino zu blicken, ICH Ich muss jeden überfordern. Ich muss die ganze Nacht wach bleiben, ich muss sehr früh aufstehen, ich darf nicht aufgeben. Das liegt wirklich in der DNA dieser Figur und ist etwas, mit dem ich mich selbst identifizieren kann.“